שמחה עצומה במכבי תל אביב לאחר הניצחון אמש (חמישי) על הפועל ירושלים במסגרת גמר גביע המדינה, שהיה למעשה גביע המדינה הראשון של עודד קטש אצל הצהובים כמאמן. הזכייה ה-46 של המועדון בתואר הנכסף עצרה גם בצורת בת שלוש שנים ועל ידי כך שמרה על הסטטוס קוו של המפעל, שכן עד כה, מקום המדינה, הצהובים נקלעו לארבע תקופות בצורת של שלוש שנים רצופות ללא זכייה. הניצחון של אתמול היה מתוק במיוחד עבור אלופת המדינה כפי שאמרו רבים במועדון לאור מה שהקבוצה עברה העונה.
"גם כמות הטיסות והפציעות, העייפות, חזרה משבוע כפול ביורוליג עם ברצלונה ובאסקוניה ולבוא לחצי הגמר, לדרבי אחרי אימון אחד – לא פשוט", אמר יו"ר המיתולוגי של המועדון ומבעלי הקבוצה עו"ד שמעון מזרחי, שהדגיש שהקבוצה זכתה בתואר בירושלים. "הרבה מאוד קרדיט מגיע לשחקנים על שבוע קשה ואינטנסיבי עם הרבה מאוד לחץ על הכתפיים שלהם, הם ידעו להתמודד עם זה. היינו בסיטואציה לא פשוטה העונה והגביע הזה מאוד מאוד מתוק", הוסיפו בסביבת הקבוצה.
"השחקנים הראו הרבה אופי, רוקאס שוב לקח את הקבוצה על הכתפיים יחד עם הרבה מאוד שחקנים שהצטרפו הפעם", כאשר במועדון ציינו לחיוב גם את דייויד דה ג'וליוס, שעלה תחילה רק לקראת סוף המחצית הראשונה ובשנייה הוא כבר דאג גם לשים נקודות על הלוח. "להרים את עצמך אחרי המשחק שהיה ביום שני זה לא פשוט, השחקנים באו מפוקסים מההתחלה וחדים מאוד", ציינו במועדון, כאשר הרוטציה שבתחילה הייתה קצרה מאוד סיפקה לקטש את כל אשר היה צריך, וכמובן שחוץ מיוקובאיטיס כלל שחקני החמישייה היו נהדרים – ליוואי רנדולף, רומן סורקין, חסיאל ריברו ותמיר בלאט וזאת כאשר גם טרביון וויליאמס המשיך להראות דברים טובים כשם שהיה מול הפועל תל אביב.
שמעון מזרחי מתרגש (רדאד ג'בארה)המשחק אתמול היה מיוחד כי מעבר לשחמט המוחץ על הקווים, מכבי תל אביב שהגיעה לערב הגמר זכתה בגביע דרך ההגנה, דרך הלחימה ועם רעב שיא ולמעשה ניצחה את הפועל ירושלים בסגנון המשחק שלה בכל הנוגע לאגרסיביות הפיזיות ולצד ההגנתי. שפת הגוף של השחקנים הייתה נהדרת על הפרקט ועל הספסל והחיוכים שהגיעו עם הישמע הבאזר האחרון של הערב היו מאוזן לאוזן.
במועדון סיכמו: "לא לקחנו את הגביע שלוש שנים וזה מאוד מתוק בעונה כזו עם כל מה שאנחנו עוברים. השחקנים הוכיחו אופי והרימו את הרמה. פשוט כל הכבוד, לקחנו גביע. היה הרבה רעש בימים האחרונים ועם כל זה ידענו בפעם השנייה להתעלות. לנצח את הפועל ירושלים בירושלים בצורה כזו דרש התעלות כי הם קבוצה באמת טובה". החגיגות החלו על הפרקט ונמשכו בחדר ההלבשה אך שם הן הסתיימו להן והתכנון להיום מבחינתה של אלופת המדינה ומחזיקת הגביע הטרייה הוא ליום חופש, כאשר כבר ביום ראשון עודד קטש וחניכיו יחזור לליגה וייפגשו את העולה החדשה מנתניה.
ליוואי רנדולף חוגג עם אוהדי מכבי תל אביב (רדאד ג'בארה)עודד קטש אמר לאחר המשחק: "לא תמיד רואים עליי, אבל אני מאוד מתרגש, זה מאוד מיוחד עבורנו. היו חששות כשהגענו לשבוע הזה כמו בשנתיים האחרונות, הראינו המון אופי. היה לנו מזל לנצח את המשחק בחצי הגמר. ידענו שאנחנו נגד קבוצות איכותיות, מגיע קרדיט גדול להפועל תל אביב בחצי הגמר ולירושלים בגמר. אין הרבה משחקים שניצחנו דרך ההגנה העונה, התוכנית ההגנתית עבדה מהרגע הראשון. בהתחשב בעונה שאנחנו עוברים, יש תחושה שאפשר להזדקף, ליהנות ולהיות גאים במה שעשינו. מגיע קרדיט לכל הצוות שעושה עבודה מדהימה לתחזק את כל האירוע הזה עבורנו. לזכות זה תמיד כיף, בטח בגביע, כי זה באמצע העונה וזה נותן בוסט. מעבר להרגשה הטובה, הגיע לנו, הראינו הרבה אופי. יש גם הבנה שהמאבק על האליפות יהיה לא פשוט. כרגע אני נהנה מהרגע כי זה באמת מיוחד”.
“גם למשחק פה בליגה לא היה לנו הרבה זמן להתכונן. אי אפשר להתכונן לכל משחק כאילו זה גמר גביע. למדנו במשחק היום בטעויות מהמשחק שהיה פה בליגה. היינו מוכנים להשוות את רמת האגרסיביות שלהם. באנו יותר ממוקדים על תוכנית משחק. עשינו יותר התאמות, עשינו עבודה טובה מאוד על הארפר. גם להצר על צעדיו, ולשמור אותו בדרך הנכונה. במעמדים האלה אתה רוצה שהכדורים ייכנסו, היה לנו מזל”.
עודד קטש (אורן בן חקון)“ברבע השלישי החמישייה שיחקה כמעט רבע שלם, זה היה הרגע לגמור את המשחק. אני מאוד סומך על תמיר בלאט, אנחנו מאוד סומכים עליו. הוא במקום שהוא כבר הוכיח את עצמו, גם בחצי הגמר הוא לא ויתר על הרצון שלו להשפיע. אחרי שהיה לו חצי ראשון פחות טוב, הוא הגיע והיה האחראי המרכזי יחד עם רוקאס לרבע השלישי. אני מנסה לשפוט את השחקנים שלי בעיקר על הדרך שלהם”.
“רוקאס יוקובאיטיס? הוא הגיע אחרי כמה שנים ביורוליג בקבוצות גדולות. הראש שלו שונה ממה שקורה פה. לי לא היה ספק, שעם הזמן, כמו הרבה גארדים שמשחקים בשיטה שלנו, שהוא יתאים את עצמו ויתפתח לתוך הדבר הזה. זה שבוע משמעותי בשבילו. הוא היה אדיר עבורנו, הוא ילד מקסים. אני שמח עבורו, עם הזמן הוא רק יהיה יותר טוב".
רוקאס יוקובאיטיס לוחץ יד לשמעון מזרחי (רדאד ג'בארה)“ליוואי רנדולף? לא הרגשתי שהוא התייחס למשחק שונה, הוא הרבה יותר בשל מבחינה מנטלית. יש לו המון ביטחון במה שהוא עושה. הוא שיחק המון דקות, גם בחצי, וגם בגמר. הוא עשה מהלכים גדולים וגילה הרבה מנהיגות, גם מחוץ למגרש. בהשוואה לשחקנים אחרים, הוא במקום שהוא בטוח בדברים שהוא עושה, ונותן לנו המון דברים".
המנטליסט אביב דורה חוזה את תוצאת הגמר