בלי שהרגשנו הזמן עבר לו, חלון גביע המדינה הונף לו, חלון הנבחרות הסתיים לו והנה הגיע לו הדרבי התל אביבי השלישי של העונה כשמאורעות המפגש הקודם במסגרת חצי גמר גביע המדינה עדין מרחפים כעננה מעל המשחק שייערך הערב (ראשון, 21:05), במסגרת המחזור ה-18 של העונה הסדירה בליגת העל. על הנייר המשחק הערב לא אמור לשנות הרבה מבחינת הטבלה אך הדברים כאמור כמעט אף פעם לא פשוטים כפי שהם נראים.
דרבי למי זה חשוב בעצם?
ברור שלכולם, מכבי תל אביב נגד הפועל תל אביב, הפועל תל אביב או מכבי תל אביב, אף צד לא רוצה להפסיד את העיר, בזירות המקומיות הרי משחקי הדרבי נחשבים להכי חשובים שיש לצד משחקים על תואר ואם יוצא שהשניים חופפים הרי זה משובח. יחד עם זאת, הפעם חייבים לציין כי המפגש הערב מבחינתה של מכבי תל אביב יכול לעורר קצת רגשות מעורבים, מצד אחד יש לה פער של שני משחקים ו-18 נקודות הפרש מהדרבי הקודם מהפועל תל אביב, מצד שני מי הם האנשים הרציונליים שיסכימו לומר או שיגידו שזה בסדר להפסיד דרבי? כנראה שאף אחד, מה גם שיתרון שני המשחקים ניתן לומר כי הוא למראית עין והמשחק הערב, כן שוב פעם יכול להוות נקודת תפנית עבור שלוש הקבוצות וכן קראתם נכון, שלוש – מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל ירושלים.
המונח פייבוריטית נזרק לחלל האוויר לא מעט העונה וכמעט בכל פעם מוזר ככל שהוא יהיה הוא לא נאמר בהקשר של הצהובים, כלומר לפני כל מפגש בעל פרופיל גבוה קבוצתו של עודד קטש נצפתה ונותחה והוערכה כאנדרדוג. בשבוע הגביע היא הוכיחה שלא כך הדברים וכך גם בחמישי האחרון מול קבוצת הכוכבים (המוכרים) של פנרבחצ'ה. הצהובים מסתבר לא משנה להם המונח פייבוריטים ואנדרדוג, הרי שזה היינו הך מבחינתם, אך הערב הם מגיעים בתור אנדרדוגים מובהקים במגרשם הביתי שלמשך 40 דקות של כדורסל בכלל יהיה של יריבתה האדומה.
תמיר בלאט מול ים מדר (רדאד ג'בארה)משחקי הדירוג
על הנייר שני ניצחונות ו-18 נקודות על יתרון על הפועל תל אביב בטבלה ושני משחקים מינוס 17 נקודות מול הפועל ירושלים, כאשר גם מול האחרונה נותר לעודד קטש וחניכיו מפגש אי שם בתחילת חודש אפריל, הפער המדובר אמור להספיק ולהבטיח את המקום הראשון בתום העונה הסדירה, מקום ששווה יתרון ביתיות בכל סדרות הפלייאוף, כלומר עד וכולל סדרת הגמר. ניצחון הערב יוציא כמעט בוודאות את קבוצתו של דימיטריס איטודיס מהמרוץ על המקום הראשון. מתמטית היא עדיין תהיה שם, אך כאמור המרחק מהצהובים כבר יעמוד על ארבעה משחקים בגלל שובר השוויון וכשנותרו עוד שבעה מחזורים – שישה לאחר המשחק הערב נראה הדבר כמעט משימה בלתי אפשרית.
הסטטוס קוו מבחינתה של אלופת המדינה חשוב, במיוחד היות ובמידה שהיא תפסיד את המשחק אליו היא לא מגיעה פייבוריטית בהתחשב בנסיבות אליהן נגיע מיד, פער שני המשחקים שיש לה על שתי האדומות שמדורגות במקומות 2 ו-3, עלול לא להספיק, שכן המשחק מול הפועל ירושלים במסגרת המחזור ה-23 במקרה של הפסד הערב יהיה למעשה על כל הקופה, שכן אם תהיה מעידה נוספת של מכבי תל אביב נגד הפועל ירושלים ובהינתן שהפועל תל אביב כבר פגשה פעמיים את הקבוצה מהבירה, יכולה להביא את השלוש למציאות שבה הן לא יכולות למעוד כלל וכלל, שלא לדבר על כך שכל נקודה יכולה לעשות את ההבדל, פשוטו כמשמעו.
מריאל שאיוק מול גיא פלטין (רדאד ג'בארה)משחקי הדירוג, כך או כך, יזכו לתפנית הערב, הרי או שהאלופה (ומחזיקת הגביע הטרייה) תתקרב עד מאוד לכדי מרחק נגיעה מהבטחת הביתיות בפלייאוף לכל אורכו, או שהקרב על ראשות הטבלה ייפתח כמעט לחלוטין. במשחקי דרבי ברור מה נמצא על הכף ואין הדבר בלעדי לישראל, כי אם כמעט לכל מדינה בה ישנם משחקים מהסוג המדובר. והדרך לאליפות כשם שהייתה בשנתיים האחרונות יכולה שוב פוטנציאלית לעבור דרך סדרת דרבי בחצי הגמר או הגמר, היה והשתיים יפגשו שוב ואז יהיה המרחק מהשלב הבא או לחילופין מצלחת האליפות שני ניצחונות נוספים.
הדילמה של מכבי תל אביב
קבוצתו של עודד קטש לא נמצאת במצב אידיאלי בלשון המעטה. למרות הניצחונות המרשימים, למרות התקופה הטובה, היו שתי עובדות ידועות ומוגמרות שהיו נכונות למשחקיה האחרונים של מכבי תל אביב. שני קבועים במשוואה הזו, רוקאס יוקובאיטיס ורומן סורקין. הראשון היה פשוט בלתי עציר בשני משחקי הדרבי וגם בגמר הגביע, אך הוא כאמור לא ישחק הערב. ג'יילן הורד שהיה רמה וחצי מעל הדרבי הקודם פצוע גם הוא ולשניים האלו מצטרף לו גם תמיר בלאט. הגארד סובל כבר תקופה מכאבים בגבו והוא לא בכשירות מלאה למשחק הערב, בלאט לא בדיוק השלים אימונים לאחרונה, בחלקם אף ירד לקבל טיפול במהלכם והוא סובל מכאבים, יחד עם זאת מדובר בדרבי וכאמור לקטש אין בדיוק את הפריבילגיה לשחק כבר ללא שני רכזים ולהפקיד את העמדה כולה בידיהם של ג'ימי קלארק, המאוד מוכשר, ושל עומר מאייר הצעיר, בטח כאשר מדובר במשחקו השני בסף הכל של הראשון בקבוצה.
עודד קטש ודימטריס איטודיס (רועי כפיר)הבעיה עם תמיר בלאט מציבה את הצהובים בפני דילמה לא פשוטה כלל וכלל. הרי לא מן הנמנע שאם היו יכולים היו נותנים לו זמן "מנוחה", כלומר עם טיפולים ופיזיו, אך בלי אימונים אינטנסיביים ומשחקים. אך המציאות מכתיבה מעט אחרת וכמות הדקות אותה ישחק הערב עדיין לא ברורה. לא מן הנמנע שכל אלו יביאו למצ'אפים כפויים בעקבות רישומים שיושפעו ממה שנכתב פסקה אחת מעלה. אם בחנו את הדרבי כסוג של משוואה עם קבועים, הרי שהמשתנה לקראת הדרבי הקרוב יכול להיות ג'ימי קלארק, שפגרת הנבחרות סיפקה לו הזדמנות נהדרת ללמוד את העקרונות הבסיסיים בשיטה של קבוצתו החדשה. ועדיין לאור החוסרים, או נכון יותר חוסר ואי כשירות מלאה של שני שחקנים באותה העמדה, לא טובה כלל וכלל לקבוצתו של עודד קטש שמתמודדת הפעם עם מצ'אפ שונה. מצ’אפ שכולל שלושה גארדים שונים מהדרבי הראשון שהיה העונה וגם מהדרבי השני ששוחק העונה, ושני גבוהים שהתחלפו למעשה בין משחקי הדרבי שכן בראשון שיחקו להם ברונו קבוקלו ומרקוס בינגהאם, בשני שיחקו ג'ונתן מוטלי וברונו קבוקלו והערב ישחקו בינגהאם ומוטלי, וסורקין? הוא ללא ספק המפתח, כשהאקס פקטור יהיה חסיאל ריברו.
איטודיס: אף פעם לא תרצתי הפסד בגלל שיפוט