בוסטון הפגינה הלילה (בין חמישי לשישי) הצהרת כוונות אדירה עם הופעה יוצאת דופן במשחק הראשון של סדרת גמר ה-NBA. הסלטיקס לא נבהלו מניסיון קאמבק של דאלאס ברבע השלישי, הציגו יכולת נהדרת בשני צדי המגרש וניצחו 89:107 בדרך ליתרון 0:1. בכך, הקבוצה של ג’ו מאזולה חיברה ניצחון שמיני ברציפות בפלייאוף והיא במומנטום נפלא.
את המשחק אפשר לחלק לשניים: החצי הראשון ששייך לקריסטפס פורזינגיס והשני לג’יילן בראון. האחרון רשם שורה סטטיסטית של 22 נקודות, 6 ריבאונדים, 3 חסימות, 3 חטיפות ושני אסיסטים, בזמן שהלטבי צלף 20 נקודות כש-18 מהן במחצית הראשונה וגם הוסיף שלוש חסימות. הם נעזרו ב-16 נק’, 11 ריב’ ו-5 אס’ של ג’ייסון טייטום וב-15 של דרק ווייט.
בצד השני, המאבריקס מסרו רק תשעה אסיסטים וייתכן שהדרך לעצור אותם היא בצורה הזו. לוקה דונצ’יץ’ סיפק ערב אישי טוב עם 30 נק’ ו-10 ריב’, אבל מסר אסיסט אחד בלבד. פי. ג’יי וושינגטון תרם 14 וקיירי אירווינג, שספג בוז כבד מהקהל הירוק זכר לתקופתו בבוסטון, סבל מערב בינוני מאוד וסיים עם 12 נק’ כשהוא קולע 6/19 מהשדה ו-0/5 מהשלוש.
ג'יילן בראון וג'ייסון טייטום חוגגים (רויטרס)דאלאס הובילה 14:15 כשפורזינגיס נכנס מהספסל ומהרגע הזה המשחק הלך לצד אחד בלבד. ווייט קבר שתי שלשות רצופות, הסנטר הלטבי סיפק סדרת קליעות משוגעת והוסיף גם שלוש חסימות בהגנה כשריצת 5:23 מטורפת הורידה את בוסטון לפסק הזמן שבין הרבעים עם היתרון הגבוה בהיסטוריה בסיום רבע ראשון במשחק גמר – 20:37.
דאלאס הייתה בהלם מוחלט שהמשיך גם ברבע השני וההפרש נשק ל-30 כשבראון נכנס לעניינים, אבל אז דונצ’יץ’ התעורר מעט וריצת 0:7 לפני הירידה להפסקה צימקה ל-63:42 “בלבד” מבחינת המאבריקס. הירוקים קבעו את ההפרש השלישי הכי גבוה (21) אי פעם בסיום המחצית הראשונה של משחק 1 בגמר ה-NBA ונראו בדרך הקלה ל-0:1.
אבל לדונצ’יץ’ היו תוכניות אחרות לרבע השלישי. הוא הוביל ריצת 0:8 שהצליחה לחתוך את ההפרש לחד ספרתי בלבד, אך בוסטון ידעה להתעשת בזמן ובמיוחד בראון. הוא סיפק שתי חסימות אדירות, היה טוב בהתקפה עם סלים חשובים ושלשות של טייטום והורפורד השלימו ריצת 2:14 שהעירה את הקהל וסידרה לבוסטון יתרון 66:86 לפני הרבע האחרון.
ג'יילן בראון חוסם את דרק ג'ונס ג'וניור (רויטרס)קיד עוד קיווה אולי לניסיון אחרון לחזור למשחק, אבל באמצע הרבע כבר התייאש והוציא את הכוכבים כדי לתת להם מנוחה לקראת המשחק הבא, שיתקיים בין ראשון לשני. ג’יידן הארדי ניצל את ההזדמנות כדי לקלוע 11 רצופות ולשפר את המספרים האישיים שלו ואחרי רבע שהיה כולו גארבג’ טיים בוסטון חגגה עם ניצחון 89:107 ויתרון 0:1 בסדרת הגמר.
קלעו לבוסטון: ג’יילן בראון 22 נקודות ו-6 ריבאונדים, קריסטפס פורזינגיס 20 נק’ ו-6 ריב’, ג’ייסון טייטום 16 נק’, 11 ריב’ ו-5 אסיסטים, דרק ווייט 15 נק’ ו-5 אס’, ג’רו הולידיי 12 נק’, 8 ריב’ ו-5 אס’, אל הורפורד 10 נק’ ו-7 ריב’, סם האוזר 8 נק’, לוק קורנט וסבי מיכאיליוק 2 נק’ כ”א
קלעו לדאלאס: לוקה דונצ’יץ’ 30 נק’ ו-10 ריב’, פי. ג’יי וושינגטון 14 נק’ ו-8 ריב’, ג’יידן הארדי 13 נק’, קיירי אירווינג 12 נק’ דניאל גאפורד 8 נק’, דרק ג’ונס ג’וניור 5 נק’ ו-6 ריב’, ג’וש גרין 3 נק’, מקסי קלבר ודרק לייבלי (5 ריב’) 2 נק’ כ”א
רבע ראשון: 20:37 לבוסטון
חמישיית בוסטון: ג’רו הולידיי, דרק ווייט, ג’יילן בראון, ג’ייסון טייטום ואל הורפורד
חמישיית דאלאס: קיירי אירווינג, לוקה דונצ’יץ’, פי. ג’יי וושינגטון, דרק ג’ונס ג’וניור ודניאל גאפורד
אל הורפורד ודניאל גאפורד מתרוממים לכדור הפתיחה של הגמר (רויטרס)
דניאל גאפורד מול אל הורפורד (רויטרס)
אל הורפורד מטביע (רויטרס)
לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)
ג'ייסון טייטום מול דרק ג'ונס ג'וניור (רויטרס)הפתיחה הייתה טובה משני הצדדים. הורפורד קלע את הנקודות הראשונות בדאנק קליל, ג’ונס והולידיי החליפו שלשות ודונצ’יץ’ קבע 5:5. וושינגטון סיים בדאנק מצד אחד, אבל בוסטון הגיבה עם 0:7 בתוך דקה ועלתה ל-9:12, לפני שאירווינג קלע ארבע רצופות והוריד את הקבוצות לפסק הזמן הראשון עם 12:13 כחול כשש דקות וחצי לסיום הרבע.
דונצ’יץ’ קלע סל קשה בתוך הצבע, ווייט נכנס לעניינים עם שתי שלשות רצופות וקבע 15:20 ירוק. קריסטפס פורזינגיס נכנס ומיד סחט עבירה לזריקות מדונצ’יץ’, הסלובני החזיר עם שלשה אבל הלטבי דייק מחצי מרחק והשלים ריצת 3:10. הכניסה של פורזינגיס שינתה לחלוטין את המשחק, הוא הטביע, חסם בהגנה וצלף מחצי מרחק בדרך לדו ספרתי.
קצת יותר משתי דקות לסיום הרבע ג’ייסון קיד הזעיק טיים אאוט בפיגור 28:18, כשהקבוצה שלו הייתה מפוזרת והתקשתה להיכנס לקצב. ג’יידן הארדי חזר וקלע עם הלוח, אבל בוסטון התפוצצה עם שלוש שלשות רצופות וההפרש טס ל-17 עם ריצת 5:23 שהעיפה את כל ה-TD גארדן לשמיים. פורזינגיס חתם את הרבע עם חסימה שלישית ויתרון 20:37 עצום.
קריסטפס פורזינגיס. הגיע בסערה לסדרה (רויטרס)
קריסטפס פורזינגיס מול ג'וש גרין (רויטרס)
אל הורפורד חוגג (רויטרס)
סם האוזר ושחקני בוסטון בטירוף (רויטרס)
שחקני בוסטון חוגגים (רויטרס)רבע שני: 42:63 לבוסטון
אירווינג וגאפורד קלעו בצבע, אבל סם האוזר קבר שלשה מהפינה והגדיל ל-24:42. בראון זינק לדאנק אדיר, דונצ’יץ’ קלע אחת משתיים מהקו והמשחק מעט נתקע עם סדרת החטאות ואיבודים משני הצדדים. פורזינגיס שם סוף לבלגן עם שתי קליעות רצופות מחצי מרחק, הגדיל ל-27:48 קצת פחות משש דקות וחצי להפסקה וקיד הזעיק עוד פסק זמן.
ג’ונס חזר עם נקודות, אבל דונצ’יץ’ לא הצליח לקלוע ובראון חגג עליו עם שלשה אדירה מהפינה, חטיפה ודאנק וההפרש טס ל-29:53. הולידיי מצא את ווייט ללייאפ, דאלאס איבדה שלושה כדורים רצופים ושלשה של טייטום קבעה 29:58 מטורף כארבע דקות להפסקה. ארבע רצופות של דונצ’יץ’ שלחו את ג’ו מאזולה להזעיק פסק זמן כדי למנוע מומנטום.
בוסטון חזרה בצורה נהדרת עם דאנק של טייטום ושלשה של פורזינגיס, דונצ’יץ’ שיפר את המספרים שלו לקראת ההפסקה עם סל מחצי מרחק ושלשה גדולה שחתמה את הרבע השני עם ריצת 0:7 של דאלאס. בוסטון סיימה מחצית ראשונה לא פחות מהיסטורית וירדה לחדרי ההלבשה כשהיא ביתרון 42:63 מטורף, שעוד עשה חסד עם המאבריקס.
קריסטפס פורזינגיס מול דניאל גאפורד (רויטרס)
קיירי אירווינג מול אל הורפורד (רויטרס)
קריסטפס פורזינגיס (רויטרס)
לוקה דונצ'יץ' מול אל הורפורד (רויטרס)
קיירי אירווינג מתחמק מג'יילן בראון (רויטרס)רבע שלישי: 66:86 לבוסטון
דונצ’יץ’, גאפורד ואירווינג הורידו את הפער ל-66:48, אבל פספסו הזדמנות להתקרב יותר כשבוסטון נתקעה כשלוש דקות ללא סל. לייאפ של וושינגטון שלח את מאזולה להזעיק טיים אאוט ארבע דקות וחצי בתוך הרבע, כשדאלאס פתחה עם 5:10 והורידה ל-68:52. דונצ’יץ’ חזר עם עוד לייאפ במעבר, וושינגטון קלע מהקו והמומנטום כולו היה כחול עכשיו.
שלשה של הסלובני השתיקה לחלוטין את ה-TD גארדן והורידה ל-72:59, הוא הוסיף חטיפה ואירווינג הקטין ל-11 בלבד קצת פחות מחמש דקות לסיום הרבע. בוסטון חזרה רע מאוד מההפסקה ודאלאס רצה 9:19 מדהים והמשחק נפתח מחדש. שלשה גדולה של דונצ’יץ’ כבר חתכה את הפער לחד ספרתי בלבד ועם 72:64 הקבוצות ירדו לפסק זמן נוסף.
בראון עצר ריצת 0:8 ופורזינגיס עם דאנק הגדיל ל-64:75, דרק לייבלי הסתבך עם עבירה חמישית עוד ברבע השלישי ועכשיו היה תורם של הסלטיקס לחזור לרוץ, כשבראון קלע מהקו, חסם את טים הארדווי ג’וניור ושלשות של טייטום והורפורד הגדילו ל-64:83 עם ריצת 0:11. הקהל התעורר כשבראון זינק לעוד גג אדיר וסידר יתרון 66:86 בסוף הרבע.
דרק לייבלי בטירוף (רויטרס)
ג'רו הולידיי מוסר (רויטרס)
ג'ייסון טייטום מול קיירי אירווינג ופי. ג'יי וושינגטון (רויטרס)
דרק לייבלי בהגנה על ג'ייסון טייטום (רויטרס)
קיירי אירווינג מתוסכל (רויטרס)רבע רביעי: 89:107 לבוסטון
וושינגטון ודונצ’יץ’ פתחו עם סלים בצבע, אבל הולידיי קלע בלייאפ וסל של ווייט במתפרצת שלח את הקבוצות לפסק זמן כשההפרש שוב צמח ל-21 עם 71:92. וושינגטון חפר את דרכו ללייאפ, טייטום החזיר מחצי מרחק ושלשה של הולידיי קבעה 75:99 כחמש דקות וחצי לסיום. בראון הציב את בוסטון על 100 וקיד הרים דגל לבן והוציא את הכוכבים.
הארדי נכנס עם שבע רצופות כשהוא קולע לשלוש, בדאנק ומהקו. מאזולה הכניס גם הוא את שחקני הספסל לשתי הדקות האחרונות וסבי מיכאיליוק ולוק קורנט עלו על הלוח, האוזר קבר שלשה ובצד השני הארדי השלים 11 נקודות רצופות ודאנטה אקסום הוסיף שלשה מהפינה. בוסטון ניצחה 89:107 מרשים ועלתה ליתרון 0:1 בסדרת הגמר של ה-NBA.