"מכיוון שאתה שחור, אתה צריך להיות טוב פי 2"

זכייתו של רודרי בכדור הזהב עוררה סערה בברזיל. בשבועות האחרונים, כל העיניים היו נשואות אל ויניסיוס ג'וניור כמועמד לזכייה. הכל נעצר כאשר התברר כי ריאל מדריד לא תגיע לפאריס, לאחר שנחשף ששחקן מנצ'סטר סיטי הוא זה שיזכה.

התגובה הראשונה הגיעה מחברו לנבחרת, ריצ’ארליסון. חלוץ טוטנהאם הגיב לפוסט הרשמי של חשבון האינסטגרם של כדור הזהב שעות לפני שהזוכה הפך לרשמי. "אם ויני לא יזכה, הפוסט יקרוס", כתב, כשהוא בטוח שאם זה לא יקרה, הכל ‘יתמוטט’.

מרתה דה סילבה, השחקנית הגדולה ביותר בהיסטוריה של נבחרת ברזיל, הרגישה צורך להשמיע את קולה. היא צילמה סרטון לרשתות החברתיות שלה, כשהיא מטיילת עם חיית המחמד שלה ומבקרת את קריטריוני הבחירה. “אני מבינה שלא נתנו את כדור הזהב לוויניסיוס. מה זה בכלל כדור הזהב? תענו לי”.

עיתונאים הפנו אצבע מאשימה כלפי גורמים חיצוניים למגרש כגורמים לאובדן הזכייה של ויניסיוס. "ויניסיוס ג'וניור הוא מעצבן", אמרה רנאטה מנדונסה ב-Sportv. גם העיתונאית אנה תייס מ-geglobo רצתה להרחיב וטענה כי הנושא קשור לגזענות: "אני לא יכולה להתעלם מההיבט הגזעני".

זמר וחבר של ויניסיוס, MC מניירינו, הביע תמיכה בכוכב ריאל מדריד בפוסט באינסטגרם שעות לפני הגאלה: “כולם כבר בחרו בך כטוב ביותר בעולם, אתה לא צריך תואר. אני יודע שזה לא יערער אותך, אתה הדוגמה הגדולה ביותר להתגברות שיש לי הכבוד לקרוא לו חבר”.

ויניסיוס ג'וניור (רויטרס)

דאגלס ססונלו מ-Globo Esporte טען: "לא להעניק לויניסיוס ג'וניור את התואר של השחקן הטוב בעולם בכדור הזהב זו עוד דרך לנסות להעניש אותו על עמדותיו נגד גזענות, על המגרש ומחוצה לו".

עוד הוסיפו כי יש ספקות האם הסיבה לכך שוויניסיוס לא זכה בכדור הזהב באמת קשורה לכדורגל בלבד. אחת מהאנשים שהעלו חשש זה היא לודמילה סילבה, ספורטאית ושחקנית נבחרת ברזיל לשעבר ששיחקה באתלטיקו מדריד וכיום משחקת בקבוצת שיקגו רד סטארס בליגת הנשים האמריקאית (NWSL). החלוצה כתבה ברשת "X" (לשעבר טוויטר) קטע משירו של סבוטאו בשם "A Vida É Desafio" ("החיים הם אתגר") שאומר: "בני, מכיוון שאתה שחור, אתה חייב להיות טוב פי שניים".