מאמן טוטנהאם, אנג'ה פוסטקוגלו, ציטט את המשפט המפורסם מהסרט "גלדיאטור" לאחר הניצחון הדרמטי על מנצ'סטר יונייטד, כששאל: "האם אתם לא נהנים?" זוהי דרכו של פוסטקוגלו לענות על שאלות בנוגע לגישה ההרפתקנית שלו, אחרי שטוטנהאם כמעט איבדה יתרון 3:0 ברבע גמר גביע הליגה ביום חמישי, אך בסופו של דבר ניצחה 3:4.
הבעיה היא שהרעיון של פוסטקוגלו לבידור פועל לשני הכיוונים – כפי שהוא וטוטנהאם גילו על בשרם, כשהם נענשו בצורה אכזרית על ידי ליברפול מול אוהדיהם. מוליכת הטבלה אכן נהנתה מאוד מתצוגת המשחק של טוטנהאם בניצחון 3:6, שהיה רחוק מלשקף את העליונות האמיתית שלה.
“הניצחון הדגים מדוע קבוצתו של ארנה סלוט שולטת במרוץ האליפות עם יתרון של ארבע נקודות על צ'לסי בחג המולד ומשחק חסר, בעוד שטוטנהאם מדשדשת במקום ה-11, שמונה נקודות מהמקום הרביעי. בטוטנהאם של פוסטקוגלו, הבידור הוא תמיד מובטח, אבל ההנאה הזו מלווה לעיתים קרובות בייסורים כשהם נחשפים מול קבוצה כמו ליברפול עם איכות התקפית ברמה עולמית”, נכתב ב-’BBC’.
שחקני טוטנהאם מרוסקים (רויטרס)“טורניר שערים” במשחקי טוטנהאם
בחמשת המשחקים האחרונים של טוטנהאם נכבשו 30 שערים. תוצאה מרשימה, אך עשרה מהם היו לטובת היריבות בשני הפסדי בית רצופים לצ'לסי וליברפול. במקרה האחרון, השאלה היחידה הייתה איך ליברפול כבשה "רק" שישה שערים. ליברפול יצרה 4.6 שערים צפויים (xG) מול 1.2 בלבד של טוטנהאם. לפי סטטיסטיקות אופטה, הקבוצה של סלוט יצרה תשע הזדמנויות גדולות – עדות לעליונות שלהם ולפגיעות ההגנתית של טוטנהאם, שפוסטקוגלו לא מראה סימנים של פתרונה.
היעדרויות מרכזיות בטוטנהאם
לזכות פוסטקוגלו יש לציין שהוא מתמודד עם היעדרותם של השוער הראשון, גוליילמו ויקריו, והמגנים המרכזיים כריסטיאן רומרו ומיקי ואן דה ון. היעדרותם בולטת במיוחד לאור הסגנון הפתוח של הקבוצה, והמהירות של ואן דה ון היא קריטית להגנה הגבוהה שמעדיף פוסטקוגלו.
למרות המצב, המאמן פתח בהרכב זהה לזה ששיחק מול מנצ'סטר יונייטד ביום חמישי, בעוד שליברפול ממשיכה להפגין יציבות מרשימה עם 12 ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו ב-16 משחקי הליגה שלה.
אנג' פוסטקוגלו לא מאמין (רויטרס)מוחמד סלאח שובר שיאים
המעבר מיורגן קלופ לארנה סלוט מתבצע בצורה חלקה, כאשר מוחמד סלאח מוביל את הקבוצה וממשיך לשבור שיאים היסטוריים בליברפול. שני השערים שלו במחצית השנייה הביאו אותו ל-229 שערים ב-373 משחקים – עקף את בילי לידל האגדי למקום הרביעי ברשימת כובשי כל הזמנים של המועדון.
סלאח כבש ובישל יותר מ-10 שערים בפרמייר ליג העונה, עם 15 שערים ו-11 בישולים, והצטרף להארי קיין ככובש ובישל בספרות כפולות תוך 16 משחקים בלבד. כמו כן, מאז שמונה סלוט למאמן ליברפול בקיץ, הוא ניצח ב-21 מתוך 25 המשחקים הראשונים שלו – ההגעה המהירה ביותר למספר ניצחונות זה למאמן באנגליה מאז 1888.
מוחמד סלאח וארנה סלוט (רויטרס)“השקט והגישה האנליטית של סלוט, בניגוד לסגנון הרגשי של קלופ, הובילו את ליברפול לפסגת הטבלה”, נכתב באנגליה, “בזמן שטוטנהאם מתקשה, המסע של ליברפול תחת סלוט נראה ללא גבולות”.