מכבי תל אביב "תארח" הערב (חמישי, 19:45) את מיטיולן הדנית במחזור השני של הליגה האירופית. אחרי האכזבה הקשה בסיום המשחק מול בראגה, בו הובילו עד הדקה ה-88 ובסוף ירדו מנוצחים 2:1, הצהובים מקווים לחזור לישראל עם הנקודות ולא עם המחמאות, אך מודעים לכך שתעמוד מולם יריבה קשה מאוד, כפי שז'רקו לאזטיץ' אמר עליה: "היא בטעות לא בליגת האלופות".
הדנים נוהגים לשחק 4-4-2 ויש להם קאדר חלוצים מרשים במיוחד, כמו גם שחקני כנף איכותיים מאוד. לאזטיץ' הראה לשחקניו בהכנה הטקטית את הלחץ הגבוה בו דוגלת אלופת דנמרק, והדגיש כמה יהיה חשוב להיות חכמים עם הכדור בחלק האחורי כדי לא לייצר מצבים קלים ליריבה והוא מצפה לאחריות מהרביעייה האחורית שלו בנושא הזה.
לאזטיץ' נוהג לשחק במערכים של שלושה קשרים וגם הפעם נראה כי לא ישנה את המבנה הזה, מה שאומר שבמרכז המגרש יהיה לו יתרון מספרי והוא ינסה לנצל זאת כדי לנטרל חלק מהדברים שהדנים עושים. ההתלבטות המרכזית של המאמן הייתה ונותרה האם הוא ישחק עם שלושה בלמים מהרגע הראשון, או ימשיך ב-4-3-3 כשגם ככה אחד המגינים יהיה בלם, מה שיאפשר לו לשנות תוך כדי המשחק אם ירגיש בכך צורך.
3 בלמים מהפתיחה? ז'רקו לאזטיץ' (האתר הרשמי של מכבי ת"א)אבישי כהן, שמאז המשחק משחק גביע הטוטו מול בני סכנין לא שותף בשום משחק של הצהובים, הועבר להתאמן בצד, התבקש למצוא קבוצה ולבסוף לא סיכם את תנאיו בבית"ר ירושלים ונשאר בקריית שלום, מועמד לפתוח בהרכב של לאזטיץ' בעקבות כמות הפציעות שהצטברה בשבועיים האחרונים.
במועדון לא פוסלים כי מבין שלושת שחקני הנוער שיצאו עם הקבוצה למשחק, דניאל טישלר, רועי מגור ועידו עולי, שהערב נראה מישהו מהם מקבל דקות משחק ראשונות בצהוב ולאזטיץ' הרבה להחמיא לשלושה באימונים עם הקבוצה הבוגרת, וניכר כי הוא מנסה לתת להם הרגשה טובה וביטחון גבוה.
אתמול הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה באצטדיון של פרטיזן והעידה על מצב טוב של כר הדשא, לאחר מכן התקיימה ארוחת חג עם קבוצת הכדורסל של הצהובים שתשחק ב-22:00 הערב מול וילרבאן בפתיחת היורוליג. ועדיין, את הרגע המרגש ביותר אמש רשם ניר ביטון במסיבת העיתונאים של מכבי ת"א לקראת המשחק.
שחקני מכבי ת"א בכדורסל וכדורגל עושים חגהבלם הוותיק נשאל על המצב בישראל ועל כך שהוא שולח את הצהובים לשחק בבלגרד, וסיפק משפטים שעוררו גאווה אצל האוהדים הצהובים וגם במועדון אהבו את מילותיו של ביטון: "אנחנו ישראלים. עברנו הרבה מאוד לאורך השנים ובהיסטוריה של המדינה. זה סוג הדברים שלא בידיים שלנו. זה לא בשליטה שלנו. אנחנו שחקני כדורגל ואנחנו רוצים להתרכז בכדורגל. יש הרבה אנשים שמסכנים את החיים שלהם כדי שאנחנו נהיה בטוחים ושאנחנו נוכל לשחק כדורגל וזה הדבר החשוב באמת. כל מה שאנחנו יכולים לעשות הוא לשחק כדורגל טוב, להתמודד באירופה ולנצח משחקים, וככה להביא קצת נחת לאוהדים שלנו בישראל"
עוד אמר ביטון: "כל יום בתל אביב הוא לא שונה מהימים הקודמים לפני המלחמה בשלב הזה. אני חושב שיש אנשים שחושבים שכל מה שקורה בישראל זה מלחמה וטילים והכל משוגע, אבל אני ישראלי ועבורי ישראל היא הכי טובה בעולם. כל שחקן זר שמגיע לישראל אומר את אותו הדבר בסופו של יום. זו פריבילגיה לחיות בישראל ולהיות ישראלי".