האם הראל בן אבי (23), הקשר ההתקפי הצעיר, יעשה את קפיצת המדרגה שלו לליגה הלאומית אחרי שלוש עונות בליגה א' דרום? בעל כורחו, הוא עזב את הפועל מרמורק לאחר שנתיים והגיע למכבי עירוני אשדוד בעונה החולפת. עונה די רעה הייתה לקבוצה, אך הראל בן אבי ללא ספק היה נקודת אור.
בן אבי סגר 11 שערי ליגה (ועוד ארבעה שערים במסגרת הגביע), סיים כמלך שערי הקבוצה, בפער של לא פחות משמונה שערים מצמד חבריו לקבוצה, יאן בנבניסטי ועידו בנבניסטי, שסיפקו, כל אחד מהם, שלושה שערים. כלומר, כמעט 37 אחוזים מכלל שערי הקבוצה היו שייכים להראל בן אבי. מבין 40 הנקודות שהשיגה מכבי עירוני אשדוד בעונה החולפת, ב-22 (55 אחוזים מכלל הנקודות בליגה) מהם להראל בן אבי היה חלק בין אם חשוב ובין אם עיקרי בהשגתם.
אם לא די בשעריו הרבים (סיים גם חמישי בטבלת הכובשים בעונת 2023/24 בליגה א' דרום), התכבד בשמונה בישולים שהעניקו אף הם נקודות חשובות למכבי עירוני אשדוד. בעונת 2022/23, כשחקן הפועל מרמורק מליגה א' דרום, הסתפק בשבעה בישולים, זאת לצד 13 שערי ליגה, כשגם בעונה ההיא, במרמורק, היה למלך שערי הקבוצה, בפער של שבעה שערים מרון אשכנזי, שהבקיע רק שישה שערים. כ-33 אחוזים מכלל שערי הקבוצה בליגה היו שייכים להראל.
הראל שחקן דומיננטי על כר הדשא. בעונה שחלפה לה, כשחקן מכבי עירוני אשדוד היה מבין הבולטים, אם לא הבולט ביותר בקבוצה האפורה ששרדה לאחר שאורי קרגולה הציל את המצב בנוכחותו, עם כדורגל קצת יותר זורם מזה שהיה לפניו. השחקנים התחברו לשיטתו עוד יותר, מאלו שעמדו על הקווים לפניו ויחד איתו השיגו את מבוקשם. בין תכונותיו של הקשר הקדמי זו ראיית המשחק שלו. גם בבעיטות חופשיות מצטיין הוא והוכיח בעונה שחלפה איזה רגל יש לו.
מדובר בקשר קדמי שגדל במשך שבע שנים במחלקת הנוער של הפועל ראשון לציון, שם התחיל את הקריירה שלו בעצם. בעונת 2016/17 ובעונת 2017/18 היה שייך לקבוצות נערים א' ו-ב' של סקציה נס ציונה. סגר לא פחות מ-43 שערים בשנתיים. בעונת 2018/19 הגיע לבני יהודה תל אביב כשבעונתו השלישית במועדון התכבד לעלות כשחקן נוער לקבוצה הבוגרת מליגת העל, בהתמודדות מול הפועל כפר סבא במסגרת המחזור ה-33 בעונת 2020/21, בניצחון 1:2.
בעונת העפלתה של בני יהודה תל אביב (נוער) מהליגה הלאומית לליגת העל לנוער, עונת 2020/21, סיים כמלך שערי הקבוצה, כשסגר 12 שערים (שני בטבלת מלכות השערים בליגה הלאומית דאז, אחרי רז זרבאילוב, שחקנה של הפועל פתח תקווה). עונת 2021/22 נפתחה והסתיימה בהפועל מרמורק עם חמישה שערי ליגה. עונת 2022/23 נפתחה בגביע הטוטו בלאומית עם בני יהודה, אלא שפציעתו הובילה אותו בחזרה לליגה א' דרום.