הרבה לחץ השתחרר אמש (שלישי) בהפועל ת”א אחרי הניצחון 84:89 על וולבס ביורוקאפ. האדומים הודו: “לא שיחקנו טוב, יש הרבה עבודה עוד בקבוצה, גירדנו את הניצחון, צריך כעת להשתחרר”. בקבוצה מקווים כי אחרי ניצחון הבכורה הם יתחילו להראות את הכישרון. “יש פה כישרון בלתי רגיל, אפשרויות מגוונות, שצריך לחבר יחד”. אמרו אנשי המועדון.
בקרב אנשי הפועל ת”א היו מרוצים מכך שפטריק בברלי (שיחק 26 דקות) אחרי מחצית ראשונה לא טובה השתפר בשנייה והוביל את הקבוצה כשצלף שלשות קריטיות. במועדון סיפרו כי במהלך המחצית הראשונה כשבברלי ישב על הספסל המאמן סטפנוס דדאס זרק לעברו חתיכת נייר בהומור. “יש ביניהם מערכת יחסים מיוחדת וטובה”, אמרו בקבוצה על השניים.
אגב, כאשר הקבוצה הגיעה לבולגריה בברלי גילה כי שכח להביא מאתונה, שם שהו האדומים קודם לכן, את זוג המדרסים שלו. בבולגריה, במקום בו הקבוצה התאמנה, לא היה ניתן למצוא מדרסים מקצועיים ולכן באימון שלפני המשחק התאמן האמריקאי עם נעליים רגילות ולא לקח חלק בתרגול הטקטי מחשש שהוא עלול להיפצע ולכן נותר בצד והתאמן לבדו.
פטריק בברלי (רועי כפיר)בברלי האשים את אנשי הקבוצה ששכחו להביא לו את המדרסים, הם היו בטוחים שהוא השאיר אותם בנעליים, או לקח איתו. הוא טען שלא הספיק לקחת איתו את הזוג הנוסף מכיוון שהקבוצה הקדימה את יציאתה. בסופו של דבר אחד האוהדים נשלח בשעת לילה להיכל שלמה, שם היו זוג מדרסים נוסף של בברלי, והוא מיהר להביא אותם לבעלים עופר ינאי.
ינאי הגיע אתמול לבולגריה בטיסה פרטית בשעה 07:30 בבוקר וכך, לתרגול של הקבוצה בבוקר המשחק, לכוכב כבר היו זוג מדרסים. תהיו בטוחים כי למשחק הבא הקבוצה כבר תצא עם זוגות נוספים של מדרסים לאחר מה שקרה. בברלי עצמו היה חד מאוד מחוץ לקשת, קלע 14 נקודות והוסיף שישה אסיסטים ושישה ריבאונדים בדרך לניצחון החשוב ביורוקאפ.
מהפועל תל אביב נמסר בתגובה ל"סיפור המדרסים": "צוות המשק של המועדון, שמתפעל את הקבוצה בהצלחה יתרה בשנתיים האחרונות, כולל בתקופה המורכבת מאז ה-7 באוקטובר, דאג ודואג לכלל הציוד הנדרש לשחקנים במהלך כל נסיעות הקבוצה לחו"ל ובכלל. במקרה הנ"ל, השחקן אכן השאיר חלק מהציוד האישי שלו באתונה והצוות שנותר בישראל דאג לפתור את הבעיה. מועדון הפועל תל אביב מאחל לכל בית ישראל חג שמח, ושנה טובה ובטוחה".
תומר גינת ובן בנטיל (הפועל "שלמה" ת"א)בגלל התקפת הטילים האיראנית אתמול על ישראל, הקבוצה תנחת רק הלילה, כשחג ראש השנה בעיצומו. אחרי המשחק במועדון שאלו את בברלי לגבי חזרתו והוא השיב: “אני חוזר, אין בכלל שאלה”. רוב הזרים החליטו לחזור כשבקבוצה נתנו להם אפשרות להישאר בבולגריה, רק ג’ונתן מוטלי שאשתו ובנותיו איתו ומרכוס פוסטר החליטו לא לחזור לעת עתה.
כבר ביום שבת הקבוצה תטוס לבלגרד ותתחיל בהכנות למשחק מול בשיקטאש בשלישי הבא, כשהוא יתקיים בפיוניר כפי שתוכנן, אחרי שהטורקים דרשו לארח באיסטנבול. הם הבינו מהר מאוד כי לא יוכלו לספק את הערבויות הביטחונית שדרשו האדומים כולל כניסת אנשי אבטחה ישראליים לטורקיה. בתחילה הם ניסו להפעיל לחץ ואף הודיעו שיארחו בביתם.
ינאי גם העביר מסר לטורקים בו עקץ אותם: “אני מוכן להגיע לשחק בטורקיה אם גם תדאגו שרג’יפ ארדואן יבוא לשבת לידי במשחק ואתם תגיעו לשחק בישראל”. הטורקים הבינו מהר מאוד את המסר והעקיצה של בעלי הפועל ת”א, כשאתמול המועדון כבר הוציא הבהרה שהמשחק יתקיים כמתוכנן באולם בבלגרד והוקדם לשלישי, כפי שהכריזה היורוקאפ בהתחלה.