הקיץ האחרון במכבי נתניה עבר בסימן מהפכה, שלמעשה החלה כבר במהלך העונה שעברה. אלמוג כהן, מקבל ההחלטות הכמעט בלעדי בתחום המקצועי, עזב כאשר אחריו גם גיא צרפתי והמאמן מרקו בלבול הגיע.
בלבול הפך לאוטוריטה המקצועית במועדון כאשר על פיו יישק דבר, כשמאז הגיע למועדון, הוא הצליח לייצב את הספינה בדרך לשינויים הרבים שנעשו בקיץ. והם נעשו כאשר חמישה מתוך ששת הזרים עזבו: סבה חבדג'יאני, נאסים אואמאו, בוריס אינו, איברהים טאנקו וסטניסלב בילנקי. איגור זלאטנוביץ', שמדי חלון העברות עתידו נמצא בסימן שאלה, נשאר בינתיים ואף פתח את העונה טוב במשחקי גביע הטוטו.
נתניה עברה גם מתיחת פנים גדולה בשלד הישראלי: הקפטן המוערך, אביב אברהם, יצא להרפתקה חדשה בקפריסין, כאשר גם גם ג'ואל אבו חנא, ששכרו שודרג, הגיע למבוי סתום עם המועדון ועזב. לירן רוטמן עבר להפועל ת"א ואפילו גיא מזרחי נמכר להפועל ב"ש בעסקה שהחזירה את ההשקעה.
פתיחה טובה לעונה. זלאטנוביץ' (אורן בן חקון)אז למרות אי הוודאות, נתניה הצליחה למקסם את החלון שלה, גם הודות לעסקת טרייד מצוינת של אייל סגל שבמסגרתה איתן אזולאי עבר למכבי חיפה ומאור לוי הגיע במקומו, כאשר גם הזרים שהגיעו נראו מעניינים במיוחד. גם צירופו של סאהר תאג'י מסכנין בתמורה לאחמד סלמן שלא בלט, נראה מעניין. בלבול לוקח את הזמן ולא ממהר, כאשר הוא יודע שכל מהלך ישפיע משמעותית על העונה.
העונה שעברה הייתה אולי הפחות שקטה בתקופתו של הבעלים אייל סגל: שלושה מאמנים עמדו על הקווים, מנהל מקצועי עזב ואפילו המנכ"ל אסף גביש סיים. העונה, סגל שלמרות שהצהיר שלא יעמוד בדרכו של רוכש עם כיס עמוק ויציב, הוכיח שוב שהוא חזק במשחק, כאשר כפי שעשה במרוץ להחתמת איתמר שבירו אשתקד בו הקדים את הגדולות, כך עשה גם עם פרדי ורגאס, מלהיטי הליגה בשנה שעברה.
הקהל של מכבי נתניה תמיד דורש לפחות העפלה לפלייאוף העליון, אך גם כדורגל שמח במקביל: לפחות על פי משחקי גביע הטוטו, נתניה יצרה לא מעט ציפיות עם תצוגות כדורגל מרשימות. אם זה יימשך גם בליגה, לקהל של נתניה מצפה עונה לא רעה בכלל. ומילה טובה על ההטבות לחיילים הקרביים וחיילי המילואים ברכישת המנויים.
אוהדי מכבי נתניה (ראובן שוורץ)תקציב: 35 מיליון שקלים.
הצטרפו: רז מאיר, מוחמד ג'טיי, מאור לוי, סאהר תאג'י הריברטו ובארש, פרדי ורגאס, ז’אניו ביקאל.
עזבו: נאסים אואמאו, נפתלי בלאי, ג'ואל אבו חנא, מתן לוי (השאלה), סבה חבדג'יאני (השאלה), גיא מזרחי, בוריס אינו, אביב אברהם, איתן אזולאי, איברהים טאנקו, אחמד סלמן, לירן רוטמן, דניס קוליקוב (השאלה) וסטניסלב בילנקי.
מתנדנדים: ניקיטה סטויאנוב (עשוי לצאת להשאלה על-מנת לצבור דקות) ובאסם זערורה.
רכש מרשים. ורגאס (אורן בן חקון)סגל הקבוצה:
שוערים: עומר ניראון (23), תומר צרפתי (20) ועדי טבצ'ניק (25).
הגנה: כארם ג'אבר (23), רז מאיר (27), יובל שדה (24), מוחמד ג'טיי (29), איתי בן שבת (24), ניקיטה סטויאנוב (19) ורותם קלר (21).
קישור: אביב קנריק (21), בסאם זערורה (21), מאור לוי (24), מקסים פלקושצ'נקו (28), סאהר תאג'י (23), אושר אליהו (21), הריברטו טבארש (27), עוז בילו (23), בר כהן (23), פרדי ורגאס (25) וז’אניו ביקאל (29).
התקפה: עידן ברנס (20), איתמר שבירו (26) ואיגור זלאטנוביץ' (26).
הגיע מסכנין. סאהר תאג'י (חג'אג' רחאל)מנויים: 3,000 (הקבוצה פתחה את מכירת המנויים רק בתחילת חודש אוגוסט).
אצטדיון: נתניה (האצטדיון העירוני בנתניה).
הרוגע של בלבול ינסה להכניס שקט לנתניה
מרקו בלבול בן ה-57, הגיע לנתניה לקראת סיום העונה, במטרה להשאיר את הקבוצה בליגה וצלח. הוא אפילו היה קרוב מאוד להעפיל לגמר הגביע. בלבול, באופיו השקט והרגוע, מונה לתפקיד גם כדי להכניס שקט במערכת הסוערת של אשתקד ועד כה מצליח לחלוטין.
מרקו בלבול (ראובן שוורץ)אחרי ניסיון כה רב שצבר, בנתניה מצפים השנה לחזור לפלייאוף העליון ובלבול לא ממהר במהלכיו, מתוך הבנה שצריך לבצע חריש עמוק, תהליך שכבר קורם עור וגידים. עד כה, בלבול הצליח ברוב הקבוצות בהן אימן בכדורגל הישראלי והיה המאמן שהחל את הבנייה במכבי חיפה המחודשת.
אבל גם הוא יודע, שהעונה, הקהל רוצה כדורגל שמח ועד כה זה מצליח, לפחות במשחקי גביע הטוטו. המאמן הוכיח לא פעם שהוא "לא דופק חשבון" לאף שחקן ולא מפחד לעשות גם צעדים אמיצים או דרסטיים כמו שחרורו של הקפטן אביב אברהם, או הוצאה מאימון של שחקנים. במבחן התוצאה, הוא יימדד בהאם יצליח לקחת את הקבוצה לפלייאוף העליון או שלא.
שבירו יתאושש ויספק עונה של דו ספרתי?
עונת הקליטה של איתמר שבירו במכבי נתניה לא הייתה פשוטה. הוא הגיע בסכום רכישה לא מבוטל, אך בניגוד לשנותיו הקודמות בעירוני ק"ש ולא מעט בגלל קרדיט לא רב, הוא התקשה לבוא לידי ביטוי וסיים עונה בקול ענות חלושה.
איתמר שבירו חוגג (רועי כפיר)אולם, שבירו לא שכח לכבוש שערים וכבר במשחקי טרום העונה, הראה יכולת משופרת. מדובר בחלוץ שצריך לקבל גב ממאמנו ונראה שבסגנון המשחק של היהלומים השנה, עם מאור לוי, פרדי ורגאס והריברטו טבארש, הוא עשוי להיות מופרה הרבה יותר מאשר בעונה שעברה, אז היה צריך יותר לייצר לעצמו.
כשהוא נמצא בכושר, החלוץ בן ה-26 הוא אחד החלוצים הכי טובים בליגת העל והשנה הוא יצטרך להוכיח שהעונה האחרונה הייתה מעידה חד פעמית והוא מסוגל לספק מספר דו ספרתי של שערים בליגה. לאחר עזיבתו של סטניסלב בילנקי וכשנתניה לא צפויה לצרף חלוץ נוסף, גם מספר הדקות שלו אמור לעלות בהתאם.