נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חתם הלילה על צו נשיאותי להקמת כוח בבית הלבן שיפקח על ההכנות למונדיאל 2026. הכוח המדובר המשימה, ינוהל על ידי טראמפ עצמו. סגן הנשיא ג’יי די ואנס ישמש כסגן יושב הראש, ומנהל ביצועי שימונה בהמשך יהיה אחראי על התפעול היומיומי.
"אנחנו הולכים להקים כוח משימה, כוח משימה מאוד חשוב, וזה עבור גביע העולם של 2026, שזה, אתם יודעים, אירוע ענק", אמר טראמפ. "זה הולך להיות האירוע הגדול ביותר, לדעתי".
כוח המשימה יתאם בין הסוכנויות הפדרליות לתכנון וביצוע המשימה הרחבה של אירוח גם את גביע העולם למועדונים ב-2025 וגם את המונדיאל שנה לאחר מכן. יותר מ-8 מיליון מבקרים בין-לאומיים צפויים להגיע לארה"ב לטורניר שיימשך חודש ויחל ביוני 2026. טראמפ אמר כי הוא אכן מתכנן להגיע לחלק מהמשחקים.
טראמפ כיהן כנשיא ב-2018, כאשר ארה"ב זכתה במכרז לארח את המונדיאל יחד עם קנדה ומקסיקו, והוא רואה בהבאת טורניר הכדורגל המורחב, הכולל 48 נבחרות, כהישג משמעותי. לעיתים אף החזיק רפליקה של גביע העולם מאחורי שולחנו בחדר הסגלגל. הוא אמר שהמתח הנוכחי עם מקסיקו וקנדה "רק יהפוך את זה למעניין יותר".
"זה כבוד גדול עבור המדינה שלנו לארח את המונדיאל. למעשה, זה עניין גדול. אני לא בטוח מה יותר גדול, האולימפיאדה או גביע העולם", אמר טראמפ, בהתייחסו למשחקים האולימפיים שיתקיימו בלוס אנג'לס ב-2028. טראמפ חתם על הצו הנשיאותי יממה אחרי דיווח ב’-CNN’ כי מנהלים בתחום התיירות חוששים מההיערכות של המדינה לאירוח הטורניר שמתקיים אחת לארבע שנים.
הממשל, על פי טיוטת דף המידע, מגביר כעת את קצב ההיערכות. "הנשיא טראמפ מבין את הערך של אירועי ספורט גדולים כאלה לאמריקה ומחויב למנף הזדמנויות אלו כדי לקדם מצוינות אמריקאית", נכתב. עוד נאמר כי אירוח המונדיאל מהווה "הזדמנות לאחד את האומה ולחזק את מעמדה של ארה"ב כיעד מוביל לאירועי ספורט עולמיים".
"היוזמה הזו משתלבת עם האג'נדה הכלכלית הרחבה יותר של הנשיא טראמפ, תוך שימוש בזרקור העולמי כדי למשוך השקעות זרות ולחזק את מעמדה של ארה"ב כיעד מוביל לתיירות וספורט", נכתב במסמך.
אינפנטינו מצטרף להכרזה
נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו הצטרף לטראמפ בהכרזה ואמר כי הטורניר צפוי לייצר כ-200,000 מקומות עבודה ולהשפיע על הכלכלה בהיקף של כ-40 מיליארד דולר. כ-8 מיליון תיירים זרים צפויים להגיע לארה"ב לטורניר, שיחל ביוני 2026.
אינפנטינו וטראמפ גם הציגו את גביע הזהב של גביע העולם למועדונים, אשר ייערך בארה"ב החל מיוני ויכלול את הקבוצות הטובות ביותר מליגות ברחבי העולם. "אמריקה תארח את העולם. מיליוני אנשים יגיעו, אדוני הנשיא, מיליוני אנשים", אמר אינפנטינו.
"תודה לך, אדוני הנשיא, על הקמת כוח המשימה הזה, כי זה חשוב שכל מי שמגיע לאמריקה ירגיש בטוח ומוזמן", הוסיף אינפנטינו. "לכן כל כך חשוב שהממשלה תקים כוח משימה בבית הלבן, בראשות הנשיא עצמו. זה מראה עד כמה חשובות אליפויות העולם של פיפ"א, כי יש כל כך הרבה נושאים להתמודד איתם".
"אנחנו רוצים שכל מי שמגיע לארה"ב יצפה באחד המשחקים – יש לנו 10 מיליון כרטיסים למכירה. זה כמו שלושה סופרבולים בכל יום במשך חודש", סיכם אינפנטינו.