"לא רציתי להפסיק לשחק, אבל הגוף הוא כזה"

קריירה עשירה, אדירה והיסטורית של אגדה הגיעה לסיומה הלילה (בין שלישי לרביעי). קרלוס אלקראס ומרסל גרנולרס הפסידו 2:0 לצמד ההולנדי במפגש המכריע של רבע גמר הזוגות בגביע דייויס ואחרי שרפאל נדאל נכנע עוד קודם למדורג 80, הספרדי נפרד סופית ורשמית בפעם האחרונה מעולם הטניס.

בטקס הפרידה המרגש לאחר המשחק הוקרנו הרגעים הגדולים של נדאל, על רקע קריאות תודה כשהקריין אמר: “אתה אחד הספורטאים הגדולים בכל הזמנים”. אחר כך, רפא בעצמו עלה לדבר, כשדמעות חונקות את גרונו: “אני צריך להודות לכל כך הרבה אנשים… אני אתחיל עם אלה כאן, הקהל. תודה לכולכם.

תמיד סחבתם אותי. בזמנים רעים, בספרד, אבל בכלל בעולם. הרגשתי בר מזל לקבל כל כך הרבה אהבה מכם. המציאות היא שאתה אף פעם לא רוצה להגיע לנקודה הזו. אני לא רוצה להפסיק לשחק, אבל הגוף הוא כזה ואתה צריך לקבל את המצב. אני מרגיש מיוחד, שהפכתי את התחביב שלי לקריירה שלי ולהרבה יותר זמן ממה שדמיינתי”.

נדאל בסיום (רויטרס)

נדאל המשיך בתודות: “תודה לכל מי שהיה לצידי לאורך הדרך, ברמת החברות, הסיוע, הפדרציה הספרדית, נותני החסות. אני אסיר תודה על האמון ועל כך שעזרו לי, זה היה מאוד חשוב, תודה על כל אלה שהאמינו בי לאורך השנים וגרמו לי להרגיש בטוח.

אני לא רוצה לשכוח את התקשורת, שמלווה אותי בכל העולם ואני מודה על הדרך שבה היא תמכתה בי. אני מאוד מעריך את הדרך שבה התייחסו אליי ואת זה שהצלחתם לספר לעולם סיפור יפה. היו רגעים רעים, אבל המציאות היא שרובם היו טובים ובלתי נשכחים. תודה שגם אתם חלק מהסיפור שלי".

רפאל נדאל (רויטרס)

“אני מאוהב בספורט. אני פורש מטניס מקצועני, אבל אני עדיין כאן, אני מקווה להיות שגריר טוב לטניס כי זה מה שניסיתי כל חיי, ניסיתי לעשות את זה עם כבוד, ענווה והערכתי את כל הדברים הטובים שקרו לי”, אמר נדאל והוסיף: “ניסיתי להיות אדם טוב, אני מקווה שתפסתם את זה כך”.

טניסאי העל סיכם: “אני רוצה להודות למשפחה שלי, שמעולם לא איכזבה אותי. הם היו שם כשהדברים נראו בלתי אפשריים, כשהדברים התנהלו כשורה הם שמרו את הרגליים שלי על הקרקע. כל שינוי מצריך תהליך של הסתגלות ואני רגוע כי קיבלתי חינוך שמאפשר לי להתמודד עם מה שבא בראש שקט”.