"מרקוס הווארד השתולל, לא הצלחנו לעצור אותו"

מכבי תל אביב הפסידה אתמול (שישי) 89:82 לבאסקוניה במסגרת המחזור ה-26 של היורוליג. הצהובים שסופרים העונה לא פחות מ-20 הפסדים פגשו את הקבוצה הבאסקית באווירה עוינת במיוחד עם דגלי פלסטין ביציעים בערב שבו הכדורסל עצמו הושפע מאוד מיום שני הקרוב בו חניכיו של עודד קטש יפגשו את הפועל תל אביב במסגרת חצי גמר גביע המדינה.
״היינו צריכים לעשות יותר״, אמרו תחילה במועדון שהתייחסו גם לעובדה שחסרו שני שחקנים מרכזיים שכן ג׳יילן הורד כזכור פצוע ורוקאס יוקובאייטיס לא לקח חלק במשחק לאחר שחש כאבים בקרסול: ״בלי שני שחקנים מרכזיים כשאנחנו קצרים זה קשה מאוד״. הצהובים סופרים ארבעה משחקים ללא הורד, שלושה ביורוליג ואחד בזירה המקומית והמאזן? ניצחון בליגה ושלושה הפסדי יורוליג.
העונה הלא טובה בלשון המעטה של אלופת המדינה ביורוליג בדרך לקנה מידה היסטורי מאז שהשתנה לו הפורמט לליגה של ממש 20 הפסדים לצד 6 ניצחונות בלבד. העונה עצמה יכולה ללמד המון לקראת העונה הבאה בה הנטייה לפי שעה היא להגדיל את הליגה אפילו יותר, כלומר ל-20 קבוצות. 

תמיר בלאט (אלעד גולדשטיין, מכבי ת"א)

היה והדבר אכן ייצא לפועל בסופו של דבר, הרי שזה יצטרך להביא להיערכות שונה בהשוואה לעונות קודמות מאז ההרחבה הקודמת ובעצם גם לפני מכבי תל אביב הגיעה לכמות דו ספרתית של ניצחונות. העונה כאמור הם סופרים רק שישה, שמונה מחזורים לסיומה של העונה הסדירה, בינתיים הצהובים סופרים חמישה שבועות כפולים ללא ניצחון העונה כאשר את השניים הראשונים סיימו במאזן של 1:1 וכשנשאר עוד שבוע כפול אחד נוסף בחודש הבא.
ברמה ההגנתית הצהובים ספגו 89 נקודות, אך גולת הכותרת של הערב הייתה כאמור חלוקת הדקות שהייתה על הפרקט בפרננדו בואסה ארינה שכן כבר היה ברור ממנה שהיא הייתה מוכוונת דרבי, הרי העונה ביורוליג די גמורה והמשחק ביום שני הוא על המשך הדרך לתואר כמו גם על המשך העונה. בכל הנוגע להגנה במועדון הודו: ״לא הצלחנו לעצור את הווארד שהשתולל. ידענו שהוא המפתח ועדיין לא הצלחנו לעצור אותו״.

אווירה מכוערת ועוינת עם המון דגלי הרשות הפלסטינית בוויטוריה (צילום: אלעד גולדשטיין, מכבי ת'א)

המשימה הבאה של אלופת המדינה ידועה הדרבי התל אביבי על המוקד ובסביבת הקבוצה מבהירים מה שחשוב זה הדרבי: “יש לנו עד יום שני להרים את הראש”. חצי הגמר של הצהובים ישוחק בשני ובחמישי הגמר. לקבוצה של עודד קטש נותרו עוד שמונה משחקים ביורוליג עד לסיומה של העונה הסדירה ובליגה המקומית כזכור הצהובים מדורגים במקום הראשון עם מאזן של 14 ניצחונות אל מול שני הפסדים.