ליגת האלופות חוזרת בשיטה חדשה לגמרי. אין יותר שלב בתים, אלא ליגה אחת גדולה, כאשר כל המשחקים כבר נקבעו בהגרלה שנערכה בסוף אוגוסט. המשחקים מחר (שלישי) בין יובנטוס לפ.ס.וו ובין יאנג בויז לאסטון וילה ב-19:45 יוציאו את המפעל לדרך, כאשר גם ריאל מדריד תשחק מחר מול שטוטגרט ב-22:00 ובאותה שעה ליברפול ומילאן תיפגשנה לקרב בעל היסטוריה אירופית עשירה.
הפורמט החדש
ראשית, מספר הקבוצות במפעל גדל מ-32 ל-36 קבוצות. עד כה 32 הקבוצות התחלקו לשמונה בתים, אך כעת כל 36 הקבוצות ישחקו בליגה אחת, כשכל קבוצה תשחק שמונה משחקים (ארבעה משחקים בבית וארבעה בחוץ). שלב הבתים יושלם בסוף ינואר במקום במהלך דצמבר, בעוד שיהיו שבועות שיוקדשו בלעדית לליגת האלופות בלוח השנה של הכדורגל, כאשר לא ישחקו בליגות המקומיות. בסך הכל, מספר המשחקים בפורמט החדש יגדל מ-125 ל-189. משחקים לא ישוחקו רק בשלישי ורביעי אלא גם ביום חמישי.
בתום שמונת המחזורים, 12 הקבוצות האחרונות בטבלה יודחו. הקבוצות שידורגו במקומות 9-16 ובמקומות 17-24 ייפגשו למשחקי נוקאאוט (בית וחוץ), כשהמפגשים ביניהן (מקום 9 נגד 24, 10 נגד 23 וכן הלאה) ייקבעו בהתאם להגרלה שתיערך, והמנצחת בכל מפגש תעפיל לשמינית הגמר.
לאמין-להט! בארסה דורסת 1:4 את ג'ירונהשמונה הקבוצות הראשונות יעפילו ישירות לשמינית הגמר. שלב הנוקאאוט, החל משמינית הגמר, יישאר בדיוק כמו בפורמט הנוכחי – שני מפגשים (בית וחוץ) בכל שלב, אך יוגרל בצורה שונה לגמרי.
כל הקבוצות יתמודדו ביניהן בנוקאאוט על פי המיקום הסופי שלהן בבתים, מעין הצלבה, בדומה לשיטת הדירוג בטורניר הגראנד סלאם בטניס. בעקבות זאת, המדורגות 1 ו-2 בעונה הסדירה לא יוכלו להיפגש בנוקאאוט, אלא רק בגמר ליגת האלופות, שייערך בעונה הבאה ב-31 למאי באליאנץ ארנה במינכן.
אלו שיסיימו את שלב הליגה בין המקומות ה-25 ל-36 ייפרדו מהמפעל ובניגוד לגרסה הקודמת של התחרות, לא ימשיכו את דרכן בליגה האירופית, אלא יסיימו את העונה האירופית שלהן לגמרי.
שחקני ריאל מדריד (רויטרס)עלייה בכמות המענקים
כל קבוצה שתשתתף תשלשל לכיסה לא פחות מ-18.62 מיליון אירו, כשלושה מיליון אירו יותר מבשנה החולפת. מענקי המיקום בטבלה החדשה בשלב הראשון נעים בין 275 אלף אירו ועד לקרוב לעשרה מיליון אירו. קבוצות שיסיימו בשמונה המקומות הראשונים יזכו למענק נוסף של שני מיליון אירו.
העפלה לשמינית הגמר תהיה שווה 11 מיליון אירו, לרבע הגמר כ-12.5 מיליון אירו, לחצי הגמר כ-15 מיליון אירו ולגמר כ-18.5 מיליון אירו. למעשה, קבוצה שתגיע לגמר תכניס יותר מ-87 מיליון אירו.
סיכויי הזכייה
לפי ‘אופטה’ באופן מפתיע, למרות שצירפה את קיליאן אמבפה, ריאל מדריד לא פייבוריטית לשמור על הכתר ומנצ’סטר סיטי זוכה ל-25.3% לזכייה בתואר בפעם השנייה בתולדותיה. הבלאנקוס כמובן במקום השני עם 18.2% ובמקום השלישי, הרחק מאחוריהן, נמצאת אינטר שזוכה ל-10.9%.
ארלינג הולאנד (רויטרס)ארסנל (6.3%) ובאייר לברקוזן (5.4%) הן הבאות בתור ומקדימות את ברצלונה שזוכה ל-5.2% ומדורגת שישית בסיכויים. אחריה מגיעות באופן מפתיע ליברפול ובאיירן מינכן של דניאל פרץ, שזוכה ל-4.1% בלבד, וחולקת את המקום השמיני עם פאריס סן ז’רמן של עידן פוסט אמבפה.
אוסקר גלוך ורד בול זלצבורג קיבלו רק 14.1% להעפיל לנוקאאוט והם מדורגים במקום ה-30 במפעל עם 0% לזכות בו. אחריה נמצאים גם עומרי גלזר והכוכב האדום, שקיבלו 6.2% לעלות לשלב הנוקאאוט ו-0.1% להגיע לחצי הגמר. כל מי שתסיים מתחת למקום 24 תודח מהמפעל.
לפי ‘אופטה’ שמונה הקבוצות שיעלו אוטומטית לשמינית הגמר הן סיטי, ריאל, אינטר, ארסנל, לברקוזן, ברצלונה, ליברפול ובאיירן. בעוד שפ.ס.ז’, ר.ב לייפציג, בורוסיה דורטמונד, ספורטינג, אתלטיקו מדריד, אטאלנטה, יובנטוס, ג’ירונה, פ.ס.וו איינדהובן, שטוטגרט, מונאקו, מילאן, בנפיקה ליסבון, אסטון וילה, ספרטה פראג ובולוניה תיאבקנה בשלב הנוקאאוט.