כלי התקשורת המובילים ‘ניו יורק טיימס’ ו’אתלטיק’ חשפו היום (רביעי) סערה ענקית שמעסיקה את הכדורגל היווני ולה קשר ישראלי. מדובר בבעלי נוטינגהם פורסט ואולימפיאקוס, איוונגלוס מרינאקיס, שתובע בבית המשפט בלונדון את איריני קריפידיס, יו”ר אריס סלוניקי, ואת ארי הרו ראש הסגל של ראש הממשלה בנימין נתניהו לשעבר, בטענה שאלו ניהלו נגדו מסע השמצה וניסו להפליל אותו בסחר בסמים ובמכירת משחקים.
לפי כלי תקשורת בארה”ב מרינאקיס טען בתביעת הדיבה כי קריפידיס התאחד עם הרו והשניים ניהלו קמפיין בן שישה חודשים ובו “טענות שגויות ומשמיצות”. בין היתר הוקם אתר אינטרנט, ערוץ יוטיוב, חשבונות ברשתות החברתיות ושלטי חוצות ניידים שהוסעו ברחבי נוטינגהאם לפני משחקי בית. הכול כדי להאשים את מרינאקיס בכך שהוא “מנהיג של ארגון פשע המכונה ‘המערכת’, באמצעותו הוא עוסק בפלילים ושחיתות כדי להשיג שליטה על הכדורגל היווני, כולל הונאה, ניסיון סחיטה, שוחד והפחדה”.
בתביעה נטען כי גם הייתה תוכנית להטיס מטוס מעל אצטדיון סיטי גראונד, ביתה של קבוצת הפרמייר ליג, עם מסר שיגרום לאוהדים לפנות נגדו. בפנייה לבית המשפט המחוזי בניו יורק, עורך דינו של מרינאקיס, כריסטופר סקוט, אמר כי מרשו הוצג כ”מעורב באופן עמוק ופעיל בסחר בינלאומי בהרואין”, בהקשר של אירוע שהתרחש ב-2014 אז נתפסה בנמל פיראוס ספינה ועליה 2.1 טון מהסם. לדברי התביעה מרינאקיס הואשם גם בכך שהרוויח “בציניות ובצביעות” בסתר מנפט רוסי למרות שהכריז בפומבי על התנגדותו לפלישה של ולדימיר פוטין לאוקראינה.
איוונגלוס מרינאקיס מניף את גביע הקונפרנס ליג (רויטרס)עוד נטען שקריפידיס ניסתה לפרסם מאמר בעיתונות האנגלית ולעורר שאלה האם הפרמייר ליג חקרה את המשחק בגמר פלייאוף הצ’מפיונשיפ ב-2022 בו ניצחה נוטינגהאם פורסט 0:1 את האדרספילד טאון, בטענה שלירידה הגיעו שני פנדלים. נכתב גם שהיו “שמועות רבות” על הניצחון של אולימפיאקוס בפלייאוף ליגת האלופות בעונת 2020/21 מול אומוניה ניקוסיה הקפריסאית. קריפידיס טענה שמרינאקיס גם “שלחה בעבר פצצת דואר למאפייה שבבעלות משפחתו של שופט יווני שסירב לשנות שריקה במהלך משחק”.
עורך הדין של הרו, ג’רארד קוקייר, הגיב ל’אתלטיק’ על ההאשמות: “ההאשמות שהועלו נגד מר הרו והחברה שלו, ‘Sheyaan Consulting’, מוכחשות לחלוטין. מר הרו למרבה הצער נקלע למחלוקת בין מר מרינאקיס לגברת קריפידיס. בקשה לביטול ההליכים נגדו ונגד החברה תידון ב-31 באוקטובר”. המסמכים המשפטיים בארה”ב מפרטים כי כשהחוקרים מטעמו של מרינאקיס ניסו לגלות מי האחראי לקמפיין, הדבר הוביל אותם לסוכנות שיווק דיגיטלית מטקסס בשם ‘האריס מדיה’ שעבדה פרק זמן קצר עם דונלד טראמפ, בבחירות לנשיאות ארה”ב ב-2016.
חקירה העלתה שבריאן ריידל מנהל הפעילות הפוליטית של הסוכנות היה אחראי ליצירת חשבון שפרסם יותר מ-200 פוסטים נגד מרינאקיס. בית המשפט בטקסס הוציא צו נגד ‘האריס מדיה’ כדי לזהות מי עומד מאחורי “קמפיין הכפשה מתואם, אנונימי ותקשורתי”. החברה קיבלה שני תשלומים תמורת הקמפיין אחד בסך של כ-32 אלף דולר מחברה קפריסאית שקריפידיס היא הנשיאה והמנהלת שלה ובעלה, דמיטריס מסינזיס, הוא בעל המניות היחיד. תשלום נוסף בסף 25 אלף דולר הגיע מחברת ‘Syaan Consulting’, שהרו המנכ”ל שלה.
שחקני נוטינגהאם פורסט (רויטרס)מרינאקיס, שלקח את הבעלות על פורסט ב-2017, תובע את שתי החברות בבית המשפט העליון של לונדון בגין הוצאת דיבה ונזקים מחמירים בגין קנוניה. איל הספנות היווני תובע את קריפידיס בתור “המנהיגה לכאורה” והרו בשל מעורבותו לכאורה. מרינאקיס תמיד הכחיש שהוא מעורב בפלילים ולמרות שנחקר בעבר בקשר לתיאום משחקים, מעולם לא הוטלו עליו סנקציות בגין עבירה מסוג זה. בתביעתו, עורכי דינו אומרים כי הוא סבל מ”חרדה ומצוקה עצומה” בגלל מה שהוא רואה כהאשמות מיושנות ומוכפשות וכי נגרמו לו גם הפסדים כספיים שהועמדו על 2.1 מיליון ליש”ט, כאשר תביעתו הוגשה באפריל.
בכתב התביעה אנשיו של מרינאקיס הביאו מספר מקרים בשנה שעברה בהם בזמן משחקים של נוטינגהאם נעשה קמפיין מסיבי נגדו באמצעות שלטי חוצות ועוד. מי שהיה נכנס לאתר שהוקם היה נתקל בציר זמן לשנים 2011, 2014, 2015, 2021 ו-2023, עם כותרות בשם “פשע מאורגן”, “סחר בסמים”, “התחמק מהסנקציות”, “רוצח?” ו”הלבנת הון”. החקירה המאומצת שביצעו אנשיו של איש העסקים הובילה לסוכנות בטקסס.
וינסנט האריס, המייסד ומנכ”ל החברה, הוא אסטרטג פוליטי ושם מוכר מאוד בארה”ב. הוא התקבל לעבודה אצל טראמפ ב-2016, אבל לפי הדיווחים פוטר לאחר שבוע בלבד. בעבר היה בצוות של הסנאטור רנד פול ולפי הטיעונים של מרינאקיס היה לו הסדר עבודה עם הרו באמצעות מספר יוזמות, כולל בקמפיין הבחירות של נתניהו בישראל ב-2015.
בנוסף לדבריו של עורך דינו, תגובתו של הרו תובא כשתתקבל