ג’ורגיו קייליני הוא אומנם לא שם נוצץ, אך בהחלט אחד הבלמים הטובים ביותר בעולם ב-20 השנים האחרונות. האיטלקי בן ה-39 תלה את נעליו בתום עונת ה-MLS האחרונה, וסגר קריירת משחק בלתי נשכחת בת 24 שנים שבה זכה תשע פעמים באליפות איטליה וחמש פעמים בגביע האיטלקי במדי יובנטוס ופעם אחת ביורו עם נבחרת איטליה.
מאז פרישתו, קייליני עובד כמאמן במחלקת הנוער של לוס אנג’לס FC, קבוצתו האחרונה בקריירה בה משחק כיום גם הוגו לוריס ואליה צפוי להגיע בקיץ אוליבייה ז’ירו. הבלם נקשר באופן קבוע לחזרה ליובנטוס בעתיד הקרוב, רעיון שנתמך על ידי אוהדים רבים בטורינו. בינתיים, קילייני התראיין בפודקאסט 'The BSMT' של ג'אנלוקה גאצולי, ונזכר בימים בהם שיתף פעולה עם כריסטיאנו רונאלדו.
"זה היה כבוד עבורי לשתף איתו פעולה כקפטן יובנטוס. הייתה לי הזדמנות ייחודית לשחק איתו, אני מעריך אותו מאוד. למרות שהגיע ככוכב גדול, הוא השתלב היטב בקבוצה. הוא לא היה כמו האחרים. אי אפשר היה לבקש ממנו לאכול שטויות במרכז העיר, הוא אף פעם לא ‘נכשל’ ונופל בזה, אפילו לא בארוחות של כל הקבוצה ביחד. הוא כמעט אובססיבי בטיפול שלו בגוף ובהכנה שלו למשחקים. הוא תמיד רעב, תמיד רוצה להבקיע ולנצח, האופי שלו במשחקים גדולים הרשים אותי. היה לו רצון מטורף ‘לשבור את העולם’, הוא רצה להוכיח שהוא חזק יותר מכל ריאל מדריד", אמר קייליני.
כריסטיאנו רונאלדו חוגג עם ג'ורג'ו קייליני (רויטרס)קייליני נזכר בשלישיית ההגנה האגדית שהיה חלק ממנה ביובנטוס, יחד עם לאונרדו בונוצ’י ואנדראה ברצאלי: "בונוצ’י הגיע ב-2009 וברצאלי בינואר 2010. בהתחלה עשינו רוטציות, ואז עלה לקונטה הרעיון לשחק איתו יחדיו כשלושה בלמים. זה היה יתרון עבור הקבוצה, מבחינת המאפיינים השלמנו אחד את השני לחלוטין. יכולתי להרגיש חופשי על המגרש. לבונוצ’י היו כישורי קריאת משחק וכישורים טכניים מעולים, בעוד אנדראה היה האינטליגנטי והשלם ביותר בשלישייה, הייתה לו אלגנטיות ויכולות פיזיות שאפשרו לו לעשות הכל בצורה יותר. באופן מוזר, הוא פחות בלט ברמה הבינלאומית, אבל לדעתי, הוא היה ראוי לכך".
הבלם סיפר על שיתוף הפעולה שלו עם ג'אנלואיג'י בופון: "מאחורינו היה השוער הטוב בהיסטוריה של הכדורגל. עבדנו הרבה ביחד, במצבים מסוימים אי אפשר להתחמק מהבעיטה של השחקן התוקף, אבל ידענו איפה להתמקם כך שג'יג'י יכסה את כל השער. הייתה הרבה עבודה מאחורי זה, והסתדרנו טוב גם כבני אדם. בשנים השונות בהן היה צורך ליישר את הקבוצה, וזה קרה לעתים קרובות, בופון תמיד הצליח למצוא מילים. הוא ידע לדבר, ועשה זאת כי הוא מאמין בזה”.
ג'ורג'ו קייליני וג'אנלואיג'י בופון (רויטרס)האיטלקי סיפר על יחסיו עם אנטוניו קונטה, תחתיו שיחק שנים: “היחסים בינינו טובים מאוד, הייתי מהשחקנים האהובים עליו. הוא אדם שנכנס לך לראש וגורם לך ‘לחיות במציאות אחרת’. אתה מוכן למות בשבילו, הוא מאוד קשוח כי הוא דורש ממך הרבה, אבל הוא משכנע אותך כי הוא מראה לך שזה עובד, על המגרש ומחוצה לו, אז אתה נותן הכל בשבילו, הוא עשה המון בכדורגל”.
מעבר לכל השנים היפות, קייליני חווה גם לא מעט אכזבות במדי הגברת הזקנה, כשהזכורה ביותר הייתה הפרשה בעקבותיה יובנטוס ירדה לליגת המשנה. “כשהיינו בליגה השנייה, היינו טובים יותר מהרבה קבוצות אחרות בליגה הבכירה. באותה עונה הייתי בחור צעיר שהייתה לו הזדמנות להתקדם, העונה הזו בשבילי הייתה הזדמנות”, נזכר הבלם.
ג'יורג'יו קייליני ואנטוניו קונטה (רויטרס)האיטלקי נזכר באכזבה נוספת, בהפסד לאייאקס ברבע גמר ליגת האלופות בעונת 2018/19: "לא היה לנו מזל עם פציעות. גם סמי חדירה, גם מריו מנדז'וקיץ', פאולו דיבאלה, דוגלאס קוסטה ועוד היו פצועים. אני משוכנע שאם היינו עוברים את אייאקס היינו מגיעים עד הסוף במפעל ורונאלדו היה מוביל אותנו לזכייה. בעקבות הפציעות, הרמה של הקבוצה ירדה קצת, ורונאלדו לא הצליח לפתור הכל לבד, הוא היה הדובדבן שמעל העוגה, אבל הוא היה צריך עוגה קצת יותר גדולה".
כשהתבקש לציין את התבוסה הכואבת ביותר שלו, אמר קייליני: “הכי כאב לי לא לשחק בגמר ליגת האלופות. נפצעתי חמישה ימים לפני כן, אבל תמיד הרגשתי טוב באותה עונה. הרגשתי שאני עייף, ולא הרגשתי טוב באותו סיום העונה”.
כמו ילד: רונאלדו מקפיץ את הבקבוק ומתלהב