ביורו הראשון בתולדותיה: קברצחאליה ומיקאוטדזה הדהימו את רונאלדו וחבורתו במחזור הסיום והשיגו את הכרטיס אל שמינית הגמר. אסי ממן, שליח ONE ליורו
ה-26 במרץ ייזכר לעד בגיאורגיה. הרחובות בטביליסי געשו משמחה כשהנבחרת הלאומית הצליחה לעשות את הבלתי ייאמן ולהעפיל לטורניר גדול ראשון בתולדותיה בדמות יורו 2024. הערב (רביעי), בדיוק שלושה חודשים לאחר מכן הגיאורגים יכולים למחוק את התאריך הראשון מהיומנים שלהם, כי הם השיגו הישג נשגב יותר וחג לאומי חדש נרשם בלוחות השנה.
החבורה של ווילי סניול עמדה כנגד כל הסיכויים והשיגה ניצחון מופלא מכל בחינה אפשרית, 0:2 מול לא אחרת מאלופת אירופה בשנת 2016, נבחרת פורטוגל, והאיש שבעיניי רבים נחשב לגדול בהיסטוריה, כריסטיאנו רונאלדו, שרק יכולים היו לעמוד בהשתאות ולהעריך. ניצחון שהיה הראשון בתולדותיה ביורו וקבע העפלה ראשונה לנוקאאוט אי פעם בנוסף.
מדובר בחלום ספורטיבי שמתגשם. גיאורגיה הגיעה לטורניר כמי שנראתה על הנייר כנבחרת החלשה ביותר, אולי ביחד עם רומניה (שהעפילה מוקדם יותר גם היא ומהמקום הראשון, כן?), אך היא זכרה דבר אחד שמישהו חכם אמר, שכולנו שכחנו: היורו שייך לנבחרות הקטנות.
גם רונאלדו למד זאת על בשרו הפעם. בפתיחת המשחק כל העיניים בגלזנקירשן נישאו לפנומן הפורטוגלי עם הספרה שבע על הגב, שעדיין חיפש את שערו הראשון בטורניר, אך קיבלו אחד אחר עם הספרה שבע שהגיח מהצד השני בכלל. פחות משתי דקות מהשריקה, ג’ורג’ מיקאוטדזה מצא במתפרצת קטלנית את חביצה קברצחאליה, שהכניע את דיוגו קוסטה, וכבש את שער הבכורה האישי שלו בתחרות.
מאותו הרגע, גילינו כי לא חזינו בעמידה הגנתית למופת, כמו כזו גיאורגית. הסלסאו תקפו ושלטו באופן מוחלט לחלוטין על הדשא, אך ההגנה האדומה עמדה בצורה הירואית בראשות האיש שכבר הספיק לקבל את תואר שוער היורו על ידי רבים, גיורגי מאמארדשווילי.
האיש של ולנסיה בין הקורות הוכיח פעם נוספת שהוא שייך לרמות הגבוהות ביותר ותיסכל את רונאלדו וחבורתו שוב ושוב, ואז הגיע הרגע המתוק מכל. בדקה ה-55, לאחר שהתעלם בראייה ראשונה, שופט המשחק, סנדרו שרר, נקרא ל-VAR וקבע: פנדל לגיאורגים. מלך שערי היורו, שגם בישל את הראשון, מיקאוטדזה, ניגש לנקודה וכבש שער נוסף שהרעיד את האדמה מגלזנקירשן ועד באטומי.
בסיום התוצאה נותרה על כנה והסלסאו, שבכל מקרה העפילו לשמינית הגמר מהמקום הראשון, גילו שיפגשו את סלובניה בשלב שמינית הגמר. מנגד, הסינדרלה הגדולה רשמה את הערב הגדול בתולדות הכדורגל המקומי וזכתה במפגש יוקרתי מול נבחרת ספרד בנוקאאוט.
