המשפט שג'יימי קראגר תמיד זכר לפני שתלה את הנעליים היה: "תעזוב את הכדורגל לפני שהכדורגל יעזוב אותך". לקווין דה בריינה לא חסר כדורגל, אבל חסרות לו הרגליים. בגיל 33, הקשר הבלגי, כוכב מנצ'סטר סיטי ואחד השחקנים הגדולים בתולדות הפרמייר ליג, פשוט איבד מהכוח שלו.
במשך שנים הוא דחף את גופו עד לקצה, ובעונת 2024/25 נראה כי הגוף שלו אמר די. אם יש סוף למחזור חיים באיתיחאד, קווין דה בריינה הוא ההתגלמות המושלמת שלו – ובצורה הגרועה ביותר – כסמל לפרידה מהקבוצה הנפלאה שבנה פפ גווארדיולה.
בעונה שעברה הוא הצליח להתגבר על פציעה בשריר שהשביתה אותו לחמישה חודשים. הבלגי חזר והיה מכריע כתמיד: שישה שערים ו-17 בישולים ב-26 משחקים (בכל המסגרות) סייעו למנצ'סטר סיטי לזכות באליפות הפרמייר ליג הרביעית ברציפות.
קווין דה בריינה (רויטרס)אך העונה זהו סיפור שונה לחלוטין, “הצל של השחקן שהיה פעם”, ביקרו באנגליה. מספר 17 היה מחוץ להרכב לפרקים רבים בעונת 2024/25 בשל בעיות פיזיות, וניכר שהוא כבר לא בנוי לעומס משחקים גבוה. תהליך הבנייה מחדש של מנצ'סטר סיטי מחייב מציאת מחליפים ופרידה משחקנים כמו קווין דה בריינה.
ב’דיילי מייל’ דווח כי "מנצ'סטר סיטי סימנה את פלוריאן וירץ כמטרה לקראת סבב חדש של בנייה מחדש בסגל". הקשר ההתקפי, שמככב גם העונה במדי באייר לברקוזן העונה ונמצא גם על הכוונת של באיירן מינכן, נמצא על הרדאר של מנצ'סטר סיטי זמן מה, אך כעת העניין בו הולך וגובר, כשהאלופה האנגלית ממשיכה להצעיר את הסגל.
בגיל 21 בלבד, הכוכב הגרמני, שהתבסס כאחד השחקנים המובילים של הכדורגל האירופי תחת צ'אבי אלונסו, מוערך ב-85 מיליון ליש"ט (מעל 100 מיליון אירו). “הוא עשוי להיות הכוכב הגדול הבא של מנצ'סטר סיטי – וקווין דה בריינה הוא הקורבן הראשון”, סיכמו באנגליה.
פלוריאן וירץ (רויטרס)הבלגי זכה ב-16 תארים מאז שהצטרף לסיטי מוולפסבורג ב-2015, כולל שישה תארי אליפות בפרמייר ליג וליגת האלופות ב-2023. הוא כבש 106 שערים ב-413 הופעות בכל המסגרות עבור סיטי, אך פתח רק ב-19 משחקים העונה.
"כל סיפור מגיע לסופו, אבל זה בהחלט היה הפרק הכי טוב", כתב הקשר הבלגי ברשתות החברתיות. "הכדורגל הוביל אותי אליכם – ואל העיר הזו. רדפתי אחרי החלום שלי, מבלי לדעת שהתקופה הזו תשנה את חיי. העיר הזו. המועדון הזה. האנשים האלו נתנו לי הכול. לא הייתה לי ברירה אלא להחזיר הכל בחזרה. ונחשו מה – זכינו בהכל”.
"בין אם נרצה ובין אם לא, הגיע הזמן להיפרד. סורי, רומא, מייסון, מישל ואני מלאי תודה על מה שהמקום הזה סימל עבור המשפחה שלנו. מנצ'סטר תמיד תהיה בדרכונים של הילדים שלנו – וחשוב מזה, בלב של כל אחד מאיתנו. זה תמיד יהיה הבית שלנו. אין לנו מספיק מילים להודות לעיר, למועדון, לצוות, לחברים לקבוצה, לחברים ולמשפחה על העשור הזה".
קווין דה בריינה (רויטרס)קפטן נבחרת בלגיה עבר לסיטי מהמועדון הגרמני וולפסבורג ב-2015 תמורת 55 מיליון ליש”ט. המאמן פפ גווארדיולה הצטרף למועדון שנה לאחר מכן וסייע להפוך את דה בריינה לקשר מרכזי. הוא סייע לסיטי לרשום תקופה מזהירה של הצלחות, שהגיעה לשיאה בזכייה הראשונה של המועדון בליגת האלופות ב-2023.
השיאים של קווין דה בריינה בפרמייר ליג
מאז שדה בראונה הצטרף לסיטי ב-2015:
- יש לו הכי הרבה בישולים בפרמייר ליג (117), הכי הרבה מצבי הבקעה שנוצרו (827) והכי הרבה מצבים גדולים שנוצרו (193).
- הוא שני בכל הזמנים בבישולים בפרמייר ליג, אחרי ראיין גיגס בלבד (162).
- מחזיק בשיא הזכיות בפרס שחקן העונה של הפרמייר ליג – פעמיים (2019/20 ו-2021/22) – לצד תיירי הנרי, כריסטיאנו רונאלדו ונמניה וידיץ'.
- שיאן הבישולים לעונה אחת בפרמייר ליג – 20 בישולים בעונת 2019/20, שווה לתיירי הנרי.
- זכה הכי הרבה פעמים בפרס "הפליימייקר של העונה" – שלוש פעמים (2017/18, 2019/20, 2022/23), המוענק לשחקן עם מספר הבישולים הגבוה ביותר בעונה.
דה בריינה ופפ (רויטרס)