הקמפיין של מכבי תל אביב בליגה האירופית הגיע הערב (חמישי) לסיומו כאשר האלופה הפסידה 1:0 לפורטו באצטדיון בבלגרד. השחקנים של ז’רקו לאזטיץ’ סיימו במקם ה-29 בטבלה מתוך 36 קבוצות, כשהם מקדימים את ניס, לודוגורץ, סלביה פראג, דינמו קייב ועוד. הצהובים רשמו שני ניצחונות ושישה הפסדים, כששלושה מהם בהפרש שער אחד.
ספורטינג בראגה – הפסד 2:1
פתיחת המסע הייתה מבטיחה. לאזטיץ’ העניק את הקרדיט בהרכב לאלעד מדמון והמחצית הראשונה בפורטוגל הייתה מהטובות שראינו מהצהובים העונה. בדקה ה-30 אושר דוידה קבע 0:1 מוצדק, אחרי שמדמון ודור פרץ סידרו פנדל במהלך נפלא. בהגנה טייריס אסנטה ונמניה סטואיץ’ סיפקו הצגה ופרץ היה חייב להכפיל אבל בעט למשקוף ממצב נוח.
בדקה ה-88 החלה ההתפרקות. ברומה איזן אולי בפעם היחידה שההגנה חלמה, ווסלי פטאצ’י עוד היה יכול להחזיר את היתרון אבל זעזע את המשקוף בבעיטה אדירה מרחוק ובדקה ה-95 פנדל גבולי במיוחד הוביל למהפך מצמד של ברומה. עמוק בתוספת הזמן גבי קניקובסקי ואסאנטה הורחקו בצהוב שני בגלל דיבורים מיותרים והמשחק הסתיים בהפסד כואב.
אושר דוידה חוגג (האתר הרשמי של מכבי ת"א)מיטיולן – הפסד 2:0
מעודדת מהיכולת שהפגינה במחזור הפתיחה האלופה “אירחה” את משחק הבית הראשון באצטדיון בבלגרד. גם הפעם היא הייתה עדיפה ברוב שלבי המשחק ואף נעצרה בקורה כשסתיו למקין החמיץ מקרוב בדקה השמינית. פרנקולינו דיו עקץ אחרי טעות של רועי משפתי, לצהובים היו כמה הזדמנויות לחזור ולבסוף בדקה ה-89 אדוארד צ’ילופיה סגר את הסיפור.
ריאל סוסיאדד – הפסד 2:1
בשלב הזה הרוח כבר התחילה לצאת מהמפרשים כי רק כמעט זה אף פעם לא מספיק. גם מול הבאסקים השחקנים של לאזטיץ’ לא היו רחוקים, ג’ון פאצ’קו עם שער בדקה ה-19 וסרחיו גומס עם השני בדקה ה-64 קבעו 0:2 במשחק לא גדול של הספרדים. דור תורג’מן שעלה מהספסל בדקה ה-76 החיה את התקווה חמש דקות לאחר מכן כשנגח אחרי בישול יפה של דוידה, הקיצוני עוד הורחק בצהוב שני שנוי במחלוקת ומכבי שוב הפסידה.
אייאקס – הפסד 5:0
שלושה הפסדים בקמפיין לא עניינו אף אחד במכבי כשברקע חיכתה הנסיעה לאמסטרדם. המסורת בין הקהלים וההיסטוריה המשותפת הפכו את המשחק לחשוב ביותר עבור האוהדים, כ-3,000 מהם עשו את הדרך להולנד, אבל הסיום היה שחור מאוד ולא בגלל התבוסה 5:0 ביוהאן קרויף ארנה. מה שהתרחש אחרי המשחק היה אירוע שלא נשכח הרבה זמן.
הפוגרום באוהדים באמסטרדם (רויטרס)במשחק עצמו זה לא היה כוחות. ברטנרד טראורה כבש בדקה ה-14, קנט טיילור הכפיל בדקה ה-27 ובדקה ה-39 מיקה חודטס קבע 0:3 במחצית חד צדדית. זה המשיך גם בחצי השני כשבריאן ברוביי וקיאן פיצ’ ג’ים הצטרפו לחגיגה והאלופה חטפה 5:0. אלא שמשם הכול הפך לסצנות מזעזעות. מאות מתפרעים פרו פלסטיניים חיכו לאוהדים וביצעו בהם לינץ’, רבים היו מנותקי קשר שעות ארוכות והאירוע הנורא הסעיר את אירופה כולה.
בשיקטאש – ניצחון 1:3
עם המטען מאמסטרדם יצאה מכבי להונגריה למשחק החוץ מול הטורקים שלא היה יכול להתקיים באיסטנבול בעקבות המצב הביטחוני. בצל התבטאויות אנטי ישראליות מצד גורמים בכדורגל הטורקי, הצהובים לא הגיעו ברגש נחיתות מול הקבוצה של ג’ובאני ואן ברונקהורסט. דוידה בישל באומנות לגבי קניקובסקי שגם חגג בתנועת הצדעה שהרגיזה את הטורקים ובהמשך הובילה לנזיפה של אופ”א כלפיו, אך רפא סילבה איזן בהתקפת מעבר.
מכבי הייתה עדיפה בהחלט ובאה על שכרה לפני הירידה להפסקה כשפטאצ’י בישל לפרץ. בדקה ה-71 רועי משפתי הפגין רגע של גבורה כשהדף פנדל של צ’ירו אימובילה ובדקה ה-80 פטאצ’י קבע 1:3 מרהיב. הניצחון היה מתוק במיוחד בעקבות זהות היריבה, הכניס ביטחון רב לחבורה של לאזטיץ’ והבטיח שהקמפיין יסתיים עם זיכרון נפלא אחרי הכאב בהולנד.
גבי קניקובסקי (רויטרס)ריגה – ניצחון 1:2
אחרי הניצחון על בשיקטאש הצהובים פגשו את היריבה שמלכתחילה סומנה כזו שחובה לנצח. המשחק לא היה טוב, אבל פטאצ’י בישל בשני כדורים חופשיים לצמד הבלמים, עידן נחמיאס וסטואיץ’, כשבתווך רוברטס סאולניקיס רק איזן. עמוק בתוספת הזמן האורחים קיבלו פנדל במהלך מטופש של משפתי, אבל הוא תיקן היטב כשהדף היטב את יאניס איקאוניכס.
בודה גלימט – הפסד 3:1
אחרי פגרה מסוימת הצהובים חזרו לישורת האחרונה של הקמפיין. בקור מקפיא של מינוס ארבע מעלות תורג’מן בישל באומנות לפרץ שער מפתיע אחרי 12 דקות, אלא שהנורבגים היו עליונים בכמה רמות, איזנו בצד בדקה ה-39 מראשו של קספר הוג, הפכו בדקה ה-62 באמצעות האקון אביין והוג מהנקודה הלבנה השלים צמד וקבע הפסד שחיסל את הסיכויים.
פורטו – הפסד 1:0
אחרי שכבר הוכרע שהסיכוי לעלות לשלב הבא הוא אפסי, נשאר רק לנסות לסיים בטעם טוב. הצהובים לא נפלו כלל מהפורטוגלים, ספגו בדקה ה-58 מנגיחה של ניקו גונסאלס, שער של פרץ נפסל בגלל נבדל ובסופו של דבר לאזטיץ’ יכול היה אפילו לצאת מאוכזב כשבדקות לא מעטות הוא גילה עליונות ובטח שלא נפל מול הקבוצה שהייתה בבכורה תחת מרטין אנסלמי.