גמרה לה את העונה: ב"ש ניצחה את חיפה בגביע
הדרומיים הבטיחו את מקומם בחצי הגמר על חשבון הירוקים אחרי 0:2 בטרנר מצמד של ביטון. העונה של בכר ממשיכה להתרסק, חלום הדאבל של קוז'וק חי ובועט
העונה של הפועל באר שבע ממשיכה להתעצב ככזו שהמועדון יזכור עוד שנים רבות, וזו של מכבי חיפה ככזו שהירוקים ירצו מהר מאוד לשכוח. האדומים ניצחו הערב (חמישי) את יריבתם 0:2 באצטדיון טרנר במסגרת רבע גמר גביע המדינה, והבטיחו את מקומם בארבע האחרונות במפעל השני בחשיבותו, אולי בדרך לדאבל מרשים ודומיננטי.
מכבי חיפה התרחקה בשבועות האחרונים משמעותית מהחלום להחזיר את צלחת האליפות לכרמל והגביע היווה עבורה הזדמנות אולי אחרונה להמתיק את העונה, אבל כעת גם בתואר הזה הבחורים של ברק בכר כבר לא יזכו, לאחר שהפסידו מוקדם יותר העונה גם למכבי תל אביב בגביע הטוטו. האם העונה של הצפוניים הסתיימה כבר בסוף פברואר? הכל מצביע על כך, אלא אם נראה שינוי משמעותי ביכולת בפלייאוף, שכרגע לא מסתמן.
באופן כללי הירוקים מהכרמל התקשו גם הפעם נגד יריבה גדולה, ואם במהלך הקדנציה הקודמת של בכר הפגינו לא אחת דומיננטיות נגד יריבותיהם הישירות, העונה זה פשוט לא זה עם 7 הפסדים מ-8 משחקים במשחקים נגד 3 יריבותיהם לצמרת, מכבי ת”א, ב”ש ובית”ר ירושלים. המאמן הימר על ריקרדיניו בהרכב, ניסה לבצע שינויים, אבל מול המכונה המשומנת והרעבה של רן קוז’וק שבעונה נפלאה, זה לא מספיק.
האדומים מנגד המשיכו במומנטום הנפלא שלהם מליגת העל, אותה הם מוליכים בגאון. אותו מהפך ו-1:2 של המון אופי בתשעה שחקנים מול מכבי נתניה נתן את אותותיו, כשאפשר היה לראות כמה רוח גבית זה העניק למארחת נגד חניכיו של בכר. קוז’וק, מיגל ויטור ואליאל פרץ המורחקים לא היו, אבל הקבוצתיות העונה בבאר שבע היא מעל הכל.
המפגש עצמו קיבל תפנית כאשר דן ביטון הוכשל ברחבה על ידי שריף כיוף. אוראל גרינפלד הצביע על הנקודה הלבנה וקשר האדומים הבקיע בדקה ה-36, כאשר לאחר השער הפריח שלושה בלונים כתומים באוויר כמחווה מרגשת למשפחת ביבס. ביטון ביסס את עצמו כמצטיין המפגש כשהבקיע צמד לאחר התקפה מתפרצת נהדרת בדקה ה-84, שחתמה את תוצאת ההתמודדות.
הקבוצה של בכר לא חשבה שתמצא את עצמה ללא יכולת להתמודד על תואר כבר בשלב הזה של העונה, אך על המגרש האדומים רצו יותר, היו חזקים יותר לאורך רוב שלבי המשחק ועלו בצדק לשלב הבא. דאבל ללא ספק ישים חותמת על העונה הזו כאחת המוצלחות ביותר של המועדון אי פעם, זה עדיין רחוק, אבל עם יכולת כה משכנעת של האדומים זה גם נראה קרוב באותה המידה.
באר שבע הצטרפה בכך להפועל תל אביב ומכבי בני ריינה שהבטיחו את מקומן בארבע האחרונות במפעל. גם בית”ר ירושלים ככל הנראה תהיה שם, בהתאם להחלטת בית הדין, אחרי שההתמודדות בינה לבין בני סכנין בוטלה לאור פארסת האצטדיון והסדרנים.
