איסאק קואנקה היה אחד מהשמות הגדולים שנחתו בישראל. ככה זה כשפפ גווארדיולה, דניס ברחקאמפ, מארק אוברמארס ופרנק דה בור משבחים אותך, ואתה מגיע לליגת העל חמש שנים אחרי שפתחת בהרכב של אחת הקבוצות הגדולות בהיסטוריה בחצי גמר ליגת האלופות.
החתימה של קואנקה בהפועל ב"ש בקיץ 2017 גם הבטיחה רבות, אבל זה לא היה זה והיא הייתה גם אחת הקבוצות האחרונות בקריירה שלו, שהגיעה לסיומה בעקבות פציעות רבות כבר בגיל 30. בראיון ל’רלבו’ הספרדי סיכם שחקן העבר את הקריירה וגם ביקר את ליגת העל.
קואנקה שדיבר על שלהי הקריירה, סיפר על התקופה בסגאן טוסו ובווגאלטה סנדיי היפניות ועל הימים בב"ש: “ביפן הם מקצועניים מאוד ולוקחים את זה ברצינות, הם דואגים לליגה, יש רמה טובה מאוד, שחקנים טכניים ויש הרבה פוטנציאל עם השחקנים הצעירים. בישראל החוויה הייתה שונה מאוד, הליגה הייתה ברמה נמוכה הרבה יותר עם אצטדיונים ריקים".
"חוויה שונה". קואנקה במדי ב"ש (מרטין גוטדאמק)אחרי התקופה ביפן, קואנקה בעצם החליט לפרוש והפציעות הרבות גרמו לו לשנוא כדורגל. “לא יכולתי לראות את זה", הוא סיפר, “מה שעברתי היה זוועתי. ערכתי בכורה בגיל 21, פרשתי בגיל 30 ובתשע השנים האלה היו לי שישה ניתוחים, רק תדמיינו מה זה. אני יכול לחיות חיים נורמליין, אבל בלי ספורט. אני רוכב קצת על אופניים, אבל זהו. אני מסתכל לאחור ואני לא יודע איך עשיתי את זה בגלל שהיה קשה מאוד לסבול את זה, זה היה קשה מאוד. אני אוהב לראות כדורגל, אבל במשך תקופה לא צפיתי בכדורגל".
קואנקה סיפר על התקופה המורכבת ביפן: “היו לי שישה ניתוחים ברציפות ולא הייתה דרך לתקן את הבעיה. האחרון שבהם היה הקש ששבר את גב הגמל. הניתוח היה קשה מאוד ובסוף הייתי במצב גרוע יותר מאשר לפניו. בגיל 30, אחרי כל כך הרבה ניתוחים ברציפות, חשבתי: ‘זה הסוף’. מגיע רגע שאם אתה כנה עם עצמך, אתה מבין את זה. אתה סובל אפילו בחימום".
קואנקה סיפר על תחילת הקריירה תחת גווארדיולה בבארסה: “הייתה לי שנה טובה עם פפ, אבל בסוף אותה עונה הייתי צריך לעבור ניתוח שלא הלך טוב". ובכל זאת, בתחילת הדרך זה נראה טוב ופפ אפילו אמר על הקיצוני: “הוא הופך את החברים שלו לקבוצה לטובים יותר". ומדובר על שחקנים כמו צ’אבי, אנדרס אינייסטה, ליאו מסי ואחרים.
"הייתהה שנה טובה". קואנקה עם פברגאס ואינייסטה בבארסה (רויטרס)“זה מדהים שהוא אמר את זה", אומר קואנקה על דברי מאמנו, “באותה שנה הכל קרה מהר ואני מעריך את זה. אני מניח שהוא צודק אם הוא אמר את זה, פשוט שיחקתי כדורגל ונהנתי. הזיכרונות שלי מבארסה נהדרים, נהנתי חוץ מהפציעות. עכשיו כשאני הולך למשחקים של בארסה מתייחסים אליי כאילו שאני בבית ואתה מעריך את זה אחרי הפרישה".
על פפ אמר קואנקה: “הוא גאון שמקדיש את עצמו לרצות להשתפר". שחקן העבר דיבר גם על צ’אבי: “הוא שינה את בארסה, סמך על מספר צעירים שהראו שיש להם פוטנציאל. בבארסה אתה צריך לנצח, אבל צריך להיות גם ריאלי. יש לו עוד הרבה שנים לאמן, הוא אוהב כדורגל".
ומה קואנקה עושה היום? שלוש שנים אחרי הפרישה, יש לו חברה שעוסקת בשיקום של ספורטאים מפציעות. “נראה אם נוכל לעזור לשחקנים שסובלים כמו שאני סבלתי מבעיות בברכיים וצריכים ניתוחים", אמר שחקן העבר.