פלייאוף ליגת האלופות רק התחיל אמש (שלישי) וכבר סיפק לנו מפגש ענק – כאשר ריאל מדריד ניצחה 2:3 את מנצ’סטר סיטי עם מהפך ודרמה בתוספת הזמן. התכולים המשיכו את ההתרסקות שלהם העונה גם במפעל האירופי, בעוד גם המאמן וגם חדר ההלבשה לא הסתירו את התסכול כמובן.
פפ גווארדיולה התראיין בתום ההתמודדות: “זה קורה לנו הרבה פעמים העונה. הכרנו את האיכויות של ריאל, ניסינו לתקוף מהר מדי. עניין פסיכולוגי? ממש לא, זה החלטות רעות, זה הכל. אני לוקח את זה על עצמי”. הקטלוני המשיך: “כמובן שעכשיו זה קשה, אנחנו צריכים להתאושש”.
"אחרי ה-1:2, קרה לנו מה שקרה כל כך הרבה פעמים העונה. זה לא קורה בפעם הראשונה, לצערי, וזה קשה. אנחנו חייבים להבין שטעויות ברחבה עולות לנו ביוקר. קשה להתמודד עם זה, אבל זה קרה לנו כבר לא מעט פעמים", הודה המאמן הספרדי.
פפ גווארדיולה (רויטרס)"אני כאן כבר שנים, והיינו קבוצה יוצאת מן הכלל. אין לי בעיה להודות שהדברים לא עובדים כמו פעם. כולנו צריכים לקחת אחריות, אני בראש ובראשונה, אבל גם השחקנים. האמת היא שאנחנו לא מספיק יציבים כרגע", הוסיף.
"זו הייתה ההופעה הטובה ביותר של ריאל באנגליה"
גווארדיולה, שנראה שבור בסיום המשחק, הודה שהמפגש היה צמוד יותר בהשוואה להתמודדויות קודמות מול ריאל מדריד באיתיחאד, שבהן סיטי הייתה דומיננטית בהרבה. לדבריו, זו כנראה הייתה ההופעה הטובה ביותר של הקבוצה הספרדית על אדמת אנגליה. "זה היה השנה שבה ריאל מדריד נראתה הכי טוב", אמר.
"עכשיו יש לנו פחות סיכויים מאשר אם המשחק היה נגמר ב-1:2. זו השנה הרביעית ברציפות שאנחנו פוגשים אותם; בפעמים קודמות זה היה חד צדדי יותר, אבל היום זה היה מאוד שקול", אמר המאמן. "הם התחילו את 15 הדקות הראשונות מצוין. אחר כך שלטנו במשחק והחזקנו בכדור. במחצית השנייה ניסינו לתקוף מהר מדי, אבל עם החלק הקדמי שיש להם, זה מסוכן מאוד", הסביר.
קרלו אנצ'לוטי ופפ גווארדיולה (רויטרס)גווארדיולה ציין כי ראה שינוי בגישת המשחק של ריאל מדריד, שהציגה יכולת הנעת כדור טובה יותר מבעבר, בניגוד לשנים קודמות שבהן נהגה לשחק כדורים ארוכים יותר כאשר הופעלה עליה לחץ גבוה. למרות הכל, הדגיש המאמן כי אין לו טענות כלפי שחקניו, משום שהוא מודע לגודל היריבה. "הבעיה היא שכאשר מאבדים תוצאה כזו בדקות האחרונות, קשה מאוד לקבל את זה. ריאל מדריד לא נורמלית", סיכם.
בלם אלופת אנגליה, ג’ון סטונס, דיבר: “זה כל כך מתסכל, עבור כולם. היינו במשחק עד שלב מאוחר בו ואז בשני מצבים שלהם אנחנו פשוט מוותרים, זה מאכזב כשחקן הגנה לצאת עם התוצאה הזו. יש לי כעס ותסכול”. מספר 5 של גווארדיולה קצת סתר את האחריות שלקח מאמנו: “המאמן אמר שאנחנו צריכים לקחת אחריות על הפעולות שלנו במגרש. מכאן חייבים לשמור על מנטליות חיובית”.
שחקני מנצ'סטר סיטי בהלם (רויטרס)חוץ מההופעה עצמה, גם המספרים מתארים את המצב הנוראי של מנצ'סטר סיטי. החבורה ממנצ’סטר הפסידה בחמישה משחקים שונים בהם היא הובילה בכל המסגרות העונה, שזו אותה כמות שהיא הפסידה בכל ארבע העונות האחרונות ביחד. נתון חסר תקדים מבחינתה.