קמלה האריס או דונלד טראמפ. היום תבחר ארצות הברית את הנשיא ה-47 בקלפיות. 240 מיליון אמריקאים יוכלו לממש את זכות ההצבעה שלהם – כאשר 75 מיליון מהם כבר הצביעו מראש – וגם עולם הספורט נוקט עמדה. מכוכבי ה-NBA וה-NFL ועד מאמנים, נציגי מותגים ויזמים מעולם הספורט, רבים קראו לתמוך באחד המועמדים בשבועות האחרונים, בעוד הסקרים מצביעים על שוויון ניכר בין האריס לטראמפ.
בהתחשב בהשפעה הרבה של ספורטאים על אוהדים רבים, במיוחד צעירים, המועמדת הדמוקרטית השיקה לפני מספר שבועות את הקמפיין "ספורטאים למען האריס", במטרה לגייס את הבוחרים הפרוגרסיביים. "הספורטאים הם מהקולות האמינים ביותר לקהלי יעד מרכזיים, ולכן הם מתאימים באופן ייחודי להיות פעילים בקמפיין של סגנית הנשיאה האריס", נמסר בהצהרה.
אך ללא צורך בקמפיינים פוליטיים חדשים, ישנם כוכבים שהמחויבות שלהם לחברה, מעבר לספורט, הובילה אותם לקחת צד במשך שנים בהגנה ציבורית על רעיונותיהם. אחד מהם הוא לברון ג'יימס, כוכב הלייקרס, שכתב ברשתות החברתיות: "על מה אנחנו מדברים כאן? כשאני חושב על הילדים שלי ועל המשפחה שלי ועל איך שהם יגדלו, הבחירה ברורה לי. הצביעו לקמלה האריס!"
גם סטף קרי, כוכב הווריורס ואחד השחקנים המשפיעים ביותר ב-NBA, הביע את תמיכתו במועמדת הדמוקרטית ועודד את האמריקאים לצאת לקלפיות. "הייתה לי ההזדמנות לבקר את קמלה עם הקבוצה שלי בשנה שעברה בבית הלבן. אני יכול לומר דבר אחד: כבר אז ידעתי, ואני בהחלט יודע עכשיו, משרד הנשיאות מתאים לה מאוד", אמר קרי. "קמלה, כנשיאה, יכולה להמשיך להניע את המדינה שלנו קדימה. מדובר בשמירה על התקווה והאמונה במדינה שלנו. בואו נצא להצביע כמו שלא עשינו מעולם".
למעשה, לאחר שזכו הווריורס באליפות ה-NBA בעונת 2016/17, כמה שחקנים, ביניהם קרי וקווין דוראנט, הביעו בפומבי את סירובם ללכת לבית הלבן כדי לחגוג את הזכייה, מה שהוביל את הנשיא דאז טראמפ לביטול ההזמנה.
מאמנים רבים גם הם הראו את תמיכתם בהאריס, כמו גרג פופוביץ', המאמן האגדי של הספרס, שתמיד היה ישיר בהצהרותיו: "לא הייתם משאירים אותו בתור שמרטף לילדיכם. לא הייתם מעסיקים אותו אם היה לכם עסק קטן. האם תרצו את האיש הזה בחברה שלכם? אין סיכוי. האם נצביע לו לנשיאות?"
גרג פופוביץ' (רויטרס)פופוביץ' ראה מנצחת ברורה לאחר שהשניים התעמתו בתחילת ספטמבר. "קמלה האריס קרעה אותו בעימות. והוא לא רוצה שום קשר איתה מאז, כי, כפי שאמרה בעבר, היא חיסלה רבים כמוהו, כתובעת הכללית. הוא דג קטן בהשוואה לכמה מהאנשים שהיא רדפה אחריהם. והוא יודע את זה. כינו אותו קסנופוב, פנטי דתי, גזען, לא כשיר לתפקיד, פעם אחר פעם. והם צודקים".
סטיב קר, מאמן הווריורס וה"דרים טים", חושב אותו דבר. בראיון ל’מארקה’ אמר: "קמלה יכולה להיות משב רוח רענן. היא יכולה להיות אנרגיה חדשה. יש לה את הכבוד שלטראמפ אין, ואני מאמין בה. אני מאמין במדיניות שלה על הפלות, מניעת נשק והגירה. אני מאוד תומך באישיות של קמלה".
סטיב קר (רויטרס)מעבר לכדורסל, בענפים כמו ה-NFL, טניס או אתלטיקה, מספר דמויות, אם כי במידה פחותה מב-NBA, הגנו גם הן על הפרויקט הפוליטי של קמלה האריס, כמו קארל לואיס, זוכה מדליות אולימפיות מרובות, או אנדי רודיק, אלוף העולם לשעבר, או קוקו גוף: "הדמות שלה הייתה מעוררת השראה", אמרה אלופת ארצות הברית הפתוחה 2023. "נדרש מאמץ של אנשים רבים אחרים כדי לסלול את הדרך ואני נרגשת לראות זאת בחיי כי אני יודעת שרבים אחרים לא קיבלו את ההזדמנות הזו".
טייסון, דיינה וייט ודניקה פטריק, עם טראמפ
דונלד טראמפ, שקידם בפומבי אירועי גולף ואמנויות לחימה משולבות בכמה הזדמנויות, קיבל את תמיכתם של ספורטאים ואנשי עסקים רבים בתחומים אלה. דיינה וייט, נשיא ה-UFC, מקיים קשר קרוב עם המועמד הרפובליקני. "דונלד ראה שה-UFC יכול להפוך לגדול. בנוסף, הוא ספורטאי. הוא אוהב ספורט", אמר.
דונלד טראמפ (רויטרס)מייק טייסון גם הבהיר את הצבעתו: "אני מצביע לטראמפ. מישהו הולך לעשות עם זה משהו?" אמר המתאגרף לאחרונה במהלך ראיון. והמתאבק האגדי האלק הוגאן הדגיש את כישוריו של המועמד הרפובליקני במשא ומתן. "אני לא מאמין בסקרים. זו הולכת להיות מפולת. אתה יודע, 'גדול מדי מכדי לרמות', אחי", אמר הוגאן. "בכל הנוגע לעסקים, טראמפ הוא איש עסקים".
בין בעלי קבוצות ה-NBA, בולטת דאלאס, שבראשה עומדת אשת העסקים מרים אדלסון, האישה החמישית בעושרה בארצות הברית, עם הון של 30 מיליארד דולר. אדלסון, שבנה מתן הוא בעלי הפועל ירושלים, תומכת נלהבת במדיניות טראמפ, מימנה את הקמפיין הרפובליקני בכמעט 95 מיליון דולר, והיא אחת מהתומכות הגדולות של המועמד השואף לשוב לבית הלבן לכהונה שנייה.
מרים ומתן אדלסון (ראובן שוורץ)ובתוך נשים נוספות בספורט שתומכות בטראמפ, נמצאת נהגת המרוצים לשעבר, דניקה פטריק. "להצביע לדונלד טראמפ זו הבחירה השפויה", אמרה פטריק. "זו הבחירה ההגיונית והסבירה".