אחרי שבוע לא פשוט במהלכו פוצץ המשחק מול מכבי תל אביב והקבוצה עלולה לספוג עונשים לא פשוטים, כולל הפסד טכני והפחתת נקודה, מכבי חיפה תתארח הערב (שבת, 19:30) בנתניה אצל האחרונה בטבלה הפועל חדרה. על פניו נראה שמדובר במשחק שעל הנייר הירוקים צריכים לעבור בקלות, שכן ישנם פערי איכות גדולים מאוד בין הסגלים של שתי הקבוצות.
למרות זאת, בקבוצה לא רוצים לקחת סיכונים גדולים מדי וינסו לחפש הכרעה מהירה כבר בחלק הראשון של המפגש. המאמן ברק בכר שלא כהרגלו העדיף אתמול באימון המסכם שלא לתרגל את ההרכב המסתמן. לסגל הקבוצה יחזרו הבלם שון גולדברג ועילאי חג'ג' שחוזר אחרי תקופה ארוכה של פציעה.
מהסגל ימשכו להיעדר צמד הבלמים פדראו ואולכסנדר סירוטה, מתיאס נהואל והקפטן ליאור רפאלוב. השלושה האחרונים אמורים להיות כשירים לדרבי במחזור הבא. עליהם צריך להוסיף גם את רמי גרשון שסיים את העונה. מי שמוצא את עצמו פעם נוספת מחוץ לסגל הוא החלוץ עומר דהן, שנאלץ לראות את שני שחקני הרכש החדשים גיא מלמד וריקרדיניו בסגל.
גיא מלמד (עמרי שטיין)חזרתו של גולדברג יש בה אולי כדי לסמן את שובו להרכב אחרי שהשלים שני אימונים. אם בכר יחליט שלא לפתוח עם גולדוברג מי שיפתח יהיה הבלם הצעיר תומר לנס. מקומם של דולב חזיזה, דיא סבע ודין דוד בחלק הקדמי ושל עלי מוחמד ומחמוד ג'אבר בקישור מובטחים. אחד השחקנים שנמצא בקו עלייה הוא השוער שריף כיוף, שבמשחקים האחרונים מגלה יציבות ויכולת גבוהה.
בעניין אחר, במכבי חיפה לא יכולים שלא לחכוך את ידיהם בהנאה בזכות העובדה שמחלקת הנוער של המועדון מצליחה בשנתיים האחרונות לייצר לא מעט שחקנים טובים ומוכשרים שחלקם משולבים במשחקי הקבוצה הבוגרת וחלקם, כמו עיליי פיינגולד שנמכר ב-2.5 מיליון דולר ועוד קודם לכן ענאן חלאילי שנמכר ב 7.5 מיליון אירו, הכניסו כסף גדול למועדון.
עיליי פיינגולד ועידן בן אבו (ניו אינגלנד רבולושן)אם בוחנים לעומק את השתלבותם של לא מעט שחקנים צעירים שעלו מקבוצת הנוער לבוגרים, הרי שמלבד ענאן חלאילי ופיינגולד יש רשימה של שחקנים שחלקם כבר השתלבו השנה וגם בעונה הקודמת בקבוצה הבוגרת. אחרון השחקנים שהוקפץ ושולב במשחק מול מכבי ת"א שלא הגיע לסיומו הוא הבלם תומר לנס.
מדובר בבלם נבחרת הנוער שהחליף את רמי גרשון שנפצע בשלב מוקדם של המשחק והוכיח כי אינו מתרגש לא מהעובדה שהוא משחק לראשונה מול 30 אלף אוהדים בסמי עופר ולא מול העובדה שמולו שיחקו שחקני התקפה מצוינים כמו שיש למכבי ת"א.
לנס (עמרי שטיין)רשימת השחקנים הצעירים כוללת גם את החלוץ עומר דהן ששולב בהרכב בשני משחקים וגם כבש שלושה שערים בכל המסגרות, והיום מחוזר על ידי מספר קבוצות בליגת העל, ליאם חרמש ששותף במספר משחקים וכבר מדברים עליו כנטע לביא הבא של הקבוצה, ועוד קודם לכן איאד חלאילי המוכשר.
אם מוסיפים לרשימה הזאת גם את ירין לוי שהושאל לבית"ר ירושלים ועושה חיל בליגת העל, התמונה מאוד מעודדת לגבי העתיד. מי שנחשב ל"מבוגר" בחבורה הוא עילאי חג’ג’ שהחלים מפציעה ונמצא גם הוא ברשימה המכובדת של שחקנים שהוקפצו מהנוער, אבל זה כבר קרה ב-25 בנובמבר 2023.
עילאי חג'ג' (עמרי שטיין)