"שיראו מה ויניסיוס עשה עם השופטים והאוהדים"

עד יום ראשון, בריאל מדריד היו בטוחים שוויניסיוס יזכה בכדור הזהב. ההפתעה הגיעה ביום שני אחרי הצהריים, כשדלפו ידיעות למועדון שזה לא יהיה המצב. בנקודה זו, המועדון בראשות פלורנטינו פרס, החליט שלא לטוס לפאריס, מתוך תפיסה שזהו חוסר כבוד לריאל מדריד שהכוכב שלה לא יהיה הזוכה בפרס.

זמן קצר לאחר מכן, החלו תאוריות קונספירציה כדי להסביר את ההפסד של ויניסיוס ואת ניצחונו של רודרי. ריאל מדריד העבירה לתקשורת שהייתה לאופ"א מעורבות בהחלטה הסופית, תוך התייחסות לסיבות שאינן ספורטיביות. חשוב לזכור שזו המהדורה הראשונה שבה הגוף העליון של הכדורגל האירופי מארגן את הפרס בשיתוף עם 'פראנס פוטבול'.

ובכן, באופ"א השיבו להאשמות שהפנתה ריאל מדריד: "אם הם אומרים דבר כזה, זה אומר הכול עליהם. ואז זה לא ראוי לשום תגובה נוספת מצדנו", אמר בכיר בארגון ביממה האחרונה. נראה היה תחילה שאופ"א אינה מעוניינת להוסיף שמן למדורה, ומביעה אדישות כלפי הכעס של המועדון הלבן.

ויניסיוס ג'וניור (רויטרס)

עם זאת, נשיא הארגון אלכסנדר צ'פרין טען היום: "הם צריכים לעבור בעצמם על העונה של ויניסיוס כדי לראות מה הוא עושה עם השופטים, השחקנים והאוהדים בכל משחק. רודרי קשר אחורי שלא הפסיד ב-72 משחקים, יצר יותר שערים מוויניסיוס וכבש 12 שערים. בנוסף, הוא זכה ביורו ונבחר לשחקן הטוב ביותר בטורניר, וגם זכה בפרמייר ליג. אני מאמין שאם הוא היה משחק בקבוצה של פרס, הוא היה מיד מבקש את כדור הזהב. בסופו של דבר, כדורגל עוסק בכבוד ואתיקה מעל הכל".

למרות הרמיזות מצד הקבוצה ממדריד, לאופ"א אין השפעה על ההצבעה, שכן 100 עיתונאים מ-100 המדינות המובילות בדירוג פיפ"א בוחרים את המועמדים המועדפים עליהם, תוך התחשבות בביצועים האישיים של השחקן, בתארים הקבוצתיים שזכה בהם ובתדמיתו, שם נכנס לתמונה גם ה'פייר פליי'.

פלורנטינו פרס ואלכסנדר צ'פרין (רויטרס)

המחלוקת סביב אי זכיית ויניסיוס בכדור הזהב היא פרק נוסף ביריבות בין אופ"א לריאל מדריד. היחסים בין פלורנטינו פרס לאלכסנדר צ'פרין מעולם לא היו טובים, אך המצב החריף מאז השקת פרויקט הסופר ליג. מאז, הקשרים בין שני הגופים נותקו.