הגרלת פלייאוף ליגת האלופות שנערכה היום (שישי) זימנה לנו בשנה הרביעית ברציפות מפגש ענקיות בין ריאל מדריד למנצ’סטר סיטי. בשלוש השנים הקודמות המנצחת המשיכה עד הזכייה, כשהבלאנקוס עשו זאת פעמיים והתכולים פעם אחת. העונה, רק אחת מבין שתי הענקיות תמשיך לשמינית הגמר, כשמצד אחד קיליאן אמבפה יקווה להימנע ממפח נפש בעונת הבכורה שלו בלבן ומנגד, לפפ גווארדיולה נותר מעשית רק תואר אחד להילחם עליו.
עונת 2021/22
העונה בין הזכורות ביותר ואולי הזכורה ביותר, שידועה בעיקר בקאמבקים המטורפים שריאל מדריד ביצעה מול פאריס סן ז’רמן וצ’לסי בשמינית הגמר וברבע הגמר, כאשר הקבוצה של קרלו אנצ’לוטי התמודדה מול סיטי של פפ גווארדיולה על מקום בגמר בקייב.
זה התחיל בחגיגה גדולה של שחקני סיטי (רויטרס)במשחק הראשון, הסיטיזנס שלטו לחלוטין במגרשם הביתי, והיו פעמיים ביתרון כפול, אך ויניסיוס וקארים בנזמה דאגו לצמק והאנגלים ניצחו 3:4. החלוץ הצרפתי הצהיר לפני הגומלין: “בברנבאו אנחנו הולכים לעשות את זה”, ריאל הייתה קרובה להדחה משער של ריאד מחרז בדקה ה-73, אבל אז רודריגו הגיע בתוספת הזמן ועם צמד מהיר ואדיר כפה הארכה, בנזמה הוסיף פנדל מדויק ושלח את הבלאנקוס לגמר, שם הם כמובן זכו.
והסתיים באושר ענק בלבן (רויטרס)עונת 2022/23
ההדחה הכואבת בשנה הקודמת ישבה בראש לגווארדיולה והצוות, שרצו להשיג נקמה, כששוב הקבוצות נפגשו בחצי הגמר. הפעם, במשחק הראשון זה נגמר 1:1 עם שערים של ויניסיוס ודה בריינה, במפגש שזכור בעיקר בגלל אנטוניו רודיגר שעצר את ארלינג הולאנד.
בגומלין, שהיה נראה שהוא פתוח לחלוטין לאחר התיקו במשחק הראשון, הבלם של ריאל לא שיחק, מנצ’סטר סיטי חגגה בענק באחת המחציות החד צדדיות ביותר שנראו בשנים האחרונות, במה שהיה גם העברת הכתר, כשהקבוצה של פפ גווארדיולה חגגה בגמר כל הדרך לטרבל גדול.
שחקני מנצ'סטר סיטי חוגגים (רויטרס)עונת 2023/24
עונה נוספת של ליגת האלופות, כאשר המפגש בין הקבוצות נהיה מסורת של ממש, כשהפעם סיטי וריאל שיחקו אחת נגד השנייה בשלב רבע הגמר בדרך אל הגמר היוקרתי בוומבלי. הפעם, במשחק הראשון בברנבאו, זה הסתיים ב-3:3 ענק, קצבי, דרמטי, שכלל מהפכים וטירוף חושים, באחד מהמפגשים הגדולים ביותר שנראו בשנים האחרונות: הבלאנקוס הובילו 1:2, התכולים הפכו ל-2:3 ופדריקו ואלוורדה קבע שוויון שהבטיח רבות לקראת הגומלין.
פדה ואלוורדה חוגג עם אנטוניו רודיגר (רויטרס)שבוע לאחר מכן, הקבוצות נפגשו באיתיחאד, רודריגו כבש שער מוקדם בדקה ה-12 והעלה את קבוצתו ליתרון, כשמאן והלאה סיטי ישבה על השער של אנדריי לונין, שהציל פעם אחר פעם את קבוצתו והיה לגיבור של ריאל, כשהקבוצה של גווארידולה באה על שכרה רק בדקה ה-76, משער של קווין דה בריינה שכפה הארכה. שערים ב-30 הדקות הנוספות לא היו, הקבוצות ניגשו לדו קרב פנדלים, לוקה מודריץ’ החמיץ, אך ברנרדו סילבה בפנדל רשלני וקובאביץ’, פספסו מנגד ורודיגר שלח את הבעיטה האחרונה לרשת ואת ריאל מדריד לחצי, כשאיך לא? שוב הבלאנקוס זכו בתואר.
לוקה מודריץ' נעצר (רויטרס)
שחקני ריאל בטירוף, מודריץ' ברקע חוגג (רויטרס)