הטריקולור לא הרשימו בתום 120 דק' מאופסות מול פורטוגל, אך הוכיחו אופי עם 3:5 מהנקודה ויהיו בין 4 האחרונות. רונאלדו נפרד ללא הגביע ובלי שער
רבות דובר על ה”צד הקשה” של הגרלת שלבי הנוקאאוט של היורו, אך באותה מידה השיח סבב גם סביב היכולת הלא מרשימה במיוחד של חלק מהמועמדות הבכירות לזכייה. אתמול (שבת) שתיים מהגדולות ביותר נפגשו כדי לחתום יום של קרבות אדירים על הכרטיס לחצי הגמר כשנבחרת צרפת גברה על פורטוגל רק לאחר 120 דקות מאופסות ולא נוצצות במיוחד עם 3:5 מותח בדו קרב מהנקודה הלבנה.
החניכים של דידייה דשאן אמנם לא הבריקו התקפית שוב, אך ראויים למלוא הקרדיט על הופעה מרשימה בכל הנוגע לאופי. איך שלא תסתכלו על זה, המשחק הזה טומן בחובו סיפור גדול עבור שני הצדדים, כשהמנצחת בסופו של יום השכילה לנצל בעיטה רעה של ז’ואאו פליקס לקורה שעשתה את כל ההבדל בין חגיגות גדולות בכחול לבן למפח נפש אדום.
על אף שעדיין לא הצליחה להבקיע שער שדה, צרפת שוב נעזרה בהגנת ברזל כדי להוכיח את עצמה ברגעים הגדולים ביותר, כזו שגם סייעה לה בעבר לזכות בגביע העולם ולהגיע לגמר שני רצוף בו בשנת 2022. “תארים לוקחים דרך ההגנה” הוא ביטוי שאוהד הכדורגל הממוצע ככל הנראה יכיר, והוא כנראה נועד להתייחס לטריקולור.
מדובר היה בקרב ענקים גם ברמה האינדיבידואלית, התנגשות טיטאנים, ומפגש בין שני דורות כשכריסטיאנו רונאלדו וקיליאן אמבפה עלו לכר הדשא בהמבורג. עבור שני הפנומנים הגדולים, מדובר היה בערב בו גורלו של האחד עתיד היה להיות שזור בזה של השני.
בסיכומו של דבר, אחד מהם, זה שעוטה על פניו מסיכה, גבר על הפורטוגלי, על אף שגם הפעם הראשון לא הצליח למצוא את הרשת ועומד עדיין על מאזן של שער בודד באליפות. למזלו, הסופרסטאר שממול שיקף מראה אפילו גרועה יותר ונפרד מהטורניר אפילו ללא כיבוש בודד. הכוכבים לא האירו לכוכבים, אך אחד מהם יצא עם חיוך גדול למרות הכל, כשהשני במבט נוגה ועצוב.
לגבי המשחק, המחצית הראשונה של ההתמודדות כמעט ולא הניבה הזדמנויות, אך לאחר ההפסקה הקצב הלך והתגבר. אמבפה ורנדל קולו מואני הגיעו למצבים שיכולים היו להכריע את המשחק לצד אחד עוד לפני תום 90 הדקות, כשמנגד ויטיניה וברנרדו סילבה היו קרובים גם הם, אך אף אחת מהנבחרות לא הצליחה למצוא את נוסחת הקסם ו-30 דקות נוספות נקבעו בהמבורג.
שלוש דקות בלבד מפתיחת ההארכה, רונאלדו קיבל את ההזדמנות הגדולה שלו, אך החמיץ ברגע שהוא כנראה לא ישכח לעוד זמן רב. לאחר 120 דקות ללא שער, הגיע דו קרב הפנדלים, בו, כאמור, הצרפתים פשוט לא טעו, ולאחר שפליקס פגש רק את הקורה בבעיטה השלישית, הרננדז קבע בבעיטה החמישית והמשולמת כי לה בלוז ימשיכו כל הדרך אל ארבע האחרונות.
בשלב הבא הצרפתים יפגשו בקרב אפילו גדול יותר את מי שנראית כמו החזקה ביותר בטורניר, ספרד, למאבק מסקרן בו הגנת הברזל תעמוד למבחן עצום. שם אמבפה יקווה סוף סוף להצית את הדימיון, בעוד רונאלדו, הוא כבר יצפה מהבית במה שרבים מאמינים שהיה הטורניר הגדול האחרון שלו.
