ביוון חשפו: כך שאראס כמעט שיחק עם קטש בפאו

שרונאס יסיקביצ’יוס, או שאראס כפי שכולנו מכירים אותו, חתום על השושלת הגדולה בתולדות מכבי תל אביב ולדעת רבים אף באירופה כולה. הוא הגיע לארץ אחרי שסחף את ברצלונה לזכייה היסטורית ביורוליג והיה המנוע של קבוצת החלומות תחת פיני גרשון, שזכתה בשתי אליפויות אירופה רצופות בין 2004 ל-2006 והעמידה שיאים שספק אם יישברו אי פעם.

אבל האם כל זה כמעט ולא קרה? ב-SDNA היווני חשפו כיצד ז’ליקו אוברדוביץ’ כמעט החתים את שאראס בפנאתינייקוס עוד בקיץ 2000, כשיכולנו לקבל צמד של הליטאי עם עודד קטש בקו האחורי של הירוקים. הסיפור למעשה מתחיל ב-9 במרץ 2000, יום הולדתו של המאמן המצליח בתולדות הכדורסל האירופי, אז פגשו שאראס ואולימפיה לובליאנה את אולימפיאקוס.

הסלובנים ידעו שניצחון שווה כרטיס לרבע גמר היורוליג. אוברדוביץ’ עצמו לא היה יכול לצפות במשחק מכיוון שפנאתינייקוס אירחה באואקה את בודוצ’נוסט לאותה מטרה: ניצחון בדרך לשלב הבא. מאוחר יותר הסרבי התיישב לצפות בשידור החוזר והסתנוור מההופעה האדירה של הגארד הליטאי האנונימי יחסית, שבעצמו חגג יום הולדת 24 ארבעה ימים קודם לכן.

ז'ליקו אוברדוביץ' (רויטרס)

שאראס לא היה נער קלאסי שפשוט אהב לשחק כדורסל. הוא למד את הספורט עד למצב שהיה מסוגל לקרוא ספרים בני 400 עמודים בתוך שעות ספורות וראה בדראזן פטרוביץ’ כמנטור. הוא צפה שוב ושוב במשחקיו וחיקה את תנועותיו באימונים, מספרים שכשאביו חזר מטיול עם מקלט וידאו, שאראס דאג להקליט את משחק האולסטאר וצפה בו יותר מ-100 פעמים.

בחזרה ל-9 במרץ. אולימפיאקוס נתקלה בליטאי הלא מוכר עדיין ולא ידעה איך להתמודד איתו. ממוצעיו באותה עונה עמדו על 9.3 נקודות בלבד, אבל באותו ערב הכול התחבר, הוא צלף 7 מ-7 מחוץ לקשת ועם 30 נקודות עוד לפני הדקה ה-35 של המשחק, הוביל את לובליאנה לניצחון 67:85. ז’ליקו התלהב ואחרי שהוביל את פאו לזכייה על חשבון מכבי פנה לשאראס.

“הסיכויים של שאראס להגיע לאואקה היו גדולים ביותר”, נזכרו ביוון. “הרי מי יגיד ‘לא’ להצעה כל כך מפתה מאלופת אירופה אם הוא לא מחליט להילחם על חוזה ב-NBA?”. אבל העסקה לא יצאה לפועל. אביו של שאראס, לינאס יסיקבצ’יוס, רצה לראות את בנו משחק בברצלונה והדבר התגשם כשהוא אף ראה את בנו זוכה באליפות אירופה עם הקטלונים והאגדה התחילה.

שאראס כמאמן (רויטרס)

היעד הבא היה יד אליהו. שאראס שיחק שנתיים אצל גרשון והיה עמוד התווך של ה’דרים טים’ ההיסטורית, הוא עזב כדי לנסות את מזלו ב-NBA וב-2007 חזר כדי לסגור מעגל עם אוברדוביץ’, שבע שנים לאחר הניסיון הראשון. בעונת 2001, בזמן ששאראס בברצלונה ופאו מאוכזבת מסירובו, מכבי זכתה בתואר על חשבון הירוקים. בעונת 2008/09 הליטאי כבר חגג באואקה.