אחרי שסוף סוף טעמה את טעם הניצחון בדרבי, הפועל תל אביב אירחה הערב (רביעי) בהיכל מנורה מבטחים את הפועל גליל עליון במסגרת משחק שהוקדם מהמחזור ה-24 והביסה אותה 77:99, רגע לפני שתפגוש בשבת את הפועל חולון ובשבוע הבא תתחיל את שלב רבע גמר היורוקאפ מול טורק טלקום.
2,743 צופים ראו את החניכים של דימיטריס איטודיס, שלא הסתבכו כלל, והובלו לאורך כל המשחק על ידי חמישיית הזרים: אנטוניו בלייקני, ג’ונתן מוטלי, מרכוס פוסטר, מרכוס בינגהאם וג’ו רגלנד, שכיכבו. מנגד, תומר אסייג סיים את המשחק עם שיא קריירה, כשלצד ראלי אולקינס היה היחיד שהתייצב למשחק אצל הקבוצה מהצפון.
בעוד שהרבע הראשון התקיים על מי מנוחות, הרבע השני העיר את האדומים, שמשם הלכו קדימה ולא הסתכלו לאחור, כשניצחו בהפרש 22 נקודות בסיום. ציון דרך נרשם על ידי בר טימור, שקלע הערב את הנקודה ה-3,000 שלו בקריירה. בעקבות הניצחון, המארחים טיפסו לפחות זמנית אל המקום הראשון בטבלה, כשהם עם נקודה יותר מהיריבה העירונית, מכבי, ושתי נקודות יותר מהפועל ירושלים השלישית.
רצה קדימה: הפועל ת"א הביסה את גליל עליוןקלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 22 נקודות, ג’ונתן מוטלי 20, מרקוס בינגהאם 19, ג’ו רגלנד 13 (8 אסיסטים), מרכוס פוסטר 10, בר טימור 5, נועם יעקב 2, תומר גינת 2, גיא פלטין 2, מירון רוינה 2 ועוז בלייזר 2.
קלעו לגליל עליון: תומר אסייג 19, ראלי אולקינס 16, לוקאס גולדנברג 10 (8 ריבאונדים), לנארד פרימן 8, ליאור קררה 7, רון כהן 7, מרכוס קאר 3, יונתן אטיאס 3, שחר עמיר 2 ויותם חנוכי 2.
קהל אוהדי הפועל תל אביב (רועי כפיר)
דימיטריס איטודיס וגוני יזרעאלי לוחצים ידיים לפני המשחק (רועי כפיר)רבע ראשון: 12:19 להפועל תל אביב
חמישיית הפועל ת”א: נועם יעקב, אנטוניו בלייקני, בר טימור, תומר גינת וג’ונתן מוטלי.
חמישיית גליל עליון: מרכוס קאר, ראלי אולקינס, לוקאס גולדנברג, ליאור קררה ולנארד פרימן.
אנטוניו בלייקני פתח את המשחק טוב עבורו, כשקלע חמש נקודות זריזות לזכות הפועל תל אביב, אך מרכוס קאר וראלי אולקינס הצליחו לאזן את התוצאה מיד אחר כך. בשלוש הדקות הבאות האדומים יצאו לריצת 0:10, בזכות שמונה נקודות רצופות של ג’ונתן מוטלי, שהעלה אותם ליתרון דו ספרתי ראשון למשחק.
שלשה של תומר אסייג הקטינה את ההפרש לשבע, כשנותרו פחות משתי דקות על השעון לסיום הרבע, אך בלייקני העלה את מאזנו לתשע נקודות. אסייג הוסיף שתיים נוספות משלו, כדי להשיב את הפער לקדמותו עם הירידה למחצית.
תומר גינת מול הגנת גליל עליון (רועי כפיר)
נועם יעקב נשמר על ידי לוקאס גולדנברג (רועי כפיר)רבע שני: 35:48 להפועל תל אביב
אחרי כמעט שתי דקות, ג’ו רגלנד שנכנס עם סיום הרבע הראשון מסר בצורה נפלאה למרקוס בינגהאם, שתפס את הכדור באוויר וקלע, כשאחר כך רגלנד עצמו התכבד בנקודות ראשונות כשפרץ לצבע. לוקאס גולדנברג השיג נקודות ראשונות אחרי שניצל ריבאונד התקפה כדי לקלוע ולסחוט עבירה, אותה המיר לנקודה נוספת.
יותם חנוכי ניצל חוסר ערנות בהגנת המארחים כדי להוריד את ההפרש לחד ספרתי. מרכוס פוסטר עלה מצידו לעשר נקודות עם שלשה נפלאה, אליו רגלנד הצטרף בשלשה משלו. השניים שיתפו פעולה בשנית, כשמסירה של האחרון הגיעה לבינגהאם שסיים בדאנק יפהפה. אסייג שוב נקרא לדגל וקלע שלשה נוספת מצידו.
ג'ונתן מוטלי מנתר מעל ליאור קררה (רועי כפיר)
מרכוס פוסטר מנסה לקלוע (רועי כפיר)רבע שלישי: 56:79 להפועל תל אביב
החצי השני של המשחק נפתח כמו חציו הראשון עם שלשה של בלייקני, שעלה ל-12 נקודות, שנענתה על ידי שלוש נקודות של גולדנברג. חילופי מסירות בין נועם יעקב לבר טימור הסתיימו בעוד קליעה מחוץ לקשת, הפעם של האחרון, אך גם כאן, אולקינס היה זה שענה מיידית עם שלשה משלו.
שני אסיסטים יפים של בלייקני ויעקב מצאו את מוטלי, שהגדיל את ההפרש ל-18 לטובת החניכים של איטודיס. בלייקני העלה את מאזנו לעשרים נקודות עם חמש נקודות רצופות. מהלך אישי נפלא של בינגהאם הסתיים בדאנק עצום, שביסס את השליטה של האדומים במשחק והוריד את הקבוצות לרבע האחרון ביתרון גדול לקבוצתו.
גיא פלטין מחפש שחקן פנוי (רועי כפיר)
ראלי אולקינס מנסה לקלוע מול תומר גינת ומרקוס בינגהאם (רועי כפיר)רבע רביעי: 77:99 להפועל תל אביב
ארבע נקודות רצופות של גליל עליון נקטעו על ידי עוד סל ענק של בינגהאם. מוטלי, שהחליף אותו על הפרקט, הוסיף דאנק משלו. אולקינס בליי-אפ ושלשה של רון כהן הצליחו להמתיק במעט את הגלולה המרה לאורחים, אבל ההגנה הלא קיימת שלהם הובילה לדאנק נוסף, הפעם מצד גיא פלטין.
מירון רוינה, שנכנס לדקות ראשונות, התכבד בחמש נקודות מהירות כשנותרו שתי דקות לסיום, כשבתווך טימור קלע את הנקודה ה-3,000 בקריירה שלו. עד לסיום, ניסו האדומים לקלוע את הנקודה המאה במשחק לזכותם, אך ייאלצו להסתפק ב-99 נקודות וניצחון שהעלה אותם זמנית, לפסגת הטבלה.
תומר אסייג. משחק שיא (רועי כפיר)
מרקוס בינגהאם מטביע (רועי כפיר)
שחקני הפועל תל אביב מודים לקהל (רועי כפיר)