ריאל מדריד או מנצ’סטר סיטי – רק אחת מהן תהיה בשמינית גמר ליגת האלופות. הבלאנקוס והקבוצה של פפ גווארדיולה ייפגשו הערב (רביעי, 22:00) לעימות חזיתי ומסקרן בגומלין של הפלייאוף בסנטיאגו ברנבאו, שיכריע מי תהיה זו שתשיג את הכרטיס לשמינית הגמר.
הרכב ריאל מדריד: טיבו קורטואה, פדריקו ואלוורדה, ראול אסנסיו, אנטוניו רודיגר, פרלאן מנדי, אורליאן טשואמני, דני סבאיוס, ג’וד בלינגהאם, רודריגו, ויניסיוס וקיליאן אמבפה.
הרכב מנצ’סטר סיטי: אדרסון, עבדוקודיר חוסאנוב, ג’ון סטונס, רובן דיאש, יושקו גבארדיול, ניקו גונסאלס, אילקאי גונדואן, ברנרדו סילבה, פיל פודן, סאביניו ועומאר מרמוש.
ההפתעה הגדולה עליה לא דיווחו בכלל לאורך היום באנגליה הגיעה מקווין דה בריינה וארלינג הולאנד, שלא יפתחו. כמה דקות לפני פרסום ההרכבים דיווחו שהנורבגי לא יעלה בהרכב בגלל כאבים בברך, כאשר בכל מה שקשור לבלגי הדיווחים היו שהוא כן יפתח, כשלפי מה שידוע הוא דווקא כשיר. גווארדיולה התראיין ואמר רגע לפני המשחק: “הוא התאמן קצת אתמול, אבל דיברנו בבוקר והוא אמר שהוא לא מרגיש בשיאו עם הפציעה, ולכן הלכנו על מישהו אחר”.
ריאל תגיע למשחק אחרי ה-1:1 מול אוססונה בצל ההרחקה של ג’וד בלינגהאם, שגרמה לסערת ענק בספרד, אבל עוד לפני כן היא ניצחה 2:3 באצטדיון אתיחאד. צמד של ארלינג הולאנד לא עזר לסיטיזנס אל מול שערים של קיליאן אמבפה, ברהים דיאס ובלינגהאם, שעשו מהפך מאוחר.
פפ גווארדיולה וקרלו אנצ'לוטי (רויטרס)כמובן שריאל השיגה מקדמה משמעותית במפגש הכפול, בטח בהתחשב בכך שהגומלין גם נערך בברנבאו. ומה שקורה שם לקבוצות יריבות, במיוחד בליגת האלופות, ידוע לכולם. גם לגווארדיולה עצמו שכבר אמר שלסיטי יש אחוז אחד של סיכוי לעלות לשמינית הגמר – ואז חזר בו.
כך או כך, הרבה מונח על הכף ואי אפשר לשלול שהכרעת המפגש אולי תוביל גם להחלטות משמעותיות בקבוצה המודחת לקראת העונה הבאה. מצד אחד סיטי בעונה נוראית והדחה מליגת האלופות עוד לפני שמינית הגמר תהיה מכה גדולה מבחינתה, ומנגד בדיוק בשביל משחקים כאלה הובא קיליאן אמבפה. אז מי תעלה לשמינית הגמר? מי שזו תהיה תפגוש בשלב הבא את אתלטיקו מדריד או באייר לברקוזן.
פפ: "יש לנו סיכוי של אחוז 1 לנצח במדריד"