ההחלטה של דידייה דשאן לא להאריך את כהונתו עם נבחרת צרפת מעבר למונדיאל 2026 מקרבת את זינדין זידאן להגשמת חלומו כמאמן, לאחר שעזב את עמדת המאמן של ריאל מדריד ב-2021. קשר העבר כיוון לאמן את צרפת לאחר המונדיאל בקטאר, אך התאחדות הכדורגל הצרפתית הפתיעה כשהיא לחצה על דשאן להאריך את חוזהו.
כעת, התמונה שונה לחלוטין, שכן המאמן בן ה-56 לא יחתום על חוזה חדש גם אם צרפת תזכה במונדיאל הבא. לאחר שדשאן הוביל את הטריקולור לגמר שני ברציפות ב-2022, זידאן ציפה לשיחה שתמנה אותו למחליף של דשאן על הספסל. עם זאת, נואל לה גרה, שפוטר בהמשך מתפקידו כנשיא ההתאחדות לאחר שהשמיץ בפומבי את זידאן ואמר "לא הייתי עונה לטלפון שלו", האריך באופן חד צדדי את החוזה של דשאן לארבע שנים נוספות, ללא התייעצות עם האסיפה, שעם זאת אישרה זאת בדיעבד.
כוכב העבר האגדי התקשה לעכל את הארכת החוזה המפתיעה. זידאן דחה אין ספור הצעות ממועדונים אירופיים גדולים, כולל פאריס סן ז'רמן, שניסתה בכל דרך באמצעות קטאר לצרפו כדי לשכנע את קיליאן אמבפה להאריך את חוזהו. הוא גם סירב להצעות מיובנטוס, מנצ'סטר יונייטד ואף מנבחרת אלג'יריה, שניסתה לשכנעו לקחת את המושכות לאחר גביע אפריקה לאומות ב-2024.
זינדין זידאן (רויטרס)מטרתו הייתה לאמן את סגנית אלופת העולם הנוכחית, מתוך מענה לדרישה ציבורית רחבה בצרפת, שתמיד ביקשה את מינויו לאחר משחקים חלשים של הטריקולור תחת דשאן. “כעת, זידאן ייאלץ להמתין שנה וחצי בלבד. התאחדות הכדורגל הצרפתית, בראשות פיליפ דיאלו, מודעת היטב לכל הספקולציות התקשורתיות בנוגע להגעתו האפשרית של זידאן לעמדת המאמן של נבחרת צרפת”, נכתב בתקשורת הספרדית.
נשיא ההתאחדות הנוכחי הצהיר לפני מספר חודשים שהוא לא תמים ומודע לכך ששמו של זידאן מוזכר לעיתים קרובות כמועמד אפשרי להחליף את דשאן. עם זאת, היה זה דשאן עצמו שהקדים ואישר כי הוא לא יחתום על חוזה חדש לאחר סיום מונדיאל 2026. “הוא חוזר”, זעקה הכותרת ב’לאקיפ’ בבוקר שאחרי ההודעה של דשאן.
צרפת רואה בזידאן כמאמן האידאלי להוביל את חילופי הדורות בנבחרת. דור הזהב של 2018, שזכה במונדיאל, כבר הגיע לסיומו בקטאר, ודשאן התקשה לשלב את הכישרונות הצעירים של הכדורגל הצרפתי בסגל. זיזו ניחן ביכולת אנליטית גבוהה לזהות פרויקטים גדולים, ולכן הגעתו מרגשת מדינה שבמהלך 13 השנים האחרונות נהנתה מהצלחות רבות, אך הייתה ספקנית כלפי ניהולו של דשאן.
דידייה דשאן (רויטרס)עם זאת, לדשאן הישגים שמהווים אתגר עבור זידאן. מאז מינויו ב-2012, הפכה נבחרת צרפת לאחת היציבות בעולם ולמצליחה ביותר באירופה, עם זכייה במונדיאל 2018 ובליגת האומות ב-2021, וכן הגעה לשני גמרים ביורו ובמונדיאל (2016 ו-2022 בהתאמה) ולחצי גמר ביורו האחרון.
הסטטיסטיקות האלו מחזקות את מעמדו של דשאן, שהתוצאות שהשיג ייצבו את צרפת בצורה שלא הייתה קיימת תחת דומנק ולורן בלאן. זידאן מקווה להיות יורשו, ומונדיאל 2026 מקרב אותו לחלום שנדחה בארבע שנים והיה אמור להתממש כבר ב-2022.