אומרים שלכל שחקן יש מחליף, שלכל קבוצה אמורה להיות מנטליות של “אחד נפצע, האחרים יצטרכו לתת יותר”. הפועל תל אביב תעלה הערב (שני) ב-21:15 לאחד המשחקים החשובים של העונה שלה כשתפגוש את מכבי בחצי גמר גביע המדינה והיא תעשה זאת ללא הכוכב הגדול שלה. למרות שאם תשאלו לא מעט אוהדי הפועל, הם יגידו שהם כן עושים זאת עם הכוכב הגדול שלהם.
פטריק בברלי ייעדר וג’ו רגלנד ישחק. בברלי ללא ספק נחשב לכוכב הכי גדול של הפועל ת”א. ההילה, המשכורת, ההתנהגות, הכל. אבל ייתכן שלא מעט אוהדים צודקים, שרגלנד הוא מה שחסר לסגנית אלופת המדינה במשחקים בהם הוא בחוץ. השניים הפכים מוחלטים. האחד עשה קריירה ב-NBA, השני באירופה, אחד רכז טהור, השני לא רכז, האחד עושה את המשכורת הכי גבוהה בקבוצה, השני את ההכי נמוכה (מבין הזרים), אחד פחות אוהב לדבר פומבית ויותר על הפרקט, לשני יש פודקאסט שבועי וחשוב לו לצייץ המון.
אז הלך הרוח בהפועל ת”א הוא שבברלי בדרך החוצה. המשחק הערב עבור רגלנד הוא לא רק הזדמנות להוכיח שהוא צריך להירשם במשחקים בליגה ולקבל את המושכות להוביל, אלא אולי אפילו להוכיח שאם בברלי עוזב, אפילו לא צריך מחליף, שהוא מוכן להוביל. רגלנד רגיל להוביל, השנה הזו היא זרה לו מאוד. כמעט בכל מקום שהוא היה, הוא היה הכוכב, והוא הצליח תמיד להנהיג לעבר הישגים יפים.
פטריק בברלי (ראובן שוורץ)כבר בעונתו השנייה באירופה רגלנד הוביל את קאנטו לחצי הגמר במפעל המקומי, כשהוא שותף בכל המשחקים באותה עונה והיה מהבולטים. ההופעה הכי בולטת הגיעה בעונה השנייה במועדון והיא הייתה מרשימה מאוד, עד כמה? עד כדי ש-27 הנקודות שהוא קלע על מילאנו סידרו לו חוזה שם, וצ’אנס ראשון ביורוליג. עם הזמן רגלנד צבר ניסיון ועוד ניסיון ולאט לאט הוא הפך לווינר שהוא כיום.
ב-2018 הוא זכה בגביע הרוסי עם לוקומוטיב קובאן, ב-2019 הוא זכה גם באליפות סרביה וגם בליגה האדריאטית עם הכוכב האדום בלגרד, ב-2020 הוא הגיע לישראל וחתם באילת אחרי כמה פציעות, אך הן לא מנעו ממנו להוביל את הדרומיים לחצי הגמר בפעם השישית בתולדותיהם. ב-2022 הגיע הרגע הגדול, כשהיה הכוכב הבולט ביותר של הפועל חולון בדרך לאליפות היסטורית כשהוא נבחר למצטיין הגמר.
רגלנד גם הוביל את חולון לפיינל 4 של ה-BCL, עד היום הישג השיא של המועדון במפעל. אפילו אחרי חולון ושהוא כבר בן 34, רלנד הוביל בעונה שעברה את פריסטרי לפיינל 4 של ה-BCL, כשהוא גם היה מלך האסיסטים של המפעל. בשלוש עונות שונות הרכז קטף את פרס מלך האסיסטים של ה-BCL, ממש בשלוש העונות האחרונות (2021, 2022, 2023), והוא הוביל את הליגה היוונית אשתקד באסיסטים.
רפי מנקו וג'ו רגלנד עם הצלחת (איציק בלניצקי)זה בדיוק מה שהפועל ת”א צריכה, מישהו שינהל את המשחק, מישהו שינצח על התזמורת. לאדומים יש סוללת כוכבים אדירה עם כוח אש מסיבי, רק צריך מישהו שיחלק, ופחות מישהו שלוקח את אור הזרקורים אליו. רגלנד מכיר את אירופה, מכיר מה זה משחקים גדולים, ויודע מה צריך לעשות ומתי צריך לעשות כדי להצליח.
העונה הזו היא לא פשוטה עבור רגלנד. הוא רגיל להוביל, להיות מקדימה, ולפתע הוא מוצא את עצמו לא נרשם כמעט ובכלל לליגה, ממעט לשחק גם ביורוקאפ בלא מעט משחקים, אבל הערב יש לו צ’אנס גדול. בדרבי הקודם הוא לא שיחק והקבוצה הפסידה, נגד ירושלים הוא לא שיחק והקבוצה הפסידה, אם הפועל תל אביב תנצח משחק גדול בארץ לראשונה העונה (להוציא את ירושלים במחזורים הראשונים) כשרגלנד על הפרקט, זה יוכיח דבר או שניים. לרגלנד יש הרבה על מה לשחק הערב, ושמכבי תיזהר, כי רגלנד הכי מסוכן כשיש לו על מה לשחק.
מסע"ת לקראת חצי גמר גביע המדינה בכדורסל