"היינו צריכים להיות מרוכזים יותר לקראת הסוף"

אכזבה במכבי תל אביב לאחר ההפסד אמש (ראשון) להפועל תל אביב בדרבי השלישי של העונה. היה זה ההפסד הראשון של הצהובים ליריבתם העירונית, במשחק שהפך בעייתי עבור אלופת המדינה עוד הרבה יותר לפני שהוא בכלל החל לאור כך שטרביון וויליאמס לא יכול היה לקחת חלק במשחק היות ואינו חש בטוב. במועדון התאכזבו באופן טבעי היות ומדובר בהפסד ליריבה העירונית שעל הדרך גם פתח מחדש על הנייר את המאבק על המקום הראשון בתום העונה הסדירה. 

המילה הכי טובה עמה ניתן לתאר את המשחק מעבר לאכזבה שכאמור ניכרה על פניהם של אנשי המועדון היא פרופורציות, שכן כאמור, הנסיבות עמדו בהכרח נגד הקבוצה של עודד קטש. השחקן שהפועל תל אביב לא מצאה לו תשובה במצ'אפים בקו האחורי במפגשים הקודמים – רוקאס יוקובאיטיס, היה פצוע. ג'יילן הורד שהיה נהדר בדרבי הקודם בליגה אמור היה לחזור לשחק בחמישי האחרון אך קרע את ההמסטרינג ברגלו השנייה, וויליאמס כאמור לא חש בטוב וג'ימי קלארק שיחק רק את משחקו השני בקבוצה לאחר שהצטרף לצהובים 12 ימים לפני המשחק המדובר. על כל אלו התווסף תמיר בלאט שלא שיחק בשבועיים האחרונים ובעצמו היה בספק למשחק. 

החיסורים היו רבים מדי ובשלב מסוים היה נראה כי המשחק הולכת למחוזות לא טובים מבחינתה של מכבי, שיכולה הייתה לאבד את היתרון בשובר השוויון ראש בראש מול קבוצתו של דימיטריס איטודיס. כעת ישנן שתי דרכים בלבד בהן הפועל תל אביב יכולה לעקוף את הצהובים בטבלה – הראשונה היא פשוט לנצח משחק אחד יותר או דרך שובר שוויון משולש עם הפועל ירושלים היה והאחרונה תנצח את קבוצתו של קטש במפגש הבא ביניהן, רק שבתרחיש הספציפי הזה הקבוצה מהבירה תדורג ראשונה ותל אביב שנייה. מאידך, ניצחון של מכבי על הירושלמים יהיה צעד עצום במאבק על הבטחת הביתיות במידה ולא יהיו מעידות בלתי צפויות של מי מהקבוצות במשחקים האחרים אותם מגדירים אצל האלופה כמוקשים. 

עודד קטש (רועי כפיר)

במועדון ציינו את המחסור בשחקנים ואת העובדה שקלארק נמצא עדיין בתהליך ההתאקלמות לקבוצה ולשיטה, אך התנחמו כאמור ואמרו: "אין להם את שובר השוויון". יתרה מכך, הייתה גם שביעות רצון מהאופי של השחקנים שלא ויתרו כשלוח התוצאות הראה פער של 17 הפרש. "חזרנו בהיכל שלנו במשחק שהיה משחק שלהם, הראינו אופי", הוסיפו בסביבת הקבוצה, שם ראו את חניכיו של קטש עולים כבר ליתרון בן 7 נקודות, אותו הם איבדו בסופו של דבר ובקבוצה הודו: "היינו צריכים להיות מרוכזים יותר בסוף".

ליוואי רנדולף אמר לאחר המשחק: "אנחנו בעיקר עייפים. נלחמנו, זה הדבר החיובי. לא יצאנו עם התוצאה שרצינו, אבל היינו בפיגור גדול והצלחנו לחזור, זה היה מבחן טוב בשביל כולנו. לא קלענו יותר מדי טוב. זה מה שזה. נצטרך להשתפר, אנחנו כבר משתפרים, עובדים טוב כל העונה, לא היה לנו יותר מדי מזל עם פציעות. אני מרוצה מהקבוצה שלי, ומאיך שנלחמנו. נצטרך להמשיך לעבוד קשה”.

ליוואי רנדולף זורק מול מרכוס פוסטר (רדאד ג'בארה)

“יש ימים שהכדורים לא נכנסים, קלענו רק 17 אחוזים ל-3, יש לנו הרבה קלעים טובים. יש לנו מי שייצור, נלחמנו, זה מוכיח מי אנחנו, היו לנו עצירות שהיינו צריכים לעשות. המאמנים יעשו את הכי טוב כדי ללמוד מזה, ונמשיך לדחוף. לפעמים המשחקים האלה קורים כדי שנוכל להשתפר בהמשך. הולך לנו טוב בליגה, אנחנו מקווים לדחוף לקראת סוף העונה", סיכם.