ברצלונה של פפ גווארדיולה נחשבת לדעת רבים לקבוצה הטובה ביותר בתולדות הכדורגל, אבל לאיבן ראקיטיץ’ יש דעה קצת שונה. “בארסה של עונת 2014/15 היא הקבוצה הטובה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל", אמר הקרואטי הוותיק בראיון לעיתון ‘ארה’ הקטלוני, רגע לפני ששתי האקסיות שלו – מקטלוניה ומסביליה – ייפגשו ב-22:00. המשחק, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי Yes, STING TV, סלקום TV, פרטנר TV ו-FreeTv.
בעונת 2014/15 ראקיטיץ’ שיחק בבארסה, תפס את מקומו של צ’אבי בהרכב והקטלונים זכו לבסוף בטרבל עם סגנון שונה מזה של הקבוצה שאימן גווארדיולה. אם הדגש תחת מאמן סיטי היה על הקישור של סרחיו בוסקטס, צ’אבי ואנדרס אינייסטה, אצל לואיס אנריקה הפוקוס עבר להתקפה של ליאו מסי, לואיס סוארס וניימאר.
“אף אחד לא יכול היה לדמיין שנזכה בטרבל בתחילת העונה", אמר ראקיטיץ’, “זו הייתה קבוצה שלא תהיה עוד כמוה – בגלל לואיס אנריקה, האווירה בחדר ההלבשה, שלושת המשוגעים שהיו לנו בהתקפה. היה גם את צ’אבי שנשאר והייתה לי ההזדמנות לעבוד איתו, זה היה פנטסטי".
"אף אחד לא יכול היה לדמיין טרבל". ניימאר, מסי וסוארס (רויטרס)אחרי הזכייה ההיא – האחרונה של בארסה בליגת האלופות עד היום – הגיעו מפלות רבות באירופה. “קשה למצוא מילה כדי להסביר את זה", אמר הקרואטי, “אני לא רוצה לומר שהשתעממנו מלנצח בגלל שאתה אף פעם לא משתעמם, אבל אולי כשאתה מתרגל לזה, אתה מפסיק להיות עקבי. זכיתי עם בארסה בארבע אליפויות, בליגת האלופות ובארבעה גביעים בשש שנים, אני בטוח שיכולנו לזכות בעוד תארים.
“יכול להיות שהיה חסר לנו מישהו מהחבר’ה הוותיקים בחדר ההלבשה, מישהו שיכול להחזיר את הדינמיקה (של תחילת ההצלחה). אבל אני גם מבין שהכדורגל משתנה, כבר יש פחות חבר’ה כמו לואיס אנריקה".
על העזיבה את בארסה אמר ראקיטיץ’: “לא הייתי משנה משהו, ראיתי שהייתי צריך לעזוב, בזמן הסגר בקורונה התקשרתי לסוכן שלי ואמרתי לו שלא אכפת לי אם יש לי חוזה או לא, ושנגמר הזמן שלי במועדון. אז המשחקים התחדשים ורציתי ליהנות מהתקופה בבארסה, אבל המצב לא היה הכי טוב".
החליט לעזוב בקורונה. ראקיטיץ', מסי ובוסקטס (רויטרס)על התבוסה 8:2 לבאיירן מינכן, בה ישב על ספסל בארסה, אמר הקשר: “זה היה עצוב מאוד. כדורגל זה עניין של ביטחון, באיירן רצתה להיות על המגרש ואנחנו רצינו שזה יסתיים כבר. שיחקנו גם מול הבאיירן הכי טובה בשנים האחרונות, אבל לא הגיע לנו להפסיד ככה. למדנו מההפסד הזה".
ראקיטיץ’ דיבר גם על המשחק הערב: “אם בארסה צריכה להפסיד, שזה יהיה מול סביליה". הקשר בן ה-36 שמשחק בהיידוק ספליט וגדל בכלל בשווייץ, הוסיף: “כשחתמתי, אשתי שאלה אותי איך זה לחיות בקרואטיה ואמרתי לה שאני לא יודע. הייתי פה רק לשבועיים-שלושה עם הנבחרת או בחופשה. זו חוויה שונה, אבל זה לא מאוד שונה מסביליה. הים קרוב והמשפחה שלי שמחה, האוהדים מדהימים".
מופע באסקי: 1:4 ענק לבילבאו נגד אספניול