ניקולה וויצ’יץ’, כוכב העבר של מכבי תל אביב, שגם שימש עד לא מזמן כמנהל המקצועי של המועדון, התראיין בליטא וסיפק פנינים: דייויד בלאט, ארגין עתאמן, פיני גרשון, ז’ליקו אוברדוביץ’, תקופתו כשחקן במכבי, הזיכרונות מהעבר, החיים בישראל ועוד.
כשנשאל האם ניתן לקרוא את גביע היורוליג על שמו של עתאמן בעקבות ההצלחות שלו בשנים האחרונות, ענה וויצ’יץ’: “כדי שהוא יוכל להגיע לז'ליקו אוברדוביץ', הוא צריך לעבוד עוד 100 שנים. אם אתה רוצה לקרוא לגביע על שם של מישהו, הוא הבחור בשבילך”.
“המניפולציות של עתמאן ושל אנשי פנאתינייקוס היו דרך מרשימה להפוך את הסדרה נגד מכבי. אחרי שניצחנו אותם באואקה הם החלו בלחץ על כולם –השופטים, האוהדים, היורוליג ואפילו היורוליג נלחצו מזה ושיבצו את אותם השופטים במשך ארבעת המשחקים הבאים", הוסיף.
ארגין עתמאן (רויטרס)וויצ’יץ’ נזכר בימים בהם התאמן תחת פיני גרשון ודייויד בלאט: “פיני היה מאוד ממושמע טקטית, היו לו את החוקים שלו שהוא לא היה זז מהם לא משנה מה. בלאט היה המוח. לא חשבנו אף פעם שאנחנו יכולים לעשות מה שאנחנו רוצים כי היו לנו כללים ברורים מאוד בהתקפה”.
“דייויד בלאט היה מנהל את האימונים, בכל האימונים היו דברים שהוא תכנן. האימונים היו קלים מאוד. בכל מה שנוגע לטקטיקה וניהול משחק, אלה היו תחומי האחריות של פיני. יש לו מוח מבריק בכל מה שקשור לדברים האלה. הוא הבין את כל הפרטים הקטנים וזה מה שעזר לנו לנצח הרבה משחקים”, הוסיף.
פיני גרשון ודייויד בלאט (עודד קרני, מנהלת הליגה)הקרואטי נזכר בקבוצה הגדולה שהייתה בין 2003 ל-2005 ביד אליהו: "היינו קבוצה מוכשרת בצורה לא רגילה. אנתוני פארקר הוא אחד הזרים הכי טובים שהיו באירופה לאורך כל ההיסטוריה, ומלבדו היו לנו גם את באסטון, שאראס, אותי, את גור שלף, טל בורשטיין ויותם הלפרין, זה היה מדהים".
“גם אחרי 20 שנה עדיין קשה לי להאמין שבאחת העונות קלענו 92 נקודות עם 25 אסיסטים בממוצע למשחק. אני לא רואה אף קבוצה בכדורסל של היום שמסוגלת לעשות את זה. היינו מהירים וחכמים מאוד, יוצאים להתקפות מעבר, מוסרים אסיסטים חכמים, היה בקבוצה הזו את כל מה שצריך להיות בקבוצת כדורסל”, הוסיף.
ניקולה וויצ'יץ' (איציק בלניצקי)על החיים בישראל ותחושת האהדה שקיבלו, אמר וויצ’יץ’: "היינו כמו ה’ביטלס’ של ישראל, כולם העריצו אותנו. לא היינו יכולים אפילו לצאת מהבית, האוהדים היו סביבנו כל הזמן, לאכול במסעדה זה היה דבר שהוא בלתי אפשרי. היינו מאוד חשובים לישראל, ייצגנו את המדינה בכבוד. המנטליות של ישראל היא מנטליות של מנצחים. זכינו פעמיים ביורוליג ושימחנו את העם, שבזמנו עבר מלחמות קשות".
לא רואים כזה כל יום: צפו בדאנק של סורקין