סוללת הכוכבים שהפועל תל אביב הנחיתה כאן העלתה את הציפיות ללא ספק, אבל גם אפשר לומר שקדם העונה מצית את הדמיון. האדומים נעלו אתמול את משחקי ההכנה שלהם עם ניצחון חמישי מתוך שישה משחקים ועשו זאת בסטייל, עם 72:100 נפלא על אריס סלוניקי.
המשחק כזכור היה אמור להיות משוחק כאן בארץ בטורניר שארגן עופר ינאי, אך ההברזה של וילרבאן גרמה לכך שבסופו של דבר הטורניר בוטל והפועל טסה ליוון כדי בכל זאת כן לפגוש את אריס. אגב, מי שאימן את היריבה הוא יואניס קאסטריטס, שעמד על הקווים בהיכל שלמה לפני כמה שנים.
מי שצפה במשחק והתמוגג מכל רגע היה בעלי הקבוצה עופר ינאי, שלא מפחד בכלל לעלות את רף הציפיות. כבר ברבע השני כשהאדומים פתחו פער גדול הוא צייץ: “הגנה והתקפה, איזו קבוצה. היסטורית”. בתגובה לאחד המגיבים ינאי רשם: “כל מי שמבין בכדורסל מבין מה מתפתח לנו פה מול העיניים”.
מרקוס פוסטר מכוון (צילום: הפועל תל אביב)הכל באמת מתחבר ובמועדון חילקו מחמאות ללא מעט אנשים. מרקוס פוסטר, שפתח רע את קדם העונה וזכה לביקורות, אתמול קיבל הרבה מילים טובות. גם סטפנוס דדאס זוכה למחמאות על משחק ההתקפה, אך בעיקר על משחק ההגנה המרשים וניהול דקות המשחק עד כה.
מי שהיו נראים נהדר הם צמד הדרום אמריקאים, ברייאן אנגולה וברונו קבוקלו. הברזילאי רשם בכורה לא רשמית וכיכב עם 16 נקודות ושמונה ריבאונדים כדי להראות שהוא יכול לגמרי להסתדר עם שאר הכוכבים. הקולומביאני? מי שהיה בדרך הבטוחה החוצה קלע 20 נק’ והוביל את רשימת הקלעים במשחק.
הגארד כבר היה רגל וחצי מחוץ למועדון, התבקש למצוא קבוצה, לא טס למחנה האימונים הראשון בבולגריה ואיכשהו לאט לאט התחיל לשוב לעניינים. זה התחיל מול ירושלים עם כמה דקות בהן שיחק, אחרי שבחימום ג’ורג’ חינאס הודיע לו שהוא מתלבש בגלל פציעות קלות של ג’ו רגלנד ופטריק בברלי, ומשם הוא המשיך לקבל עוד ועוד דקות. בכל מקרה, מסתמן שבשלב הזה אנגולה יישאר העונה.
עוז בלייזר עולה לטבעת (צילום: הפועל ת"א)מנגד, מי שעדיין תחת חוזה בקבוצה, אך לא הצטרף לאימונים ועדיין נמצא בארצות הברית, הוא דאסטי האנאס. הקלעי העלה אתמול פוסט לאינטסגרם בו הוא מתאמן באולם, כשהוסיף את הכיתוב: “לאן עכשיו? אני מוכן”. הפועל עפולה פנתה בעבר ורצתה לצרפו כשהפועל הייתה מוכנה לממן את שכרו שם, אך האנאס התעקש לקבל שחרור מהפועל עם כל החוזה שלו, ואז גם להרוויח חוזה חדש בעפולה והמעבר נפל.
בכל מקרה, האדומים סגרו את הסגל לגמרי ונוכל לראות אותו לראשונה במשחק רשמי ביורוקאפ בעוד כשבוע וחצי (24.9) כשסגנית אלופת ישראל תתארח אצל בדאלונה במחזור הפתיחה של היורוקאפ. תומר גינת עדיין בספק למפגש הזה, בן בנטיל ונועם יעקב שלא שותפו אמש סובלים מפציעות קלות וצפויים להיות כשירים.
ינאי: ״העסקה על ברונו הייתה הכי קשה״