שמחה בנבחרת. בית הלחמי: "גאה מאוד בחלון"

שמחה בנבחרת ישראל לאחר ה-74:84 אמש (שני) על נבחרת סלובניה במסגרת המחזור השישי והאחרון של טורניר ההעפלה ליורובאסקט 2025. שחקניו של אריאל בית הלחמי הגיעו למשחק האחרון בידיעה שניצחון בהפרש של 10 נקודות ומעלה יספיק להם לסיים את בית א' בדרך הכי מתוקה שרק אפשר – במקום הראשון, מה שגם ישלים חלון שני מושלם ברציפות. המטרה עצמה הושגה וכעת בישראל ממתינים בדיוק לשני דברים: הראשון שבהם הוא דירוג הנבחרות החדש שיתפרסם במהלך השבוע והשני הוא כמובן להגרלת הבתים לאליפות אירופה שתיערך בקיץ.

תחילה בנבחרת דיברו על האווירה הטובה שהייתה בריגה כאשר השחקנים התגבשו להם והדברים כאמור עבדו, חלון עם שני ניצחונות בשני משחקים, בדיוק כפי שהיה בקודם. האווירה הטובה והגיבוש באו לידי ביטוי על הפרקט, אך הם היו שם מחוצה לו, כשהדבר בלט גם בארוחות. כמו כן, השיח בתום החלון נגע לכך שכלל השחקנים הגיעו רעבים מאוד עם רצון להוכיח, דבר ששייכו בנבחרת להפרש בשני המשחקים.

כזכור, לחלון השלישי והאחרון הגיעו אריאל בית הלחמי וחניכיו כאשר הם הבטיחו מעשית את העפלה ולאחר הניצחון על פורטוגל המקום הראשון היה כאמור בהישג יד ובתום 40 דקות של כדורסל הוא גם הושג הודות ליכולת טובה של רפי מנקו זה המשחק השני ברציפות כאשר נועם יעקב (17 נקודות, 3 ריבאונדים, 7 אסיסטים) ואיתי שגב (12 נקודות ו-10 ריבאונדים) עשו את שלהם עם משחק נהדר גם כן.   

נועם יעקב מככב (fiba.com)

השחקנים סיפקו למאמנם המון חומר למחשבה לקראת ההמשך. יחד עם זאת, ברור לכולם כי הסגל ליורובאסקט ייראה אחרת. יורובאסקט 2025 ייערך בקפריסין, פינלנד, פולין ולטביה בקיץ הקרוב ואם ישראל תישאר בקבוצת האיכות החמישית, הרי שלריגה היא לא תחזור, לפחות לא עד משחקי הנוקאאוט, היה ותעפיל משלב הבתים הראשון אליו תוגרל נבחרת ישראל ב-27.3. הנבחרת תשוב ארצה היום בשעות הערב כאשר בדירוג העדכני של פיב"א, שצפוי להתפרסם בימים הקרובים, ישראל תדע האם היא תדורג מעל בלגיה – מה שיהיה שווה דרג רביעי, או מתחתיה, ואז כאמור דרג חמישי. 

אריאל בית הלחמי אמר לאחר המשחק: "אני גאה מאוד בחלון הזה. הגענו עם שחקנים צעירים ששיחקו חזק ושיחקו יחדיו והם נתנו הכל בחלון הזה. זה היה משחק קשה מאוד ופיזי, אבל שיחקנו הגנה טובה מאוד לכל אורכו של המשחק למעט הרבע השלישי וברבע האחרון הראינו עוצמה וניצחנו את המשחק ואני גאה בזה. ריגה זו עיר נהדרת וקיבלנו כל מה שהיינו צריכים, מהמתקנים דרך בתי המלון, ואנחנו אסירי תודה לחבר'ה בלטביה. זה לא קל לשחק בחוץ ולא לשחק בבית עם קהל אבל אנחנו חזקים מאוד מנטלית וכל הקבוצות שמשחקות באירופה לא משחקות בישראל. עשינו את זה וזה מתוק". 

אריאל בית הלחמי (לילך וויס-רוזנברג)

נועם יעקב הוסיף: "אנחנו גאים מאוד. אלו לא זמנים קלים, (מצביע על הפס הכתום-שחור על הגופייה) אנחנו לובשים את זה עבור משפחת ביבס. אנחנו גאים שהצלחנו לסיים את טורניר ההעפלה הזה עם שני ניצחונות ולסיים במקום הראשון בבית. זו הרגשה נהדרת".