70 נק': ברונסון וטאונס בדרכם של קובי ושאקיל

אחרי חוסר יציבות מתחילת העונה, עושה רושם שניו יורק נכנסה לקצב עם ניצחון רביעי רצוף, הפעם 122:138 על פיניקס. מי שגנבו את ההצגה הם ג’יילן ברונסון (36 נקודות ו-10 אסיסטים) וקארל אנתוני טאונס (34 ו-10 ריבאונדים), שקלעו ביחד 70 נקודות – כמעט חצי מכל הניקס ביחד.

בינתיים ברונסון וטאונס בדרך להיות הצמד של גארד וסנטר הראשון שיסיים עונה עם ממוצעים של 25 נקודות ומעלה מאז קובי בראיינט ושאקיל אוניל בלוס אנג’לס לייקרס. ברונסון הפך גם לשחקן הראשון בתולדות הניקס שמסיים שני משחקים רצופים עם לפחות 25 נקודות, 10 אסיסטים וחמש שלשות, וטאונס כבר הגיע העונה לשישה משחקים של 30 נקודות ומעלה – אחד יותר מבכל העונה שעברה במינסוטה.

הניצחון של הניקס הגיע אחרי ה-106:134 על וושינגטון, כך שבשני המשחקים האחרונים הם קלעו 272 נקודות. זו הפעם הראשונה שניו יורק מסיימת שני משחקים ברצף עם לפחות 130 נקודות מאז 1988 – 36 שנים.

בתוך כך, גולדן סטייט הביסה 97:120 את אטלנטה, אבל קיבלה את החדשות על כך שד’אנתוני מלטון ייאלץ לעבור ניתוח עקב קרע ברצועות, מה שיגרום לו לסיים את העונה. “אלה חדשות נוראיות, אני מרגיש רע עבורו", אמר המאמן סטיב קר, “הוא היה מושלם עבורנו והתרגשנו שיש לנו אותו. הוא היה אמור לפתוח בחמישייה לצד סטף קרי".

מלטון העמיד ממוצעים של 10.3 נקודות, 3.3 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים ו-1.2 חטיפות העונה וסבל מחוסר מזל. הוא שיחק שלושה משחקים לפני שסבל מפציעה בגב, הושבת לחמישה משחקים, חזר, שיחק עוד שלושה, עלה בשניים מהם בחמישייה ואז נפצע ברצועות.

חדשות רעות קיבלה גם פילדלפיה שאיבדה את פול ג’ורג’ לפציעה נוספת בברכו דווקא במשחק הראשון שבו הוא, ג’ואל אמביד וטייריס מקסי פותחים. אחרי ההפסד 117:111 לממפיס, המאמן ניק נרס אמר: “זה נראה דומה לפציעה הקודמת שלו".