אחרי סיום קמפיין ליגת האומות מוצלח שסיפק לא מעט סיבות לאופטימיות, בנבחרת ישראל כבר מצפים לדעת מי הנבחרות מולן תתמודד החבורה של רן בן שמעון במוקדמות המונדיאל. את התשובה לשאלה הזאת נקבל מחר (שישי, 13:00), בהגרלה שתיערך בשווייץ ובה תוגרלנה 54 הנבחרות המשתתפות ל-12 בתים.
כן, חישבתם נכון, זה לא מתחלק. אז מה עושים? ובכן, 12 הבתים יחולקו בצורה כזאת ש-6 מהם יכללו 5 נבחרות וה-6 הנותרים יכללו 4 נבחרות. העניין יקבע על בסיס זהות המנצחות ברבע גמר ליגת האומות. נבחרת שתעפיל לחצי הגמר תוגרל לבית של 4 נבחרות, בעוד שנבחרת שתסיים את דרכה תוגרל לבית של 5.
שועה ושחקני נבחרת ישראל מאושרים (ראובן שוורץ)העניין הוא שהמשחקים עדיין לא שוחקו, ולכן זו הסיבה שנבחרת ישראל בסבירות גבוהה לא תדע בוודאות מי הנבחרת מולה תתמודד מדרג א’, אלא אם תהיה זו אחת מבין אנגליה, בלגיה, שווייץ או אוסטריה. במקרה שלא, ייתכן שייצא לדוגמה פתק שעליו כתוב “המנצחת בין גרמניה לאיטליה”, כשבמקרה כזה, ישראל תדע מי יריבתה הבכירה בבית רק לאחר המשחק בין הנבחרות בחודש מרץ.
נזכיר – לאירופה 16 כרטיסים למונדיאל הקרוב, מה שאומר שרק מי שתסיים ראשונה בכל בית תעפיל אוטומטית. נבחרות שידורגו במקום השני בכל בית ילכו לפלייאוף אליו יצורפו עוד 4 נבחרות לפי הדירוגים בליגת האומות, כאשר העדיפות תינתן לאלה שסיימו במקום הראשון בבית שלהן בליגת האומות ללא קשר לדרג. כך אן כך, לא יהיה פשוט להעפיל לגביע העולם מהפלייאוף, כי רק 4 נבחרות מתוך 16 יעשו זאת. ולכן, המאבק על המקום הראשון בכל בית במוקדמות המונדיאל הוא קריטי. חשוב להזכיר גם כי ישראל נמצאת בתחתית דירוג הנבחרות בליגת האומות, ולא תגיע משם לפלייאוף בשום מקרה.
האופציות של ישראל בהגרלה
דרג 1: גרמניה/איטליה, ספרד/הולנד, צרפת/קרואטיה, פורטוגל/דנמרק, אנגליה, בלגיה, שווייץ ואוסטריה.
דרג 2: אוקראינה, שבדיה, טורקיה, וויילס, הונגריה, סרביה, פולין, רומניה, יוון, סלובקיה, צ'כיה, נורבגיה.
דרג 3: סקוטלנד, סלובניה, אירלנד, אלבניה, צפון מקדוניה, גיאורגיה, פינלנד, איסלנד, צפון אירלנד, מונטנגרו, בוסניה, ישראל.
דרג 4: בולגריה, לוקסמבורג, בלארוס, קוסובו, ארמניה, קזחסטאן, אזרבייג'אן, אסטוניה, קפריסין, איי פארו, לטביה, ליטא.
דרג 5: מולדובה, מלטה, אנדורה, גיברלטר, ליכטנשטיין, סן מרינו.