זה היה ערב אמוציונלי במיוחד בסנטיאגו ברנבאו. אתמול (שבת), בדקה ה-87 של ה-0:0 מול ריאל בטיס, הוחלף טוני קרוס בפעם האחרונה כשחקן ריאל מדריד במשחק ביתי ועשרות האלפים בלבן עמדו והצדיעו לאחת מאגדות המועדון בעשור האחרון. “הייתי די חזק, עד שראיתי את הילדים שלי והם הרגו אותי”, אמר הגרמני לאחר מכן.
קרוס כונה במדריד “איש הקרח”. במצבים הכי לחוצים וקשים הוא היה מחושב ורגוע, אבל אתמול הרגש השתלט גם עליו כשלא הצליח לעצור את הדמעות יחד עם משפחתו. הקשר בן ה-34, שהכריז כי יפרוש מכדורגל מיד לאחר היורו הביתי עם נבחרת גרמניה, זכה לטקס הפרידה הגדול ביותר בתולדות ריאל מדריד, כפי שהגדילו להגדיר ב’מארקה’.
“זה היה נפלא כמו הקריירה שלו, מרגש כמו הכדורגל שלו ונהדר כמו גודל האגדה שהוא”, תיארו. בספרד חשפו כי קרוס לא רצה “להגזים” בטקס הפרידה וציפה למשהו צנוע יותר, אבל לא הברנבאו ולא חבריו לקבוצה התכוונו לאפשר זאת. השחקנים עלו למגרש עם חולצות ועליהן הספרה 8, קרוס עצמו עבר ביניהם וביציע נפרסה התפאורה.
מרגש: אגדת הכדורגל טוני קרוס נפרד מריאללאורך המשחק בכל בעיטת קרן אליה ניגש האוהדים בסמוך נעמדו והריעו לו במחיאות כפיים. “החילוף היה מסמר שיער”, תיארו ב’מארקה’ כשניגש לאשתו וילדיו שחיכו לו בדמעות, שם הוא נשבר “כמו שמעולם לא ראינו אותו”. לקרוס יהיה עוד משחק אחד אחרון במדים הלבנים, כשיתמודד עם ריאל בגמר ליגת האלופות מול בורוסיה דורטמונד.
“זה רגע לא קל, אני יכול רק לומר תודה לריאל מדריד, לחבריי לקבוצה, לאצטדיון”, נפרד קרוס. “תמיד הרגשתי בבית בעשור הזה, לא יכולתי לבקש יותר, הן היו עשר שנים בלתי נשכחות”. ב’מארקה’ הוסיפו: “אלוהים יעזור וישמור על ריאל מדריד, כי בלי קרוס שום דבר לא ישוב להיות כשהיה. עזב בדמעות את מגרש המשחקים האישי שלו”.
במדריד יתגעגעו עוד רבות לגרמני והגדירו ש”סביר יותר לראות כוכב שביט מאשר את קרוס מפספס מסירה”. ב-464 הופעות הוא השלים 34,021 מסירות בלא פחות מ-94% הצלחה, כשלמעשה נכשל במסירה אחת מתוך כ-100 כאלה. מספרים בלתי נתפסים בכל קנה מידה, או כמו שכתבו ב’מארקה’: “בעוד עשור כל ההורים יספרו עליו לילדיהם”.
טוני קרוס נפרד מהסנטיאגו ברנבאו (רויטרס)“אני יודע איך הדברים עובדים בריאל מדריד, זה הכרחי כדי לזכות בתארים ואני האיש הנכון, אני לא מדבר הרבה אבל אתן הכול כדי שהאוהדים יהיו מרוצים”, הבטיח קרוס כשחתם לפני 10 שנים וכמו תמיד קיים בענק. “העניק לבלאנקוס מורשת ייחודית לתפקיד הקשר, עכשיו כמו שהוא אומר נלך על הצ’מפיונס ה-15, כי אין דרך מושלמת יותר להיפרד”.