משחק העונה של ליגת העל לנערים א’ הבטיח וקיים בגדול אחרי שמכבי תל אביב ניצחה הבוקר (שבת) 2:4 את מכבי נתניה במגרש ״שפירא״ שבנתניה, סגרה את הפער בפסגה בדרך לשוויון נקודות בין הקבוצות (68 נקודות לכל אחת) כשנותרו שני מחזורים לסיום העונה. התל אביבים כבשו את הפסגה בזכות הניצחון עם הפרש שערים עדיף בהרבה (25:90 לעומת 32:70 של נתניה).
אנשי כדורגל רבים הגיעו לצפות במשחק המסקרן, ביניהם מנכ”ל מכבי ת”א, בן מנספורד, והמנהל הטכני, דומיניק פרייס, כשגם המנהל הטכני של הנבחרות הצעירות, בוני גינצבורג, הגיע לצידו של מאמן נבחרת הנוער אופיר חיים. פטריק ואן לוון, שמייעץ למחלקת הנוער של נתניה, ישב ביציע גם כן. ההתאחדות אף שלחה את מנשה משיח, שופט ליגת העל הבכיר בעברו, כדי שישפוט במשחק החשוב והוא ניהל אותו בצורה מעולה.
בן מנספורד ודומיניק פרייס בנתניה (שחר גרוס)גם מאמן קבוצת הנוער של מכבי ת”א, מיכאל זנדברג, הגיע לצפות במפגש לצידו של המנהל המקצועי החדש של המחלקה, גדי ברומר. שתי הקבוצות הגיעו למשחק בידיעה שתוצאת המשחק יכולה להכריע את מאבק האליפות, וכך ניתן היה לראות גם על המגרש כאשר שתי הקבוצות פתחו חזק את המשחק והמשיכו כך לכל אורכו, כאשר ההכרעה הגיעה בשתי הדקות האחרונות.
נתניה, שהובילה את הליגה לאורך שבועות ארוכים מאוד, הייתה הראשונה לכבוש כשדניאל אטלן, שנפצע בהמשך המחצית הראשונה והוחלף, ניצל מתפרצת מהירה כדי לעלות את קבוצתו ליתרון. היתרון לא החזיק מעמד זמן רב כי כמה דקות לאחר מכן התל אביבים השוו בזכות נגיחה של הקפטן, עידן וינברג, מה שקבע את תוצאת המחצית הראשונה.
בוני גינצבורג ואופיר חיים (שחר גרוס)המחצית השנייה נפתחה כמו הראשונה כשהיהלומים עלו ליתרון פעם נוספת בזכות שער של החלוץ המצטיין דניאל דאפאאה, אך שוב מכבי תל אביב ענתה במהירות עם שוויון של לוטם אסרס, שגם הצטיין במשחק. לאחר השוויון שתי הקבוצות המשיכו לתקוף במטרה להשיג את שער הניצחון היקר, עד שבדקות האחרונות היו אלה המחליפים של האורחת, יהלי דונור וסהר זקן, שקבעו מהפך עם שני שערים מאוחרים (88 ו-90) ונתנו לצהובים כחולים את הניצחון החשוב.
בעקבות הניצחון, מכבי תל אביב סגרה את הפער מהמוליכה מכבי נתניה וכעת שתי הקבוצות נמצאות בשוויון נקודות, אך הפרש שערים של 27 יותר לטובת התל אביבים מציב אותם המקום הראשון כשנותרו שני משחקים עד לסיום העונה ולהכרעת קרב האליפות. אצל הצהובים בלטו מלבד לוטם אסרס המצטיין גם רועי מגור, שהיה מעורב בשלושה מתוך ארבעת השערים, ואיתי ברהום שהיה מעולה.
פטריק ואן לוון לצד עידן כסיף (שחר גרוס)מהלך המשחק
דקה 10, איום של מכבי תל אביב: כדור חוץ ארוך של התל אביבים עבר את כל ההגנה ומצא את לוטם אסרס לבד מול שוער אבל הנגיחה שלו נהדפה על ידי השוער רז צפריר.
דקה 11, שער! נתניה עלתה ל-0:1: אחרי התקפה מסוכנת של האורחת, היהלומים יצאו למתפרצת מהירה שהסתיימה עם מסירה של שחר נחום שהשאירה את אטלן לבד מול השוער ואטלן שלח את הכדור נגד כיוון השוער ופנימה.
שחקני מכבי נתניה חוגגים (שחר גרוס)דקה 23, שער! מכבי ת”א השוותה ל-1:1: השליטה של האורחים השתלמה אחרי שקרן של רועי מגור מצאה את יהל אברג’ל שנגח לעבר הקפטן עידן וינברג, והאחרון בעט חזק על צפריר. השוער אומנם הדף אבל השופט, מנשה משיח, קבע שהכדור עבר את הקו ואישר שער שוויון.
שחקני מכבי ת"א חוגגים (שחר גרוס)דקה 26, איום נוסף של התל אביבים. אסרס ניסה להשיג מהפך מהיר אחרי שחטף כדור באזור מסוכן ובעט בעיטה שטוחה שהכניעה את השוער אבל פגעה בקורה ויצאה.
דקה 47, שער! מכבי נתניה עלתה ל-1:2: פתיחה חזקה של המחצית השנייה למארחת שניצלה ערבוביה ברחבת התל אביבים כדי לעלות חזרה ליתרון בזכות בעיטה חזקה בסיבוב של דאפאאה.
שחקני מכבי נתניה חוגגים (שחר גרוס)
שחקני מכבי נתניה חוגגים (שחר גרוס)דקה 49, שער! מכבי ת”א השוותה ל-2:2: היתרון הנתנייתי לא החזיק מעמד הרבה אחרי הוצאת חוץ ארוכה של גרמה שעברה מעל השוער והגיעה לאסרס שמול שער ריק נגח לרשת.
שחקני מכבי ת"א חוגגים (שחר גרוס)דקה 69, מצב מסוכן לאורחים. אסרס המשיך לסכן את השער הנתנייתי כאשר מבצע אישי שלו הסתיים עם בעיטה שנייה במשחק שלו שנעצרת בקורה.
דקה 74, איום של היהלומים. שתי הקבוצות מחפשות את שער הניצחון החשוב כשהפעם הייתה זו נתניה שכמעט עשתה זאת עם מתפרצת מהירה אבל טראו עצר את זיתוני באחד על אחד.
מנשה משיח (שחר גרוס)דקה 88, שער! מכבי ת”א עלתה ל-2:3: המהפך של התל אביבים הושלם. רועי מגור השתחרר מהלחץ של נתניה, שלח מסירת מפתח לגיא רייך המחליף, וזה שחרר הרמה שמצאה את ראשו של יהלי דונור. לשוער לא היה סיכוי לעצור והשחקן המחליף השיג את המהפך.
שחקני מכבי ת"א בטירוף (שחר גרוס)דקה 90, שער! מכבי ת”א עלתה ל-2:4: נתניה שלחה את כל שחקניה קדימה על מנת להשיג שוויון, אך זה אפשר לאורחת לצאת למתפרצת. רועי מגור חטף את הכדור והוביל את ההתקפה לעברו של יהלי דנור, שמסר לאורי ברדוגו והוא המשיך במסירה יפה לסהר זקן שלא התבלבל מול השוער. שער נוסף לעוד מחליף שהעלה המאמן ציון כהן במחצית השנייה.
הרכב מכבי נתניה:
רז צפריר, איתי שוורצמן (ירין שושן 80’), אלון פחימה, אלכסיי טלפה (נבו מאיוסט 65’), אראל שריקי, דניאל אטלן (צורי זיתוני 30), דניאל דאפאאה, טהר תאנה (יהלי פולק 85’), ליאם סיליס, עידו דוד, שחר נחום.
שחקני מכבי ת"א חוגגים (שחר גרוס)הרכב מכבי תל אביב:
עידן טראו, איתי ברהום, איתי זפרני (יהלי דונור 70’), בן גרמה (גיא רייך 75’), יהל אברגל (סהר זקן 72’), לוטם אסרס,לירן שפיגל, עידן וינברג, רום סביץ (אורי ברדוגו 82’), רועי מגור, רן ריבל.