זה לא היה פשוט מבחינתה, אבל מכבי תל אביב הצליחה לגבור היום (ראשון) 1:3 על בני סכנין, במשחק בו הייתה ברוב הדקות בעשרה שחקנים, וצימקה את הפער בפסדה מהפועל באר שבע שוב לשתי נקודות בלבד.
מאמן מכבי תל אביב ז׳רקו לאזטיץ׳, אמר בסיום: "מברך את השחקנים. הם היו מדהימים. מגיע קרדיט גדול גם לאוהדים שתמכו בנו, הרגשנו שהייתה אנרגיה טובה היום. עשינו עוד צעד ושיחקנו טוב מאוד מהרגע הראשון וגם אחרי שקיבלנו את הכרטיס האדום. כבשנו שני שערים אחרי שלחצנו ועוד עם שחקן אחד פחות. זאת הדרך שלנו וככה אנחנו רוצים לשחק".
על ערן זהבי אמר המאמן: "אני מודה לו. דיברתי לא מעט על ההתנהגות שלו ועל כמה הוא מנסה לעזור לנו במשחק. שאפנו ללחוץ במשחק, אבל בעשר הדקות שלו הוא ייצר מצבים והחדיר אנרגיה טובה".
לאזטיץ': הקהל דחף אותנו מאוד היום שחקנה של מכבי תל אביב, גבי קניקובסקי, אמר בסיום: ״אחד הניצחונות הכי משמעותיים שלנו. לקבל אדום בדקה 30, לספוג שוויון ולחזור לנצח 1:3 בעשרה שחקנים זה יפה. אנחנו צריכים להתעסק רק בעצמנו. אם נתעסק בשופטים ובשריקות זה יוציא אותנו מהמשחק״.
ז'רקו לאזטיץ' וערן זהבי בסיום (ראובן שוורץ)השחקן המשיך: ״זה משחקי אליפות. לנצח בכוח, עם עשרה שחקנים בדקות מאוחרות. אני לא חושב שהאליפות זה רק עניין של הפרש, אלא גם של מנטליות. כל נקודה חשובה וממשחקים כאלה לוקחים אליפות. יש עוד משחק אליפות בשבת״.
גבי קניקובסקי (רדאד ג'בארה)על עתידו אמר: מה איתי? אני לא יודע, כרגע אני מתעסק רק בלקחת אליפות. אני לא מסתיר שאני רוצה לצאת לחו״ל, אבל אני אומר שמכבי תל אביב זה אירופה לכל דבר ואני מתרכז כרגע בלקחת אליפות. קורא לקהל להגיע ולתמוך בנו גם בשבת הקרובה״.
בצד המאוכזב, מאמן בני סכנין, סלובודן דראפיץ׳, אמר בסיום: משחק לא טוב. כל מה שעבדנו לקראת המשחק לא עבד. כשהיינו צריכים לרוץ קדימה לא הצלחנו. כבר חזרנו ואז חטפנו שני שערים. משחק לא טוב שלנו. מחזור הבא נגד הפועל חדרה וזה הליגה שלנו. אנחנו לא מסתגרים ככה בכל משחק. נגד ריינה ומכבי חיפה שיחקנו מצוין. יש לנו ימים חלשים והיום היה אחד כזה״.
סלובודן דראפיץ׳ (עמרי שטיין)המאמן הוסיף: ״הפסדנו בצדק. בסוף העונה נדבר ונסכם הכל. אני שוב אומר ששיחקנו לא טוב. צירפנו חמישה שחקנים בינואר ואני מקווה שהם יכנסו לכושר ויראו טוב יותר כבר במחזור הבא. חדרה קבוצה קשה, ראינו אותם אתמול. נצטרך לשחק טוב יותר ולנצח״.
״בדיעבד הייתי משחק אחרת. אולי אפילו מעלה הרכב אחר. עשינו טעויות שלא היינו צריכים לעשות. הצלחנו לחזור ולהשוות, אבל לא החזקנו מעמד וזה חבל״, סיכם המאמן.
איאד אבו עביד (עמרי שטיין)שחקנה של בני סכנין, איאד אבו עביד, דיבר גם בסיום ואמר: ״אנחנו מאוכזבים. בעיקר מאיך שהתפתח המשחק. הם היו בעשרה שחקנים ולא ניצלנו את זה. נרים את הראש ונסתכל קדימה. אני חושב שלא היינו שקטים מספיק עם הכדור. ספגנו גולים קלים ורכים מדי״.
״ברמות האלה כל שחקן צריך להיות בשיא שלנו כדי להוציא נקודות. הצלחנו לחזור למשחק בדקה מאוחרת ובעטנו בדלי. אנחנו מאוכזבים שלא הגענו לפלייאוף העליון, אבל הראש שלנו כרגע עסוק רק בלהישאר בליגה. יש לנו משחק נגד הפועל חדרה ואנחנו מתרכזים כרגע רק בזה״, סיכם.