ז'ואאו פליקס היה אחת מההעברות המפתיעות של היום האחרון של חלון ההעברות בחורף, כשחתם בהשאלה במילאן, אצלה יערוך בכורה במסגרת ליגת האלופות הערב (רביעי, 22:00) נגד פיינורד בפלייאוף. המועדון האיטלקי, שנפרד מאלברו מוראטה ברגע האחרון, חיפש מחליף להתקפה ומצא את מבוקשו בפרמייר ליג, שם חיכה הפורטוגלי ללא דקות משחק בסטמפורד ברידג' בצ'לסי.
מוראטה הפך לשחקן גלאטסראיי, מה שהפך לחולצה השישית שלו בקריירה שנמצאת בירידה – בדיוק כמו זו של גיבור הסיפור שלנו, פליקס. רבים ניבאו לו עתיד מזהיר כשהתבלט כ"ילד הזהב" בבנפיקה ליסבון לפני יותר מחמש שנים, אך המעבר הנוכחי שלו לאיטליה הוא עדות לקריירה של כוכב שנמצא בירידה בגיל 25 בלבד. הסכום הכולל שהושקע עליו בהעברות עומד כמעט על 200 מיליון אירו.
מליסבון לשמיים
עונה אחת בלבד בבנפיקה, 2018/19, הספיקה כדי להציב אותו על הרדאר של מועדוני הפאר באירופה. עשרות קבוצות חיזרו אחרי הפורטוגלי, אך לבסוף הייתה זו אתלטיקו מדריד שנפלה ברשת ושילמה עליו סכום שיא. הקולצ'ונרוס, כשברצלונה וריאל מדריד אורבות ברקע, שלפו 127 מיליון אירו על פליקס, אז בן 19 בלבד, במה שהפך אותו לאחד מהשחקנים היקרים בהיסטוריה של הכדורגל.
שידוך לא מוצלח. דייגו סימאונה וז'ואאו פליקס (רויטרס)כולנו יודעים כיצד נראתה הקדנציה של הפורטוגלי בבירת ספרד. באתלטיקו הוא מעולם לא הצליח להצדיק את תג המחיר. חוסר יציבות, בעיות פיזיות ויחסים מעורערים עם דייגו סימאונה הגבילו אותו להבלחות בלבד. ב-131 משחקים במדי אתלטיקו, כבש 34 שערים והוסיף 18 בישולים – מספרים נמוכים בהרבה מהציפיות שתלו בו האוהדים.
מערכת יחסים שבורה עם צ'ולו ו"שלום" לצ'לסי
לאחר שהיחסים בינו לבין המאמן הארגנטינאי וצוות ההנהלה הגיעו לנקודת אל חזור, צ'לסי הופיעה בינואר 2023 והשאילה אותו עד תום העונה תמורת 11 מיליון אירו. בתקופה הזו, הפורטוגלי כבש 11 שערים ב-40 משחקים בכל המסגרות. באנגליה הוא הציג הבזקים של יכולת, אך לא הצליח לשקם את המעמד שלו, והבלוז לא האריכו את ההשאלה או ניסו לרכוש אותו.
חזרתו למדריד הייתה סמלית בלבד. ביום האחרון של חלון ההעברות, הוא הושאל לברצלונה – חיבור שנראה אידאלי עבור שני הצדדים. הקטלונים הצליחו להתחזק בכישרון יוצא דופן ללא עלות (בהשאלה לעונה אחת בלבד), וז'ואאו השתלב, לכאורה, במערך שמתאים יותר לתכונותיו. אך בתום העונה בבארסה, המסקנה הייתה ברורה: פליקס שוב לא מצא יציבות, ובקיץ 2024 חזר לאתלטיקו.
היה לא רע בברצלונה, אבל גם לא טוב במיוחד. פליקס (רויטרס)בארסה, צ'לסי ועכשיו מילאן
כשנראה היה שהפורטוגלי יישאר באתלטיקו למרות חיפושיו הנואשים אחר מוצא, צ'לסי חזרה לתמונה והחתימה אותו מחדש – הפעם בהעברה קבועה. אתלטיקו הצליחה "לגנוב" מהבריטים 52 מיליון אירו על שחקן ששוטט ברחבי אירופה במשך יותר משנתיים.
בפרויקט החדש של צ'לסי תחת אנצו מארסקה, היה נראה שלפליקס יינתן תפקיד מרכזי יותר מאשר בתקופה הראשונה שלו במועדון. המציאות הייתה שונה לחלוטין. מאוגוסט עד דצמבר, הוא שיחק 363 דקות בלבד בפרמייר ליג, עם שער ובישול אחד.
ז'ואאו פליקס (רויטרס)הוא בלט רק בקונפרנס ליג, שם כבש ארבעה שערים והיה שחקן הרכב קבוע. בקיצור, הפרק השני של הפורטוגלי בסטמפורד ברידג' היה כישלון נוסף, כפי שרבים חזו, מה שהוביל את צ'לסי להיפטר ממנו. מילאן הייתה הקבוצה שהביעה בו את העניין הרב ביותר.
הרוסונרי שילמו 5.5 מיליון אירו תמורת השאלה נוספת לחצי עונה של פליקס, והיכולת שלו בליגה האיטלקית תחת סרחיו קונסייסאו עדיין עומדת למבחן. בסך הכל, ז'ואאו פליקס העביר סכום מצטבר של 195.7 מיליון אירו בין כל המעברים וההשאלות שלו.
פפ גווארדיולה: "האחריות על ההפסד עליי"