אתמול הסתמן כיום של קטיעת רצפים כאשר אלמריה ניצחה סוף כל סוף לראשונה העונה, 0:1 את לאס פלמאס, במשחק הבכורה של המאמן החדש פפה מל, הידוע גם ככותב ספרי מתח. זה רק הגביר את המתח לפני שאתלטיקו מדריד העמידה למבחן את המאזן ללא הפסד בית בליגה מאז תחילת ינואר 2023.
העניין הוא כי היה טבעי כי ברצלונה תשים קץ למאזן המצוין הזה, כי היא האחרונה שגברה על הקבוצה של דייגו סימאונה במבצרה, עם 0:1 מכיבוש של אוסמן דמבלה. מאז חזרה התוצאה הזו בדיוק לזכות בארסה פעמיים בקטלוניה, הן באפריל והן בדצמבר.
תוסיפו לכך את ה-2:4 שהשיג צ'אבי ממש בתחילת הקדנציה שלו כמאמן הבלאוגרנה בפברואר 2022, במשחק שייזכר בעיקר כי דני אלבס כבש בו את שערו האחרון בקריירה, ותקבלו מאזן מושלם מבחינתו במאבקים מול דייגו סימאונה. עד אתמול, ניצח צ'אבי את צ'ולו 4 פעמים מתוך 4. זו לא הייתה הפתעה גדולה כשזה הפך ל-5 מתוך 5.
הצגה: בארסה מפרקת את אתלטיקו בבית שלהההפתעה הייתה בסגנון ובדרך, כי ההישג אתמול במטרופוליטנו היה המשכנע מכולם. למעשה, היה זה ניצחון החוץ הגבוה ביותר של בארסה על אתלטיקו במדריד מאז מאי 2007, כאשר סמואל אטו סיפק הצגה מזהירה עם שער ובישולים לליאו מסי, רונאלדיניו ואנדרס אינייסטה. מסי בן ה-19 השלים צמד, וגם ג'אנלוקה זאמברוטה רשם את שמו על הלוח מאסיסט נפלא של – תאמינו או לא! – ליליאן טוראם.
זה היה ממש מזמן, וסימאונה עוד עבד אז באסטודיאנטס בתחילת הקריירה כמאמן. מאז מינויו באתלטיקו ב-2011, היו לקבוצה שני הפסדי ליגה ביתיים בלבד בהפרש 3 שערים – שניהם מול ריאל מדריד. אתמול הגיע השלישי – 3:0 חלק ומוחץ מול יריבה קטלונית שהתייצבה בהרכב חסר מאוד.
דייגו סימאונה (רויטרס)היו לכך תירוצים טובים, אם רוצים לחפש. לברצלונה, שניצחה את נאפולי בליגת האלופות ביום שלישי, היו 24 שעות מנוחה יותר בהשוואה לאתלטיקו, שהתמודדה מול אינטר ביום רביעי, ואף נגררה להארכה לפנדלים. המאמץ שהשקיע אנטואן גריזמן, שרק החלים מפציעה, גרם לצ'ולו להשאיר את הכוכב המרכזי שלו על הספסל אתמול, והצרפתי שולב רק במחצית השנייה.
העניין הוא שגם כניסתו לא שינתה דבר, בעוד בארסה נאלצה להסתדר שוב ללא רוב השחקנים החיוניים בקישור – פדרי, פרנקי דה יונג, וכמובן גאבי שגמר את העונה מזמן. כאשר אנדראס כריסטנסן נפגע בחימום, זה כבר הרגיש קצת יותר מדי. גם ז'ואאו קאנסלו, שסיפק משחק כה נהדר מול נאפולי, נעדר. הקטור פונט בן ה-17 שולב כמגן שמאלי, לצד הבלם בן ה-17 פאו קובארסי שהופך במהירות מסחררת לתגלית העונה לא רק בליגה הספרדית, אלא בעולם כולו.
פאו קוברסי, הקטור פורט והצעירים של ברצלונה על הדשא בוונדה מטרופליטנו (רויטרס)אפשר היה להבין, אם כך, מדוע פתיחת המשחק הייתה הססנית למדי מבחינת בארסה, אבל אתלטיקו התשושה וחסרת הרעיונות התקשתה מאוד לפתח משחק ראוי בעצמה. 30 הדקות הראשונות היו משעממות מאוד, וזה כנראה היה הרגע בו כיבה ג'רארד פיקה את הטלוויזיה – הרי בלם העבר הצהיר בראיון ביזארי שהוא לא מסוגל לראות כדורגל יותר מחצי שעה, והציע לקצר דרמטית את משך המשחקים.
אם כך היה, הוא כבר פספס את המסירה הארוכה המושלמת של קוברסי, שייצרה את הצ'אנס הראשון של הבלאוגרנה בהתמודדות, ולא ראה כיצד האלופה נכנסה לעניינים ודרסה את המארחת.
ואולי חסרונו של קאנסלו הורגש, כי הוא ז'ואאו הראשון בסגל בארסה העונה, אבל נגד אתלטיקו היה ברור שדווקא ז'ואאו השני אמור לנגן כינור ראשון. ז'ואאו פליקס כבש בסיבוב הראשון את שער הניצחון מול הקבוצה ממנה הושאל, וחזר למטרופוליטנו לקול קריאות הבוז הצורמות של הקהל שמתרגל לשנוא אותו.
ז'ואאו פליקס מבקיע (רויטרס)במונז'ואיק חגג הפורטוגלי עם חיוך רחב כאשר הכניע את יאן אובלק, אבל הפעם הבטיח להגיב בצניעות כאשר ישים את הכדור ברשת. וזו הייתה המטרה המוצהרת – לשים את הכדור ברשת. הוא השתוקק לעשות זאת באצטדיונו "הביתי" לראשונה מאז 2022, וצ'אבי ידע שאי אפשר לוותר עליו. לאחרונה הפך פליקס לשחקן ספסל, נותר מחוץ להרכב שני המפגשים מול נאפולי, וגם עבר פציעה קלה בתחילת השנה. קשה לומר שהיו לאוהדים ציפיות גבוהות ממנו, וחבל שכך – כי מול אתלטיקו הוא יעשה את המקסימום ומעבר לכך. היש עבורו הנאה גדולה יותר מלהכות בסימאונה?
אז הוא היכה כשסיים מהלך קבוצתי לתפארת, בו נטל אילקאי גונדואן את תפקיד האדריכל. הגרמני היה חייב לנהל את המשחק בהיעדרם של חבריו היצירתיים, והזכיר בתנועותיו של איינסטה כאשר חלק על פני שחקני יריב ללא מאמץ ושלח את רוברט לבנדובסקי לרחבה. באופן עקרוני, הפולני היה חלוץ מרכזי וז'ואאו פליקס לשמאלו, אבל בדקה ה-38 זה היה הפוך, ומלך השערים של בארסה היה חתום על הבישול. המופע של לבנדובסקי המשיך גם במחצית השנייה, כי הוא הבקיע בעצמו כדי לקבוע 0:2 ולהסיר את הספקות לגבי התוצאה, ואז סיפק גם אסיסט נוסף בהגבהה מדודה לראשו של פרמין לופס – גם הפעם, באופן תיאורתי לפחות, זה היה אמור להיות הפוך.
פרמין לופס וז'ואאו פליקס חוגגים (רויטרס)הגנת אתלטיקו, שמתפרקת העונה בקלות רבה מדי, התרשלה בכל המקרים האלה. מנגד, שמרה בארסה על רשת נקיה ב-4 המפגשים האחרונים נגד קולצ'ונרוס, ואתמול שוב הצטיין מארק-אנדרה טר שטגן. אמנם לא הייתה לו עבודה מרובה, בלשון המעטה, אבל הוא עדיין סיפק מספר הצלות ברמה הגבוהה ביותר, והדגיש עד כמה ההחלטה של מאמן גרמניה יוליאן נגלסמן להכריז כבר עכשיו על מנואל נוייר כשוער הראשון של המארחת ביורו 2024 אבסורדית.
טר שטגן יהיה בן 32 בקיץ, אבל עדיין אין לו דקת משחק בטורניר גדול במדי הנבחרת, אם לא סופרים את גביע הקונפדרציות 2017, בו הגרמנים דווקא זכו. האם כדאי לו לנסות לסדר לנוייר שובר לחופשת סקי חלומית, כל עוד השלג באלפים לא נמס?
טר שטגן אחרי הניצחון על אתלטיקו (רויטרס)המאזן המושלם של צ'אבי מול סימאונה נשמר בינתיים, ואחרי שריקת הסיום הוא הביע תקווה לשני מפגשים מחודשים בחצי גמר ליגת האלופות. על מנת שזה יקרה, צריכה בארסה להדיח את פריז סן ז'רמן, ואתלטיקו לגבור על דורטמונד. האתגר של הבלאוגרנה מול הקבוצה של האקס המיתולוגי לואיס אנריקה לא פשוטה, אבל חלק מהפצועים צפויים לחזור לפעילות עד אפריל, והקבוצה מפתחת בינתיים מומנטום חיובי. "מאז הודעתי על עזיבה, אנחנו משחקים טוב יותר. הלחץ טוב יותר, ההתקפה טובה יותר, וגם ההגנה טובה יותר", אמר המאמן – וזה רק מדגיש עד כמה ההכרזה הזו הייתה נמהרת ומצערת.
ברצלונה הייתה בשפל כאשר קיבל צ'אבי את ההחלטה, אבל לא הייתה סיבה מקצועית להניף דגל לבן כבר אחרי המשבר המשמעותי הראשון בתפקיד. הדחף לעשות זאת היה פסיכולוגי, כי צ'אבי נפגע מהביקורת הקשה מצד התקשורת והאוהדים, ומהיעדר הגיבוי מהנהלת המועדון. הוא סבל יותר מדי לדבריו, וניכר כי חסר לו השקט הנפשי כמאמן באופן כללי.
החליט מוקדם מדי? צ'אבי (רויטרס)עובדה היא כי גם אתמול הוא הורחק, ובסך הכל ספג יותר כרטיסים אדומים בקדנציה הקצרה כמאמן מאשר בכל הקריירה הארוכה כשחקן. הציפיות שהאמירו בעקבותיה זכייה באליפות חיסלו את התשוקה שלו למשחק, וכעת המטרה היא לסיים את העונה הזו בניסיון לזכות בשני התארים הגדולים.
כי אחרי החגיגה במטרופוליטנו אתמול, אפשר לחלום גם על אליפות. ריאל מדריד עדיין מקדימה את בארסה ב-8 נקודות, אבל אחרי פגרת הנבחרות פוגשה בארסה את לאס פלמאס (שהפסידה כזכור לאלמריה) ואת קאדיס, בעוד ריאל תארח את בילבאו שטיפסה למקום הרביעי ותצא למיורקה של פרדראג ראיקוביץ'. אם הפער בין השתיים יצטמצם במחזורים אלה לקראת הקרב הגדול בקלאסיקו ב-21 באפריל, זה יהפוך את המפגש הישיר למשחק העונה במלוא מובן המילה.
יצמצמו את הפער עד הקלאסיקו? שחקני ברצלונה (רויטרס)כפי שאפשר לראות בבירור בתום המשבר שחוותה בארסה, התפטרותו של צ'אבי הייתה מוקדמת מדי ומיותרת, וייתכן שגם הוא קצת מצטער עליה כיום. הוא חש שאיבד את התשוקה למשחק במצב אליו נקלע, אבל אולי היא חוזרת בהדרגה, והוא מתחיל להפנים שלא יהיה עבורו מקום עבודה טוב יותר, גם בהתחשב בכל ההיבטים השליליים של המשרה.
הכוכבים הצעירים, ובראשם לאמין ימאל וקובארסי, זקוקים לו כדי להמשיך להתפתח. בעוד המחליף טרם נבחר, עדיין יש אפשרות לחזור בו – וזה לא תסריט מופרך לחלוטין. זוכרים את אלכס פרגוסון הודיע כי יעזוב את מנצ'סטר יונייטד ב-2002, ואז נשאר והמשיך ל-11 שנים נוספות?