לא כל יום יוצא לשחק מול ליאו מסי ומי שחווה את זה לא שוכח את זה כל כך מהר, אם בכלל. אתמול (שני) ציינו עשור למשחק אימון של נבחרת ארגנטינה מול הקבוצה עד גיל 21 של ווסטהאם, שלא היה אמור להיות יוצא דופן אלמלא הוא כלל את כוכב ברצלונה באותם ימים. ב’את’לטיק’ שוחחו עם מי שהיו אז הבטחות גדולות אצל הפטישים ונותרו המומים למפגש עם מסי מקרוב.
“לעולם לא אשכח שראיתי את מסי, טבס, די מריה והאחרים יורדים מהאוטובוס וחשבתי: ‘מה לעזאזל אתם עושים ברומפורד?’”, נזכר סבסטיאן לטגט, היום בן 32 ובדאלאס מה-MLS, אבל אז בקבוצה הצעירה של ווסטהאם, “מסי עבר את כל הקבוצה שלנו ולא היה לנו שום סיכוי לתקל אותו. אף אחד לא רצה להיות אחראי לפציעה של מסי.
“יש לי הורים ארגנטינאים מבואנוס איירס ולה פלאטה. המאמנים שלי גילו את זה ושלחו אותי לדבר עם כמה שחקנים מארגנטינה. החרטה היחידה שלי היא שהייתי ביישן מדי ולא ביקשתי להצטלם. ברגע שהגעתי הביתה, החרטה התגברה. לא רציתי להפריע להם, אבל הייתי צריך לבקש תמונה".
מסי באחד האימונים במתחם של ווסטהאם (רויטרס)ארגנטינה הייתה אז עדיין במרדף אחרי גביע העולם ורק ארבעה חודשים אחרי ההפסד לגרמניה בגמר מונדיאל 2014, ומשחק האימון עם הפטישים הצעירים היה כחלק מהכנה למשחק ידידות עם קרואטיה, שתוכנן להיערך יומיים לאחר מכן בבוליין גראונד, אז האצטדיון הביתי של ווסטהאם. “הם שיחקו חזק מולנו, לא היה אכפת להם שאנחנו רק בני 17-18”, הוסיף לטגט.
מסי היה אז בן 27 ובעונה שלפני כן היו לו 41 שערים ב-46 משחקים – מספרים מדהימים לכל שחקן אחר, אבל שנה די בינונית למי שכבש 53 שערים בעונת 2010/11, 73 ב-2011/12 ו-60 ב-2012/13. “אני זוכר שמסי קיבל את הכדור בצד ימין ועבר אותי ועוד ארבעה שחקנים בדריבל", סיפר ג’וש פאסק בן ה-27, היום בניו סיינטס הוולשית, שהופיע בווידאו ויראלי של אותו מהלך, “פשוט התחלתי לצחוק. חשבתי לעצמי: ‘וואו, מסי רץ מולי’. אחרי זה הוא כבש בהקפצה מעל השוער. לראות את מה שהוא עושה בטלוויזיה ואז לחוות את זה היה מדהים".
פאסק זוכר גם איך הוא וחבריו גילו שהם הולכים לשחק מול מסי ויתר שחקני ארגנטינה: “מה שמצחיק הוא שהתאמנו באותו יום ואז המאמן שלנו באקדמיה, טרי ווסטלי, אמר: ‘נבחרת ארגנטינה הולכת לערוך משחק אימון מולנו’. התגובה שלי הייתה: ‘האם זו בדיחה?’. המועדון רצה לשמור על זה בשקט כי ידעו שאוהדים יציפו את האיזור, כשהגענו למתחם איבדתי ספירה של כמה מאבטחים שראיתי".
קירן סדלייר בן ה-30, היום בוויקומב האנגלית, סיפר על המשחק ההוא: “כולם באו לראות את מסי, לאף אחד לא היה אכפת מהשחקנים האחרים. במשחק עצמו איבדתי את הכדור במה שהוביל לשער של מסי, זה הבישול הכי גדול שלי. הצלחתי להצטלם עם מסי, אבל הייתי רוצה את החולצה שלו. אמרו לנו לא להפריע להם, אבל זה קשה כשזה מסי – השחקן הטוב ביותר אי פעם".
בן מארלו בן ה-29 ששוחרר מווסטהאם ב-2015 ושיחק כדורגל חובבני לפני שפרש בקיץ האחרון עקב פציעה, היה אף הוא בקבוצה הצעירה של הפטישים לפני עשור. “זה היה סוריאליסטי", הוא סיפר על המשחק ההוא, “אני זוכר שהם הוציאו את אגוארו, מסי ודי מריה, וחשבתי: ‘סוף סוף נוכל לנשום’, ואז עלו טבס, פאסטורה ולאמלה. אחרי המשחק היו סביב מסי שבעה מאבטחים, לא יכולתי להתקרב אליו".
מאז, כידוע, מסי הצליח להביא את גביע העולם לארגנטינה ושיחק גם בפ.ס.ז’ לפני שהגיע לאינטר מיאמי. המעבר של הפרעוש ל-MLS סידר לסבסטיאן לטגט מפגש חוזר עם כוכב מיאמי, רק הפעם במשחק רשמי. “שיחקתי מולו במדי דאלאס, לעשות את זה במשחק אמיתי היה מיוחד", נזכר לטגט, ”חיבקתי אותו אחרי המשחק והשגתי סוף סוף תמונה. זו הייתה סגירת מעגל ורגע שתמיד אזכור".
בסוף השיג תמונה. סבסטיאן לטגט עם ליאו מסי (אינסטגרם)מאמן אינטר מיאמי: "העונה לא הייתה מוצלחת"