במשך 71 דקות הירוקים לא נראו טוב והתקשו לאיים על השער, עד שהגיע סבע, שעם ביצוע אדיר מהאוויר נתן לבכר ניצחון ראשון אחרי שני משחקים מאכזבים
כמה לחץ השתחרר בסמי עופר. אחרי שתי תוצאות תיקו מאכזבות, מכבי חיפה הגיעה למשחק מול מכבי פתח תקווה היום (שבת) בידיעה שכל תוצאה מלבד ניצחון, קרוב לוודאי תרחיק אותה באופן משמעותי מהצמרת הגבוהה רגע לפני הפלייאוף. זה לא היה קל, אך שער גדול של ה-איש של הירוקים העונה, דיא סבע, נתן להם 0:1 קטן וקשה במסגרת המחזור ה-24 של ליגת העל.
קשה לחשוב איפה הייתה מכבי חיפה לולא היכולת הנהדרת של סבע. עם שערו ה-14 העונה, הכוכב של הירוקים חולף על פני דין דוד והופך למלך השערים הבלעדי של הקבוצה, כשיחד עם 11 בישוליו, הוא מעורב כבר ב-25 שערים בליגה. מכבי חיפה חוזרת לנצח כאמור אחרי שני משחקים מאכזבים, וכמה שזה חשוב מבחינתם כשבפתח מצפה להם אולי צמד המשחקים הכי קשים של העונה – פעמיים מול המוליכה הפועל באר שבע בטרנר, קודם בגביע, ולאחר מכן בליגה.
מכבי חיפה מצידה מנצלת את התיקו של בית”ר ירושלים בדרבי ומתבססת במקום השלישי עם 46 נקודות, 4 נקודות מעל הקבוצה מהבירה, אך הפער מהפסגה עדיין גדול מדי וכפי שהקבוצה נראית, המשימה להחזיר את צלחת האליפות לכרמל העונה נראית קשה במיוחד, עד בלתי אפשרית. מנגד, מכבי פ”ת ומאמנה תמיר לוזון יכולים בהחלט להיות מעודדים מהיכולת, אך הם רושמים הפסד שני ברציפות ועדיין לא בורחים מהאזור המסוכן בחלק התחתון של הטבלה.
זה היה עוד משחק לא טוב של מכבי חיפה בעונה הזאת. ברק בכר שוב ביצע זעזוע בהרכב, כשהפעם היה זה דין דוד שירד לספסל, כשאל ההרכב שב גיא מלמד. הירוקים נראו לא רע בחצי השעה הראשונה ושלטו במשחק באופן מובהק, אך לא הצליחו לייצר אף מצב מסוכן באמת. כשזה לא קרה, מכבי פ”ת לאט לאט ראתה שהשד הירוק לא נורא כל כך והחילה להעיז לצאת קדימה ואף הגיעה להזדמנות הטובה ביותר במחצית הראשונה, כשעידן ורד נגח מקרוב ולא הצליח להכניע את שריף כיוף. הקהל בסמי עופר, ששוב לא אהב את היכולת של הקבוצה שלו, הגיב מיד בקריאות בוז צורמות.
במחצית השנייה המגמה די נמשכה. מכבי חיפה מאוד התקשתה להגיע למצבים, הלחץ בסמי עופר הלך וגבר וכמה דקות אחרי שרועי אלימלך בעט מהאוויר והחמיץ מקרוב, דיא סבע הראה לו איך עושים את זה נכון. מלך השערים של הירוקים הבקיע בוולה אחרי בישול נהדר של קני סייף מצד שמאל וקבע את התוצאה שנשמרה עד לסיום, ונתנה רגע קטן של נחת בעונה הקשה שעוברת הקבוצה מהכרמל, רגע לפני שבוע משחקים שבסבירות גבוהה, יחרוץ עבורה את העונה כולה.