עוד הפתעה: ג'וקוביץ' הודח מאליפות ארה"ב

סנסציה נוספת באליפות ארצות הברית הפתוחה. אחרי הדחתו של קרלוס אלקראס, גם האלוף המכהן נובאק ג’וקוביץ’ מוצא את עצמו בבית לאחר שהפסיד 3:1 הבוקר (שבת) לאלכסיי פופירין האוסטרלי, המדורג 28 בעולם, לאחר 3:20 שעות.

הג’וקר הסרבי שאולי חווה נפילת מתח מסוימת אחרי שזכה במדליית הזהב האולימפית, התואר היחיד שעוד היה חסר לו בקריירה, ימשיך לרדוף אחרי התואר ה-100 ומייג’ור נוסף, כשהפעם זה לא היה הטורניר שלו. את 2024 יסיים שיאן הגראנד סלאמים ללא עוד מייג’ור.

פופירין שבר את ג’וקוביץ’ לקראת סיום המערכה הראשונה ועלה ליתרון. גם באמצע המערכה השנייה הסרבי נשבר פעם אחת וזה הספיק עבור האוסטרלי ששמר על הגשותיו בדרך ל-4:6 ו-4:6.

במערכה השלישית הסרבי התעורר וניצח 2:6 כשיריבו נשבר לא פחות משלוש פעמים (ונובאק בעצמו פעם אחת). במערכה הרביעית והמותחת הסרבי שוב נשבר פעמיים ופופירין כבר עלה ל-2:5, אבל איבד את הגשותיו והשאיר לנובאק פתח של תקווה. למרות זאת, במצב של 4:5 פופירין שמר על הגשותיו בקלילות והשלים 4:6 במערכה הרביעית.

אלכסיי פופירין (רויטרס)

בעקבות הדחת ג'וקוביץ', האלוף המכהן, זה המייג'ור הראשון מאז 2004 בלי ג'וקוביץ', נדאל או פדרר בשמינית הגמר. מדובר בהפסד המוקדם ביותר של ג’וקוביץ’ בגראנד סלאם מאז אוסטרליה ב-2017, וההדחה המוקדמת ביותר שלו בארה”ב מאז 2006. אגב, לראשונה מאז 2002, 22 שנים (!), תסתיים שנה ללא תואר מייג’ור של רפאל נדאל, נובאק ג’וקוביץ’ או רוג’ר פדרר.

במשחקים נוספים, לורנצו מוסטי האיטלקי שמדורג 18 בעולם הופתע על ידי ברנדון נאשימה היפני שמדורג 50, ונכנע לו 6:2, 3:6, 6:3 ו-7:6 אחרי שלוש שעות ו-13 דקות.

קספר רוד המדורג שמיני הצליח לדלג לשלב הבא אחרי ניצחון על ג’ונצ’נג שאנג המדורג 72, לאחר קאמבק גדול. הסיני כבר הוביל 6:7 ו-3:6, אך רוד ענה עם 0:6, 3:6 ו-1:6 במשחק שארך 3:46 שעות.