קריאות “עודד תחייך” לעברו של קטש שיחייך, חיבוק חם בין עמי ביטון לרגב פנאן ונועם לוי, עוזר המאמן שגם חגג יום הולדת ביום המשחק וריקודים על הפרקט של כלל אנשי הקבוצה, כך החלה לה החגיגה הצהובה הצנועה לאחר הזכייה ה-46 של המועדון בגביע המדינה בעונה שעד כה סיפקה בעיקר קשיים, אך אתמול (חמישי) מכבי תל אביב דאגה לתת להפועל ירושלים נוקאאוט מהדהד בדרך להנפה בפיס ארנה.
ג'ון דיברתולומאו קרא לליוואי רנדולף להנפה, ובמועדון קראו גם לשמעון מזרחי שיצטרף לחבורת השחקנים שעמדה וחיכתה לרגע שבו ג'ון-די ורנדולף יניפו את הגביע. ג'ייק כהן החזיק את הדגל לזכרו של סרן רותם לוי ז"ל שנפל במלחמת חרבות ברזל כאשר על הדגל היה כתוב: "רותם לוי תצבע את השמים בצהוב כחול". לאחר ההנפה השחקנים הגיעו לאוהדים כשרנדולף הניף את הגביע מולם, עוד לפני כן, התהלך הכוכב על הפרקט כאשר ידיו באוויר, רוקאס יוקובאיטיס ותמיר בלאט התחבקו ורפי מנקו לא הפסיק לחייך לרגע.
אם חשבתם ששירת ה-"עודד תחייך" נגמרה לה על הפרקט הרי שאתם טועים, שכן הקולות שבקעו מחדר ההלבשה היו בדיוק שתי המילים הללו ובאותו הלחן. ניחוחות השמפניה שעפה לכל כיוון השתלטה על החדר כאשר רוקאס יוקובאיטיס נכנס לחדר הטיפולים להוריד את הטייפ מהקרסוליים כאשר על פניו משקפי שמש עליהן טיפות שמפניה. הליטאי נראה לרגע כמו רוק(א)סטאר לאחר תצוגה אדירה מול הירושלמים שהגיעה 72 שעות לאחר תצוגת התכלית שלו בדרבי התל אביבי.
עודד קטש (אורן בן חקון)יוקובאיטיס אמר ל-ONE לאחר הזכייה: “אני יודע כמה חשוב עבור כולם התואר הזה. לאוהדים, למועדון, כי צריכים להיות כנים – שיחקנו חרא כל העונה, עד כה. אז סוף סוף אפשר ליהנות, זה ניצחון ענק. משקפי השמש? סוף סוף אפשר לחגוג, אז אני חוגג עם כל מה שאני יכול. ככה חוגגים כאן. כשמשחקים באותו אולם, נגד אותה קבוצה שנתנה לנו בעיטה בתחת לא מזמן, זה דבר שנתן לנו את המוטיבציה הכי גדולה”.
כשנשאל האם דיבר עם מישהו מיוחד או איזו אגדת יורוליג מיוחדת לפני השבוע הזה, ענה: “לא דיברתי עם מישהו מיוחד לפני המשחק, ידעתי שזה טורניר גדול מאוד בישראל, עבור מכבי, עבור כל הקבוצות, אבל לא דיברתי עם מישהו באופן ספציפי. ידעתי מה צריך לעשות כקבוצה, ידעתי מה אני צריך לעשות, ידענו מה היינו צריכים כדי לשנות את פני העונה הזו”.
רוקאס יוקובאיטיס (רועי כפיר)על כך שזכה ב-MVP: “לא הייתי מסוגל לדמיין את זה, זה מרגש מאוד, בכנות. שיחקתי עם פציעה כמו שאנחנו יודעים, אני גאה בעצמי. גאה גם בצוות הרפואי שטיפל בי, מעריך את המאמנים שלי בנוסף. קשה להבין מה עשינו, אבל זו הרגשה מדהימה". על שאראס: “הוא כאן (מרים את ידו לגובה) ואני בערך כאן (מציב את ידו השנייה נמוך יותר). זה לא משהו שניתן להשוואה, אבל זה מגניב שעברו 21 שנים כי הוא היה כאן ב-2004 וזה קרה שוב שיש גארד ליטאי במכבי, זה נחמד”.
על התרומה של כולם בהיעדר ג’יילן הורד: “ג’יילן הוא אחד השחקנים הבכירים שלנו, זו מכה גדולה שחטפנו לפני המפגשים, אבל כולם נתנו אקסטרה ואני גאה מאוד בהם. אנחנו מתקשים באירופה כל העונה, שיחקנו בלי הורד, כולם חושבים כבר שמכבי היא לא אותה מכבי כמו בעבר, אבל כולם שיחקו מדהים. לליוואי רנדולף מגיעות מחמאות יותר מכולם, הוא יודע לשחק במשחקים הללו, בגביע, אני פשוט גאה בכולם, באמת”.
רוקאס יוקובאיטיס מרוצה (אורן בן חקון)טרביון וויליאמס הוסיף: “אני מנסה בכל פעם לצאת לפרקט ולתת את הלב שלי. הרבה פעמים כשחקן כדורסל אתה חושב על הרבה דברים שלא חשובים, וזה גורם לך לחשוב הרבה על המגרש. אני חושב שבשני המפגשים הללו שיחקתי בלי דאגות, לא התרכזתי בכלום למעט לשחק חזק. רציתי לתת לקבוצה מאמץ ואני שמח שזה עבד. יש כאן בהירות כעת, זה מביא בהירות, התואר הזה. נותן טעם של להמשיך לעבר עוד”.
קטש: אחד התארים הכי מיוחדים