חמישה כוכבים או ארבעה כוכבים? 24 אליפויות או 25? התשובה לתעלומה סביב מספר האליפויות של מכבי תל אביב הייתה אמורה להיות ברורה: "תשאלו את ההתאחדות לכדורגל, היא צריכה לדעת". ובכן, זה באמת תלוי את מי שואלים. את ההתאחדות לכדורגל של שנת 1998, או את זאת של 2003, כי אין ספק שזאת של 2024 ממש לא יודעת מה התשובה.
אבל, מסתבר שבעבר היא ידעה. ב-1998 ההתאחדות לכדורגל הוציאה לאור את הספר המרגש "70 שנה להתאחדות לכדורגל". שם, במהלך עמודיו השונים, מתגולל הסיפור של תחילת הכדורגל הישראלי והאלופות הראשונות שלו עוד לפני שבכלל קיבלנו את האישור להקים מדינה יהודית בארץ ישראל מהאו"ם. וכך, תחת השנה 1939 והטייטל אלופת ארץ ישראל, נכתב כי האלופה לאותה השנה היא מכבי ת"א.
הספר הושק ב-1998 באירוע חגיגי, אליו הוזמנו בכירי הכדורגל האירופי, אולם חמש שנים לאחר מכן מישהו בהתאחדות לכדורגל חש צורך לעשות עדכון גרסה, וכך נולד הספר המרגש עוד יותר "75 שנה להתאחדות לכדורגל". אלא ששם, מסיבה לא ידועה, נמחקה אליפות עונת 1939 של מכבי ת"א ונותרה בגדר נעלם.
הספר "70 שנה להתאחדות הכדורגל" (פרטי)
ציון האליפות של הפועל ת"א בספר "70 שנה להתאחדות הכדורגל" (פרטי)כולם הרי זוכרים מה קרה ב-2003, מכבי ת"א זכתה באליפות באותה השנה ולא ברור האם מישהו חשש ממה שיקרה בעתיד אם תיושם שיטת כוכבים מעל הסמל, אבל אליפות 1939 נמחקה והסבר אמיתי אין באמת.
ב-1939 פרץ המרד הערבי בארץ ישראל ולכן הליגה נעצרה באמצע וחולקה למחוזות על מנת שתגיע לכדי סיום. מכבי ת"א זכתה באליפות מחוז ת"א שהוגדר כחזק ביותר. מבחינת המועדון מקריית שלום, זוהי אליפות לכל דבר ועניין ויש הטוענים שהצהובים הובילו את טבלת ארץ ישראל כאשר הליגה הופסקה וחולקה למחוזות. תיעוד לזה כמובן שאין.
כאן בעצם הדיון הופך למעניין לא פחות. שכן, באותו ספר מיתולוגי "70 שנה להתאחדות לכדורגל", מציינים כי ב-1935 הפועל ת"א זכתה באליפות, אף על פי שלא היה ניתן לקיים את העונה עד תום והיא הופסקה באמצע. אולם, הפועל הובילה את הטבלה, והאליפות ניתנה לה.
תיעוד האליפות של מכבי ת"א בספר "70 שנה להתאחדות לכדורגל" (פרטי)
הספר "75 שנה להתאחדות לכדורגל". כאן, האליפות כבר לא מופיעה (פרטי)כאן אומרים במכבי ת"א, אם הובלנו את הטבלה ב-1939, ואז החליטו לחלק את הליגה למחוזות, וזכינו במחוז ת"א, איך אפשר להגיד שלא זכינו באליפות? זו אכן שאלה טובה, והשאלה הטובה עוד יותר היא מי בדיוק החליט ב-2003 שצריך למחוק את אותה האליפות אחרי שהיא למעשה הוכרה במשך עשרות שנים כאליפות של מכבי ת"א?
יש לציין כי גם בעיתונות הכתובה של אותה השנה, בעיתון הבקר, הארץ ואף “פלסטין פוסט” שנכתב באנגלית ובהמשך התגלגל להיות ג’רוזלם פוסט, העיתונאים שסיקרו את הענף הכתירו את מכבי ת”א כאלופת ארץ ישראל באותה השנה (או רבן הליגה בכדורגל כפי שנכתב בעיתון הבקר).
המהדורה של 27.11.1939 בעיתון "ספורט הבוקר" (אתר העיתונות של הספרייה הלאומית)
עיתון "פלסטין פוסט" ב-1939 (אתר העיתונות של הספרייה הלאומית)בהתאחדות לכדורגל נדרשו לסוגיה הזו השבוע וטענו שהם באמת לא יודעים איך אפשר לקבוע כמה אליפויות יש למכבי ת"א, 24 או 25, ומכאן לשאלה הבאה - כמה כוכבים יהיו על החולצה של מכבי ת"א בעונה הבאה, 4 או 5? הדיון מרגיש קצת ילדותי ומוזר, אבל גם מחיקת אליפות מהספרים בלי הסבר, 64 שנים אחרי, זה אירוע מוזר במיוחד.
תגובת ההתאחדות לכדורגל: “הקאמבק של שנת 1939 מרתק מאין כמותו. נעשה מאמץ גדול לפתור את האניגמה בטווח זמן קצר בהרבה”.
קטעי העיתונות הישנים נלקחו מאתר העיתונות של הספרייה הלאומית.