מ.ס אשדוד אמנם פתחה את הפלייאוף התחתון עם ארבע נקודות ממש אפשריות, אך הקבוצה מעיר הנמל עדיין מסובכת כשהיא מתחת לקו האדום. בראשון ב-19:00 היא תפגוש את הפועל חדרה, שנמצאת גם היא בכושר נהדר, לקרב הישרדות מבחינתה.
מאמן הקבוצה, אלי לוי, דיבר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק ואמר: “כל משחק הוא חשוב, בטח מול חדרה שנראית טוב ונמצאת בכושר טוב, ועשתה מהפך העונה מבחינת תוצאות ומבחינת סגל השחקנים, אבל אותנו מעניין להסתכל על עצמינו, וכשאני מסתכל עלינו, אז צברנו כבר ארבע נקודות בפלייאוף בשני משחקים, בלי לספוג שער”.
“נצטרך להמשיך בדרך הזו, כי ברגע שאתה לא סופג אז יש סיכוי יותר גדול לנצח, וגם נצטרך לדעת לכבוש מנגד. אנחנו כן מעבירים את המסרים שלנו ברמה המנטלית לשחקנים, ומבחינה מקצועית אנחנו מתכוננים הכי טוב שאפשר. כמובן שיש גם עניין של מזל שיכול להשפיע על הפסד או ניצחון, אבל אנחנו לא רוצים להסתמך על מזל, רוצים להגיע ולעשות את העבודה שלנו ולקחת את הנקודות”, המשיך המאמן.
אלי לוי (שחר גרוס)לגבי מצבת השחקנים אמר: “יש סיכוי שמוחמד כנעאן יהיה כשיר, אבל גם אם הוא יהיה כשיר הוא לא יפתח במשחק הקרוב, נשתמש בו במידת הצורך. שאר השחקנים הפצועים כמו טום בן זקן ואבנעזר מאמטה לא רלוונטיים למשחק הקרוב, נקווה שיחזרו מהר ויותר מנשמח שיהיה כאב ראש טוב למאמן מבחינת בחירת שחקנים.
“כל משחק בפלייאוף הוא קשה ושווה וכך יהיה גם מול חדרה. אני רוצה לקוות ומאמין שנצא עם ידינו על העליונה. אני לא חושב על לטעות, אני חושב על לאגור נקודות ולהיות טובים. התחלנו את הפלייאוף טוב, ובסוף נצטרך להגיע לסך נקודות כדי להישאר בליגה, לדעתי יספיקו 34 נקודות כדי להישאר בליגה, אז אנחנו שואפים להשיג אותם כמה שיותר מהר וגם כמה שיותר נקודות עד הסיום”.
מוחמד כנעאן (שחר גרוס)גם שחקן הקבוצה, יעקב בריהון, דיבר לפני המשחק ואמר: “כל השבוע הכנו את עצמנו למשחק הזה כמו שצריך, ויש לנו עכשיו חמישה גמרים. המשחק הקרוב מאוד חשוב, ואם נהיה שם בדברים הקטנים, נוכל לעשות תוצאה טובה ומקווה שנחזור עם ניצחון. אנחנו שווים לחדרה מבחינת שחקנים, אך מבחינת מומנטום הם והפועל ירושלים במצב הכי טוב בפלייאוף התחתון. אלי לוי מכין אותנו כמו שצריך אז באים הכי מוכנים שאפשר.
“אני חושב שאנחנו יכולים להישאר בליגה. גם פתחנו טוב את הפלייאוף, אבל צריכים לבוא מוכנים לכל משחק, כמו שבאנו בשני המשחקים האחרונים, ואני מאמין שנוכל לעשות את זה. יש לנו קבוצה מוכשרת, אבל הלחץ משחק קצת תפקיד כי יש הרבה שחקנים שלא עמדו במצבים האלה, של מאבקי ירידה, אבל מאמין בשחקנים ונבוא לנצח. יש שחקנים שפותחים איתי שהם גם מנוסים כמוני. אני חושב שבהתקפה פחות הולך לנו, אבל שמח שלא ספגנו, כי זו הייתה בעיה כל העונה, ומקווה שגם נכבוש במשחק הקרוב”.
יעקב בריהון (שחר גרוס)