הפועל תל אביב איבדה הערב נקודות כשסיימה בתיקו 1:1 במשחק החוץ שלה עם האחרונה בטבלה הפועל עפולה. האדומים הוליכו ראשונים משער של סתיו טוריאל, אך ספגו שער שוויון מרגלו של סער שוורץ ולא ניצלו את המעידה של הפועל פתח תקווה, שנמצאת מעליה בטבלה. בסיום המשחק, התקיים עימות בין כוחות האבטחה לחלק מאוהדי הפועל ת”א, כאשר הרוחות נרגעו לאחר זמן קצר בהתערבות המשטרה.
עם תום ההתמודדות, דיבר מאמן הפועל ת”א, מסאי דגו: “אכזבה עצומה, אנחנו מובילים 0:1 עם שליטה מוחלטת וסופגים שער בחצי השני ואז צריכים לרדוף. עפולה עשו משחק טוב, ידענו שהיא קבוצה מאומנת ולא עשינו את הדברים נכון בהתקפה, במיוחד בסוף. אין מה לעשות, יש משחקים כאלה שאנחנו נתקעים בהתקפה”.
דגו המשיך לדבר על היריבה: “הם אומנם במקום האחרון, אבל יש להם הרבה שחקנים טובים והם באו עם משחק הגנה חזק ואגרסיבי. ניסיתי להכין כל השבוע את השחקנים לסיטואציה הזאת כי אלו משחקים שונים”.
שחקני הפועל תל אביב מאוכזבים (חג'אג' רחאל)על חוליית ההגנה: “זיו מורגן סובב את הקרסול באימון ביום רביעי ועד אתמול ניסינו להכשיר אותו. ראינו שהקרסול התנפח ויאזן לא התאמן כל השבוע ועלה עם זריקה. היו הרבה בלת”מים ובלגן ואני לא אוהב את זה, אבל אין מה לעשות. יש פה סגל גדול וכל מי שעולה צריך לתת את ה-200% שלו”.
על ההחלטה לפתוח ללא חלוץ טבעי: “במשחקים האחרונים גם אחמד עאבד פתח כחלוץ תשע והוא לא התשע הקלאסי. הרגשתי שזה השחקן שאני רוצה שיפתח מבחינת הלחץ והאינטנסיביות, שמילאן (מקאריץ׳) פחות עושה את זה. זה עבד פחות טוב היום”.
שחקני הפועל תל אביב מאוכזבים (חג'אג' רחאל)על המעידה של הפועל פ”ת: “כשאתה שומע שקבוצה מעליך מאבדת נקודות, זה מאכזב. אבל אותי יותר מאכזב המשחק שלנו היום: כשאתה מוביל, אתה צריך לתרגם את זה לנקודות ולסיים את המשחק”.
“צריכים ללכת עם הנקודה הזו ולנצח במחזור הבא מול בני יהודה. המשחק היה בשליטה שלנו, כבשנו את ה-0:1 ולא הגענו ליותר מדי מצבים, אבל אנחנו צריכים לתרגם את השליטה שלנו ליותר מצבים. אסור שזה יקרה, אין מה לעשות, אנחנו לא יכולים לבכות על מה שהיה. המשחק הזה נגמר. באנו לפה בתקופה טובה וגם נקודה זה משהו”, סיכם המאמן.
מנגד, תומר קשטן, מאמן עפולה, היה מרוצה הרבה יותר: “ראינו קבוצה עם משמעת טקטית ומגיעות המחמאות לשחקנים. ההזדמנויות הטובות היו שלנו ונצטרך להיות מדויקים, כי זה קרה לנו גם במשחקים הקודמים. ספגנו שער ממצב נייח של טוריאל ומעבר לזה זה היה אחד המשחקים היותר קלים של השוער שלנו. הוא לא נזקק לאיזושהי יכולת יוצאת דופן והפועל ת”א לא סיכנה את השער”.
על חשיבות התוצאה: “אם נדע לקחת את הנקודה והיכולת ולמנף את זה במשחקים הבאים ולא לראות את המשחק היום כהתעלות רגעית, אז זו הייתה הערב נקודה שהיא מעבר לנקודה. כרגע מבחינת הטבלה, צברנו עוד נקודה שהיא חשובה. צירפנו שחקנים חדשים, יש יותר תחרות והקבוצה נראית יותר טוב. אבל חובת ההוכחה היא עלינו”.
תומר קשטן (חג'אג' רחאל)ההחלטה להגיע לקבוצה שבמקום האחרון: “אני לא פוחד מאתגרים. אין ספק שלהגיע לעפולה כשהיא לא ניצחה 11 משחקים זו משימה לא פשוטה, אבל ידעתי שאני מגיע למקום מסודר עם מעטפת מצוינת ותנאים, בידיעה שגם נוכל במסגרת המגבלות התקציביות לעשות שינויים כעת ובינואר. הליגה הלאומית מסתיימת בסוף מאי גם בחלק העליון וגם בחלק התחתון. נדיר שהדברים נסגרים הרבה לפניי. אם נמשיך ביכולת הזאת, אין לי ספק שנחייך בסוף”.
על עזיבת מכבי הרצליה לעפולה בשבוע אחד: “מכבי הרצליה הוא מקום שיש לי בו הרבה אנשים שאני אוהב ומעריך. יש דברים שאני לא מוכן לקבל לא בכדורגל ולא מחוצה לו ולא אפרט. ברגע שנחצים קווים אדומים ובעיניי נחצו קווים שלא קשורים לכדורגל, אז אני לא נמצא שם. גם אם זו הפרנסה שלי וגם אם זה הדבר שאני הכי אוהב לעשות”.
“היינו בתקופה שהקבוצה התייצבה ואנחנו רואים גם היום שהיא עלתה על דרך המלך, אבל יש דברים בין אדם לחברו שהם מעל לכל דבר בטח בעיניי. אני לא מוכן לוותר על הדברים האלה וזו הסיבה שעזבתי. באותו השבוע היו שלוש או ארבע פניות ביומיים כי נוצר ואקום שהיו חסרים מאמנים והרבה קבוצות עשו שינויים. כך יצא, אני פה ושמח להיות פה ומקווה שנחייך בסיום העונה”.